大概是遭遇了人生至此的最重大打击，一直到圣诞节降临的时候，格兰芬多的王子之一詹姆斯·波特都显得有些失落——明显到很多人都能看出他情绪处于低潮期了。
他对格兰芬多的优秀生莉莉·伊万斯先前猛烈的追求似乎从某个时间点之后戛然而止。现在虽然他和莉莉·伊万斯还会正常交谈，但是每次在这种时刻，他差不多都会流露出一副既有点尴尬、又有点不甘心，活像一只被遗弃的大狗（？）那样的表情，让旁观群众感到不解和同情。
不过，他和他的好基友们对于斯莱特林——特别是西弗勒斯·斯内普——的敌意可一点都没有因为他不为人所知的告白失败事件而减低。反而现在也许因为自己告白受挫、而那个“邪恶的斯莱特林鼻涕精”却因为“以前就认识莉莉”而得以堂而皇之在莉莉身旁出没，更让詹姆斯气恼得咬牙切齿了。
然而这一天发生的事情，却似乎让詹姆斯感觉好过了一点。
因为过几天就要放假，即使感情受挫，再不顺利，面对假期的到来——尤其还是圣诞节这种美妙的节日——还是没有人会完全无动于衷的，除非像是西弗勒斯·斯内普这种从来没有感受过什么家庭温暖的、身世可怜的少年。
詹姆斯这一天心情还不错。格兰芬多的魁地奇球队在最近的比赛中都是以较大优势胜利的，再加上最近他们几人也十分努力地在学习——否则今年万一格兰芬多无法竞争学院杯的话他们的良心会大大不安的——弥补了许多上次的尖叫棚屋事件里格兰芬多被扣掉的分数。
当他手臂下夹着一叠课本，走到一处走廊拐角附近的时候，他听见身旁的彼得突然倒抽了一口气。
那种细声细气的抽息声有点突兀且尖锐，让人感觉有点像是某种不怎么讨人喜欢的小动物所发出的声响，詹姆斯一瞬间就下意识停下了脚步，皱着眉头问道：“又怎么了，彼得？”
彼得好像踌躇了一下，才指指他们斜前方的某个方向。
“那里……伊万斯好像在那里。”他好像鼓足了勇气才说出这个名字来，说完之后立即往后退了一步。
詹姆斯默了一下，抬起眼来望向那个方向，看到一扇落地窗附近，莉莉·伊万斯确实站在那里。
夕阳的辉芒从大片的落地窗里斜斜照进城堡，投射在她的身上，使得她整个人都像是被镀上了一层亮色一样。
格兰芬多这一代的黄金男孩詹姆斯·波特霎时间就脸色灰暗了下来。
那扇落地窗旁就是突起的墙柱，所以在詹姆斯这个角度，是看不到莉莉正在对谁说话的。
他哼了一声，一时间不知道该说点儿什么好，只好拧过头故意朝向另一个方向，大声说道：“这有什么好说的？走，我们去——”
“你不想知道她对谁说了什么话吗，哥们？”西里斯懒洋洋的声音从他身旁传来。
自从上次詹姆斯一时气冲头顶、因为西里斯比莉莉大两个月这一奇妙的巧合而冲着西里斯发了一通类似迁怒的脾气之后，他们两人之间的气氛多少有点尴尬——平时完全没问题，但是一旦接触到和莉莉·伊万斯有关的话题，气氛就立刻糟糕且紧绷起来。
此刻西里斯大概也是想主动对詹姆斯示好，以赶快解决他们之间友谊的暗礁（？），于是漫不经心地晃到了詹姆斯身旁，屈起左臂搭在詹姆斯的肩上，意味深长地笑了笑。
“你大概没注意到吧——她的表情可不怎么好呢。看样子这场谈话肯定很不愉快。要是想表现得绅士一点的话，就去替她解个围怎么样？”他语气轻松地替詹姆斯出着主意，就活像是每个恋爱中的男孩身边都必备的狗头军师一样。
詹姆斯默了短短几秒后，转向西里斯。
“嘿哥们，你觉得这样可行？”他有点犹豫似的征求着其他几人的意见。
