寇准突遭无妄之灾，茶不思、饭不想。
一来，三万缗（贯）诱人，可在内城寸土寸金地段、置两进宅最少十座。
二来，薛安上来头不小，祖父薛居正的宰相任期横跨太祖、太宗两朝，配享太庙。
虽然薛安上告的是柴氏，但挑在如今这个关节行事，寇准坚信张齐贤才是其目标。
清官难断家务事，这样的状子怎么判都落不到好，更何况是一前一后两任宰相的碰撞。
“请柴氏回衙问话，礼数周到点。”寇准轻叹，“一石激起千层浪，戴国贞这人怎么样？”
“小的今日上午把戴国贞往年奏疏和公文草草看了一遍，并无任何出奇之处。为人虽然油滑，却未坏过规矩，一直在本厅待茶。”张文质道。
“请戴国贞过来赴宴。”寇准推窗北望，有点冷清的御史台三院深不见底，仿佛一头蛰伏已久的猛兽破壳而出，于是有感而发，“这就是永初兄嘴里的神童？若非我们相识二十载，也会以为是你在呼风唤雨！”
另一亲随贾德润听出弦外之音，遂道：“薛安上虽在开封府投状，但张仆射已出知永兴军，按理说此案应由御史台审理。”
“不妥。”寇准断然摇头，“京师地界争产，开封府责无旁贷，薛安上区区一浪荡子敢牵扯张齐贤？我倒要看看是谁在背后兴风作浪！”
贾德润压着嗓子道：“李相？”
寇准紧皱眉头，“不好说，搁在以前绝对不会，可现如今九岁童子都敢在崇政殿为裴济叫屈，官家态度耐人寻味，张齐贤弄不好会杀个回马枪，李沆心里怕是也没底，再推一把也不是不可能。”
贾德润奇道：“那童子所献地形图真有这么大影响力？是不是还有酷似刘才……”
“放肆！”寇准不悦，“当为尊者讳。”
贾德润连忙深揖悔过：“小的知罪。”
寇准忽又莞尔一笑，“那童子若献上一幅幽云十六州地形图，会不会更热闹？”
张文质附和：“难啊……已陷虏手一甲子……”
寇准目光愈加深邃：“难吗？未必！你以为童子怎么作的灵武地形图？依史据志而已。”
这时，门外随从轻声问：“启禀老爷，户曹戴参军求见。”
“请他进来。”寇准自言自语道，“能不能，一问便知。如若不能，灵武地形图凭什么取信于人？”
中书西厅，宰臣公廨。
吕蒙正的午食很简单，粥、馒头、菘、豆腐。
刘纬案前则是米饭、鲤鱼、羊肉羹，寓意水土兼顾。
吕蒙正落筷时，刘纬盘子里仅剩一副鱼刺，宾主尽欢。
杂役撤案上茶，亲随、胥吏纷纷退至廊下午食。
一老一少的交流更加轻松自在，刘纬说着说着就转到了吕蒙正身后，在其两肩轻轻揉捏。
吕蒙正僵硬片刻，笑道：“童子既然对老夫行子侄事，老夫便倚老卖老的关心关心。”
刘纬厚着脸皮道：“鲤鱼味美，童子寡幼，无以回报，尽绵薄之力求个心安，能得相公教导，实乃三生有幸。”
吕蒙正肃穆发声：“崇政殿殿试动摇国本，古今未见，童子依仗何在？”
“几位相公胸怀宽广，怎会跟童子斤斤计较？”刘纬想了想又道，“即便童子有错，也可以用十年时间去悔过，再花上十年时间洗心革面。”
“呵呵。”吕蒙正笑出几分凄凉，“是啊，用不到十年，老夫就该与黄土为伴了。”
“相公仁厚，寿比南山。”刘纬嘴甜似蜜。
“老夫当真了。”吕蒙正语带揶揄，“种放和杨亿呢？”
“童子年龄虽小，却不是斤斤计较的人，两位司谏后人若有出彩者，定会不计前嫌的举荐。”刘纬煞有其事。
“哈哈……咳咳……”吕蒙正开怀大笑，喘了好一会才苦口婆心道，“童子可知峣峣者易折、皎皎者易污？”
“谢相公提点。”刘纬这才将心中所想娓娓道来，“童子十分敬佩杨司谏为人，就事论事而已。至于……种司谏，空有虚名，无才无德，童子一点也没放在心上。我大宋开国四十余年，进士、诸科及第者近万人，哪一个不曾含辛茹苦过？他们容不下侥幸！”
“童子呢？”吕蒙正意味深长。
童子试属恩科，亦在幸进之列。
“正要请相公成全。”刘纬绕至吕蒙正案几前，深揖道，“承蒙陛下召对，并包容童子放肆言行，从无怪罪之意，比那些报国无门的莘莘学子幸运太多太多，何来脸面再生受出身？愿与万千同窗共赴州、省、殿三试。”
吕蒙正色变，随即送客。
小半个时辰过去。
“绝不可行！”李沆和吕蒙正碰头，恨不得把刚刚出宫的刘纬追回来。
