武极听闻宫慎之死讯，握刀的指节微微发白，
玄色披风下的身躯却纹丝不动。
他望着远处仍在燃烧的民居，
暗红的火光照亮他棱角分明的侧脸，
眼底翻涌的情绪转瞬即逝，只余一片平静。
“意料之外，却也在情理之中。”
他的声音低沉如寒潭，伸手接过亲卫递来的布巾擦拭刀刃，
“宫尚书一生期盼太平盛世，终究是没能亲眼见到。”
说着将染血的布巾随手抛在地上，
靴底碾过，血色在雪地上晕开狰狞的花！
纳兰世媛望着眼前的武安侯，
突然发现他与传闻中那个镇守西域要道的边军将领判若两人。
此刻的武极，更像一头蛰伏的猛虎，
平静的表象下暗藏着汹涌力量。
她犹豫片刻，正要开口，却被武极抬手打断。
“不必多言。”
他转身解下披风丢了过去，
动作看似关切，力道却不容拒绝，
“你连日厮杀，先去歇着。
京城防务，本侯自有安排。”
说话间，目光不经意扫过街道两旁紧闭的朱门，
那些平日里高门大户的宅邸，此刻都在黑暗中沉默如坟。
待纳兰世媛被亲卫扶走，武极负手立于街边，
凝视着“怡春楼”的鎏金匾额。
这家京城奢华酒楼，背后正是刘氏的产业，
方才报信的城西异动，便与此处有关。
他嘴角勾起一抹若有若无的冷笑，
袖口下的手指有节奏地叩击刀柄，发出轻响。
“曹晨。”
他突然开口，声音不大却让身后三步之外的年轻将领立刻上前，
“去查查刘家库房，清点所有账册。”
见小将面露疑惑，又补充道，
“记住，要做到滴水不漏。”
半个时辰后，曹晨已领命带着一队人马悄然包围了城东的米行街。
寒风中，他掀开米行的布帘，
屋内掌柜正对着算盘唉声叹气，
见一群甲士涌入，顿时面如土色。
“军爷饶命！小的本分做生意，可没犯什么王法！”
掌柜哆哆嗦嗦地举起双手。
曹晨冷笑一声，一脚踢翻算盘，算珠散落一地：
“本分？刘家昨日运来的三千石粮食，为何今日一粒不见？”
话音未落，军卒们已在米行后院挖出了藏粮的地窖，
满满的米袋堆得比人还高。
曹晨看到这一切，冷哼一声：
“危难关头，囤积居奇，真是该杀！”
消息传回武极耳中时，他正站在城楼上俯瞰京城。
能看到武安军的巡逻队举着火把在街巷穿行，
有了他带来的生力军，整个京城的乱象已经初见平稳。
他接过斥候递来密报，目光扫过上面“刘家囤积居奇”的字样，嘴角笑意更冷。
“传本侯令，即刻查封刘家产业，所有人员一律扣押。”
他将密报凑近烛火，看着纸张在火焰中卷曲成灰，
“记住，动静不要太大，莫要惊扰了其他人。”
......
三更梆子响过，十二辆载满铁甲军的马车悄无声息地围住了刘府朱漆大门。
武极立在街对面的酒楼上，望着门楣上“德荫世家”的鎏金匾额，
指尖摩挲着腰间破云刀的纹路，发出一声冷笑。
“侯爷，时辰到了。”曹晨压低声音。
武极微微颔首，黑披风在夜风中猎猎作响，
随着一声闷响，刘府的铜钉大门被撞开，甲胄摩擦声如潮水般涌入。
管家刘福举着油灯冲出来，看见明晃晃的刀刃，双腿一软跪倒在地：
“军爷！这是何故？我家老爷一贯奉公守法...”
话音未落，曹晨一脚踢翻油灯，
“奉公守法？”曹晨冷笑，靴底碾过管家的手指，
“把刘家十八房的钥匙交出来，否则...”
他突然抽出佩刀，寒光掠过管家面门，削落几缕白发。
刘福惨叫着交出钥匙，蜷缩在墙角瑟瑟发抖。
武极踏入中庭时，正撞见刘二公子提着剑冲出来。
这位平日里风流倜傥的贵公子，此刻锦袍歪斜，脸上还带着酒意：
“你们反了不成！知道我岳父是谁...”
话未说完，便被两名甲士按在地上，佩剑“当啷”落地。
“带走。”
武极瞥了他一眼，抬脚跨过满地碎瓷。
刘府的回廊挂满字画，此刻在火把映照下显得格外刺眼。
他伸手扯下一幅《天瑞居山图》，
发出一声冷哼：“穷奢极欲。”
“侯爷，东跨院发现暗室！”一名军卒高声禀报。
武极疾步走去，只见暗室中堆满木箱，打开一看，
全是金灿灿的元宝和西域进贡的夜光璧。
最底层压着一叠账册，密密麻麻记录着向各地官员行贿的明细。
“好个德荫世家。”
武极将账册甩在地上，
“这些年朝廷拨给西南的军饷，有三成进了刘家的私库吧？”
他突然转身，目光如电扫过众人，
“仔细搜，莫要放过任何角落。”
在后花园的假山下，军卒们撬开石板，露出一条暗道。
地道尽头是个密室，武极举着火把走进去，腐臭味扑面而来。
密室里的温度骤升，照亮了角落里蜷缩的人影，
正是刘家老爷刘德彰。
此刻他穿着里衣，白胡子上粘着蜘蛛网，满脸惊惧！
“武侯爷...”刘德彰哆嗦着爬过来，
“有话好说，老朽愿出百万两白银...这几年的军饷可不止我刘家在...”
“晚了。”武极一脚踩住他的手腕，
“克扣军饷，囤积居奇，每一条都够抄家灭族。”
他转头对曹晨下令：
“把人押走，府中所有人尽数斩杀！”
刘德彰瞳孔骤然收缩，突然暴起，从袖中抽出匕首刺向武极。
寒光闪过，破云刀已出鞘三寸，精准地削断他的手腕。
刘德彰惨叫着倒在地上，武极居高临下地看着他：
“当你克扣粮饷，藏匿军械之时就应该知道，本侯回到京城会来找你的麻烦，难道你没有做好准备？”
此时，刘府的藏书阁突然传来巨响。
武极赶到时，只见一群军卒正用斧头劈开雕花书柜，露出后面的夹层。
里面整整齐齐码着包裹着桐油的军械...
武极看到这些军械，发出了一声冷笑：
“合着在这，怪不得长刀弩箭总是不够。”