彼得在他的目光扫过来的时候就拼命点头。卢平则暗自叹了口气，微微低下了头，并没发表什么意见。西里斯含着一个吊儿郎当的笑意，当他和詹姆斯的视线对上的时候，他还特意用下巴往莉莉·伊万斯的方向点了点，好像是在示意詹姆斯“那正是个大好机会，上吧哥们儿！”。
詹姆斯深吸一口气，顺手把自己手臂下夹着的课本塞给西里斯，再用手拂了拂那一头乱蓬蓬的头发——好像并没整理得整齐多少——就用一个自认为最帅气的姿态，慢慢踱了过去。
结果他还没踱到莉莉近前，就听到她微微含怒的声音。
“穆尔塞伯和艾弗里……那两人可不是什么好人！西弗，他们绝不是应该当做朋友的人选！跟他们接近的话，你什么也得不到！”
……鼻涕精？！
詹姆斯一瞬间就浑身紧绷了起来，警戒天线也下意识竖了起来嘀嘀直叫；他再走了几步，这才发现在那根突起的墙柱旁边形成的阴影里，西弗勒斯·斯内普正站在那里，一条腿半曲着，右手里捏着破旧的课本、随随便便地把那只手架在半弯的腿上，后背倚靠着墙壁，站姿显得有点漫不经心且不耐烦。听到了莉莉的话之后，他把脸撇向一边，摆明是一副压根不想听从她的抗拒态度。
格兰芬多的夜游之王詹姆斯下一个动作就是飞快拔出自己的魔杖，反手给自己加了一个幻身咒。
不知为何，他并不想立刻让那两人发现自己也在旁听他们的对话。虽然知道这种旁听万一被莉莉发现了可不得了，但是他的直觉告诉他，留下来再多听一听的话就能触及那个惹厌的鼻涕精的真正把柄！所以为了打倒那个鼻涕精，让莉莉认清鼻涕精的真面目，他觉得自己还是应该稍微站在这里伪装一下，多听一听。
结果下一秒钟他就听到了不得了的内容。
“西弗，你听过‘种族歧视’这个字眼吗？”詹姆斯听到莉莉生气地问道。
种族……歧视？
詹姆斯飞快地想，那是麻瓜的用语？意思就跟那些自高自大的斯莱特林纯血种——比如马尔福他们——看不起一切混血和麻瓜种巫师一样吗？梅林在上，虽然波特家也是纯血，可是他真看不上马尔福他们一家的那副神气，盯着其他混血和麻种巫师的样子就像是在盯着一块变质了的球形干酪！
他敢发誓那个鼻涕精也在暗暗学着那些家伙的作派，因为他不止一次地注意到那个鼻涕精在上课时盯着莉莉背影的眼神，也好像是在盯一块心爱的、然而却不幸变质了的球形干酪一样！他应该把这件事告诉莉莉，可是他觉得莉莉一定会拒绝相信的！啧，她是不是对那个鼻涕精太有信心了一点？！那家伙可不是什么好人——
果然，下一刻他就听见莉莉继续在生气地质问着那个鼻涕精。
“西弗，你看不起那些麻瓜和麻种巫师，你从骨子里歧视他们……你以前只是因为‘莉莉是你的朋友’这件事，所以高傲地决定可以对我网开一面，是不是？”
歧视。果然不是什么好事啊。詹姆斯心想。
并且，他目测莉莉已经气得马上就要爆发了。他注意到她瞪着西弗勒斯·斯内普的那副表情又是生气、又是伤心、又是焦虑。他有点嫉妒似的想着，从以前开始，莉莉就总是对这个斯莱特林的鼻涕精那么好！总是关心他！可是他好像一点都不领情！也不合群！压根不值得她对他那么好！哼！！
然而西弗勒斯·斯内普从头到尾都没有说话。
他脸上的表情很奇怪——从詹姆斯这个角度看过去并不是很清晰，但那种微微扭曲着嘴唇的神色既像是带着某种倔强、又仿佛有些憎恨和痛苦，他抿着嘴唇，脸色苍白，目光并没有落在面前的莉莉身上，而是越过了她的肩头，随意地停在某个地方——也许他视线的终点只是对面墙上的某样物品，比如一幅魔法画像。