“太初稍安勿躁，即便你我同意，官家那边也不会点头。”吕蒙正笑道，“老夫经不起那孩子折腾，提出来便算尽了心，没想过要陪他胡闹。”
“麒麟儿谁不喜爱？可规矩就是规矩，岂能因人而废？真要是如他所愿，天下人岂不是会笑你我凉薄，容不下一总角童子？”李沆狐疑道，“真不愿要出身？不会是想以此挤兑种放吧？”
“那孩子应该看不上种放。”吕蒙正觉得自己过于尖酸，欲盖弥彰道，“对恩科也有些排斥，似乎想学王曾拔州、省、殿三试头筹。”
“圣功兄别怪我多虑，崇政殿进言对错暂且不论，今日中书一诗一词呢？丝毫不掩金戈意，杀气腾腾。”李沆幽幽一叹，“看童子这劲头肯定比寇准更早跻身政事堂，他在你我这个位置会做什么？挥师北上？”
“你我倒是没有挥师北上之心，契丹南下之举又何时消停过？”吕蒙正反问。
“非不愿，而是不能，我大宋无法承受第二次雍熙北伐之失。”李沆道。
“现在不能，不代表二十年后。官家素来勤俭，两库日见丰盈，为的又是什么？”吕蒙正态度鲜明。
“圣功兄觉得我做错了？”李沆意兴阑珊。
“太初想多了，换做是我一样别无选择，惟有效仿太初行事。”吕蒙正毫不掩饰身心俱疲的现实，喃喃轻语，“我老了，守成尚且不足，谈什么进取？做不到尽善尽美，就求个问心无愧，夯实基础，以待后人。”
李沆觉得自己老当益壮，本是为声援吕蒙正废除良贱制而来，既然未能在刘纬身上取得共识，也就懒得再主动提起。
吕蒙正不仅没对李沆提起废除良贱制一事，同僚、属吏亦是闻所未闻，仿佛一切已胸有成竹，又或者老而健忘。
中书东西厅并未因李沆和吕蒙正的不欢而散生出隔阂，亲密无间的协调、细化安抚西凉府六谷首领潘啰支的一众事宜，庞大帝国飞速运转，全力弥补心腹之患。
刘纬仍然困于礼部本曹贡厅，等待中书诏敕。
张承志和万德隆对此一头雾水，童子试乃国朝祥瑞，刘纬更是才惊内廷中书，为何会被限制居住？难不成又犯了什么忌讳？
戴朝宗比谁都急，拎着刘纬衣襟叫嚣：“你说，是不是又作妖了？害得我……娘一宿没睡，娇娇连哭两夜。”
“放心吧，几位相公对我很满意，快把娇娇送过来，入夜再送回去，两位先生不是外人。”刘纬挣脱戴朝宗的胡闹，又跟张承志、万德隆解释道，“学生托吕相请旨，不受出身……”
“啊！”向来圆滑的万德隆大惊失色，“童子试本就是恩科，小郎君试而不受，是在欺君罔上……”
刚刚迈出门槛的戴朝宗去而复返，抓着刘纬双肩使劲摇晃，“我们是奶兄弟，你看不上赐进士及第，我可以帮领俸禄，我爹还等着你去开封府见他呢！”
刘纬怒目：“急什么？吕相说会帮我试试。”
张承志恍然大悟：“小郎君就是因为这事被吕相赶出来的？”
刘纬顾左言他，“学生已经把种司谏得罪了，总不能再同读书人离心离德，十年寒窗，固所愿也。”
张承志勉强挤出一丝笑容，旁敲侧击，“不合规矩，无故事可依，太过鲁莽。”
“林先生去接娇娇吧。”戴朝宗垂头丧气道，“月俸十六贯、年春冬绢各三匹全都不翼而飞，心好痛……走不的路。”
林宪杰毫无芥蒂的作揖远去，他跟着刘纬的时间较长，又兼书童、门客、管家于一身，深知熊孩子走一步看三步，绝不至于在功成时失蹄。
万德隆和张承志也明白，不愿受和不受是两码事，由不得刘纬自主，但这就意味着明日中书受敕会另生波折。他们常年在冷衙门蹉跎，四处打点方能参与童子献瑞，盼望借此资转。哪知刘纬不止神异，还特有主见，变着法找事，崇政殿天子试对、中书宰相试对事后均让人心惊胆战。
刘纬赔了半天不是无济于事，反是戴朝宗在一旁插科打诨令气氛轻松许多。
万德隆、张承志心情阴转多云之际，微澜又起。
“两位先生可知何处能聘得女教谕？”刘纬问。
万德隆、张承志像是惊弓之鸟，怔怔不言。
“学生欲办蒙学，授始龀读书之法。”刘纬自己也能闻见铜臭味，红着脸道，“已录得一同窗，是吕相公亲随刘乾家的女公子。”
同一时间，东华门外。
刘乾服侍吕蒙正下轿改乘马车，一边挑旺碳火，一边忐忑道：“相公，我想让清姐儿随夷陵童子启蒙。”