杨直抒、怀义并肩而行。
地面已经被冻得硬实，上面的灰尘也被西风刮了个干净，就连道路两侧一望无际的原野，也光秃秃了。
只有一些不落叶的常绿灌木与松木，还在对抗着寒冬。
杨直抒压低了帽子，缩着脖子到了栅栏城门外，亮出了腰牌，值守之人恭敬地放行。
怀义冻得直哆嗦：“不是说上海冬日不冷，怎么今年如此反常？”
杨直抒双手插入袖子里：“行了吧，这点冷比起山东来，不算什么。你也看到了，这沟里的水结冰不过三寸，我告诉你，山东结冰是三尺。冰冻三尺，你想多可怕……”
怀义白了一眼杨直抒：“辽东冰冻三尺我信，你说山东，我可不信。”
两人说着话，到了一处公署前，抬头，看到了“厂企总署”的牌匾。
军士看守，检验过腰牌之后，才准进入。
公署大堂虽然敞着门，但门上垂挂厚重棉被。
以被为帘。
迈入大堂，暖和多了。
杨直抒、怀义见西洋贸易远航企业的经理向海，东海四岛金银开发企业的经理柴宜已经到了，总经理蔡源正坐着翻看着账簿，上前行礼之后，便各自脱下了披风。
蔡源合起账簿，将目光投向杨直抒：“蒸汽机制造厂的账簿可带来了？”
杨直抒从怀中取出，递了上去：“蒸汽机制造厂现在的压力很大，大到了我要睡不着的地步，一觉醒来，就要面对欠了一大堆债，想还都还不上，心急如焚啊。”
怀义、向海、柴宜一个个咬牙切齿。
这个家伙，无耻啊。
你他娘的那是欠债吗？
那是欠揍！
蔡源简单看了看账册，也不禁嘴角抽动：“都欠到五百六十艘蒸汽机船了，这么多？”
杨直抒郁闷地点了点头：“让我说，总经理应该再拨付一些钱款，让那江南造船厂再扩大一倍，将船坞数量从十五增加到三十，人手多招募些，咱们再给唐总院写书信，讨要个几十号人，实在不行，咱去龙江船厂挖人……”
向海皱眉，直言道：“十月份，不是还欠一百二十艘，为何不到两个月增加如此之多？杨总理，咱们可都是格物学院出来的，谁都不敢伪造数据，一旦伪造查出，这前路没了，后路也没了。”
怀义、向海也有些奇怪。
知道商人需要蒸汽机船，船厂建立之初，许多商人确实也前往船厂询问。
可问题是，许多商人问问之后就退缩了，直接下定钱的并不多，原因还是出在定价上。
一艘蒸汽机船，售价高达三千两。
同等规格的帆船，售价还不到一千两。
成本高出三倍，这就让许多商人望而却步，虽然收下了不少订单，也交付了几艘船，可从现实情况来看，没有达到预期中火爆的程度。
这就决定了蒸汽机制造厂必须想尽办法降低成本，压缩利润点。
杨直抒做了全流程梳理，发现了许多地方可以优化，有把握用三个月将生产成本压缩到两千两，可优化还没落下去，大量订单如雪花飞了过来……
订单少，睡不好。
现在订单一下子多了，更睡不好了。
柴宜平静地说：“蒸汽机船订单激增，应该与南汉国有关。”
怀义拍手：“原来如此！”
向海呵呵一笑：“诸位也应该听说了吧，朝廷不仅接纳其为藩属国，还允许其去格物学院挑选人才，听说，一些徒刑的官员也被黄夫人招入麾下……”
杨直抒点头：“是啊，如今南汉国站稳了脚跟，而且还有大明作为依靠，即便是乱了，那也有大明戡乱，换言之，南汉国就是铁打的大明之地，虽然挂了一个国的名号。”
蔡源又看了看账簿，欣慰地笑了。
南汉开国，西洋转口贸易企业的前景一下子变得光明起来，在这种情况下，海洋贸易的格局必然会发生改变，不再以南洋贸易为主，西洋贸易与转口贸易将会占据主导地位。
在这种情况下，商人急需蒸汽机船支撑远航，促成了这些订单。
蔡源开口道：“江南船厂那里接下订单，至于订单的价格，还需要重新商榷。你不是有办法优化改良，压缩成本？”
杨直抒犹豫了下，言道：“是在优化，只是现在，似乎可以放缓一些了吧？”
订单充足，利润高，优化的紧迫性降了。
蔡源摇头，严肃地说：“我宁愿你延长订单交付时间，也不能放慢改良生产，降低成本。顾堂长说过，成本控制是经营的核心，不能只盯着利润而不控制成本。”
“你们记住了，我们做成本控制，不是通过削减人工的成本来实现，而是通过改良工序，优化场地，做好每一道工序的对接，切实做好材料管控，质量检验、进度跟进，安全管理等等。”
“该投入的地方，不节省，但能节省的地方，不可一直让浪费存在。要善于使用流水线思维，分工组装思维。我提议，江南船厂整改一个月，一个月后复工！”
杨直抒有些为难：“蔡总经理，停工整改就没必要了吧，我们可以边做边改。那么多人等着船，这早一日出厂，早一日——”
蔡源打断了杨直抒的话：“彻底的整改，一个月，工钱照发，所有人用心梳理，对整改有积极贡献的，额外嘉奖，就这么决定了。杨经理，你要清楚，一场看不到的硝烟已经打响了，而我们的对手，是我们所有人崇拜的那个人！”
杨直抒、柴宜等人神色肃然。
对手？
确实，现在顾堂长是我们的对手了！
西洋转口贸易企业，它的存在，直接威胁着西洋贸易远航企业。
甚至可以说，现在的西洋贸易远航企业，已经在某种程度上，输了一次了！
因为，西洋贸易远航企业也必须依靠南汉国的港口停泊、补给，甚至需要他们的仓库储备物资！
两厂两企，实为一体。
若是西洋贸易远航企业输给了顾正臣的西洋转口贸易企业，那就意味着，这几个人，能力上还远远做不到，青出于蓝而胜于蓝！