这种沉默的抵抗更加激怒了莉莉——至少在詹姆斯看来是这样的。她一口气似的说着：
“……你歧视我的同类，歧视除了我之外所有的麻种巫师，那和歧视我又有什么区别呢？假如我们并不是从小就认识，那么你会不会今天也像穆尔塞伯他们一样，毫不留情地就向我使用恶咒，巴不得我赶快死去，好维护那所谓的‘巫师血统的纯正’？你有没有想过在很久很久以前，巫师这个族群又是怎么出现的？难道巫师是从世界的起源开始就空降在这个世界上的吗？难道所有的巫师在最开始的时候不都是麻瓜生的吗？……”
詹姆斯感觉简直难以掩饰自己心中的惊异和不可置信。
什么？那个穆尔塞伯对莉莉使用恶咒？！他这就去找那个邪恶的斯莱特林算账！
谁知道他心念一动、身体下意识也移动了一下，那个邪恶的斯莱特林鼻涕精却瞬间锁定了他的方向，陡然挺直了身躯，向着他这边厉声喝道：“……是谁？！谁在那里？！”
莉莉好像一愣，然后也猛地回过头去。
詹姆斯犹豫了几秒钟，还是没有就此走掉，而是继续站在原地，并且解除了自己的幻身咒。
当他的身形显现出来的一霎那，他听见那个惹厌的鼻涕精倒吸了一口气。
“瞧瞧，这是谁——”那种变得更令人讨厌了的柔滑声线刻意放轻，尾音微微上挑，声调里仿佛浸满了毒汁。
詹姆斯在听到斯内普说话的一瞬间就厌恶地皱起了眉。
“格兰芬多鲁莽自大的杀人凶手，是不是？”斯内普的脸上露出一丝阴冷的笑意。
不知道是不是错觉，詹姆斯似乎觉得，与上个学期那时候的阴沉、内向、畏缩和不合群相比，西弗勒斯·斯内普现在所表现出来的性格好像有所改变，变得更阴险、冷漠而令人打心底厌恶。他说不出这种令人烦厌的改变究竟是什么时候开始的，但毫无疑问，即使西弗勒斯·斯内普已经变得太坏，和那些恶徒混迹在一起，莉莉也不会轻易放弃他。
这个想法真令人烦恼。詹姆斯感觉自己的脸也不知不觉绷紧了。
“和竟敢对莉莉使用恶咒的坏家伙做朋友，由此可见——鼻涕精，你也不过是个恶棍而已！”他反唇相讥道。
莉莉好像想喝止他们两人现在就在走廊上争吵起来，然而她慢了一步。
斯内普冷冷地瞥了她一眼。
“格兰芬多总爱多管闲事。”他用一种类似于嗤笑一般的口吻轻声说道。
“你们夜游，惹事，不珍惜现有的生活，在霍格沃茨里快活地混着日子……我跟你们可不一样。”他慢慢地说道。
“你们不会知道为什么有些人会认真而狂热地去追求强大的力量……这多么可笑，假如不是为了让自己变得强大的话，你们还到这里来学习什么呢？——只有强大起来，才能对自己有益。你们那种整天脑子里装满了如何闯祸如何行骗如何打魁地奇，或者什么不痛不痒的一篇篇大道理的人生，并不是我想要的。”
斯内普扭曲了嘴唇，冷笑起来。
“愚蠢的格兰芬多，你们永远不明白适合别人的是什么。你们只会把自己自以为是的想法强加于人——”
“喂！鼻涕精！！”詹姆斯怒吼起来。这一声终于惊动了埋伏在远处、等着他成功献殷勤的好消息的其他三个人。
即使在他们的位置上听不到这边谈话的内容，但是詹姆斯刚才那一声怒喝可足够大声。他们相互对视了一眼，似乎都觉得狐疑，然后举步朝着这边走过来。
也许是因为看到格兰芬多这一边人多势众，而他懒得把时间浪费在和格兰芬多纠缠上；斯内普不再说话，而是径直绕过了脸色难看的莉莉·伊万斯，脚步飞快地向着另一个方向匆匆走掉了。