陪同刘纬千里奔走的二百天雄军骑卒均来自孙全照麾下，多是其本家、姻亲、部属子弟，两人之间难有秘密，“事成”急递遂经天雄军发往东京。
周文质又以内侍之身硬夺遭赵昌言扣押的两车“艺术品”，命其继续北上，运抵雄州交割，由何承矩去善后。
孙全照再被刘纬跋扈所惊，有意居中缓和双方紧张气氛。
刘纬底气十足：“鼻折山根，不足与谋。”
赵昌言曾任参知政事、御史中丞，女婿王旦正在参知政事任上。
孙全照却认为刘纬已经具备对抗赵昌言的底气和资格，送至城外依依话别。
刘纬远没有看上去的那么光鲜，烂账易清，人情难还，焦守节赠予的马僮一直等在天雄军，眼神里的闪躲令人如芒在背。
三月十五日。
宋太初突然上疏请建回避制，凡父子同朝、兄弟同朝、翁婿同朝、连襟同朝不可同居中书、枢密院、三司、御史台等要害，不可同居实权、不可先后同职、不可出知同地……
几乎将满朝文武一网打尽，一扫先前人人喊打之阴霾。
百官惊骇莫名。
毕士安第一次拎着寇准耳提命面：“平仲是不是和宋太初起过争执？”
寇准连连叫屈：“官家最近总是看我不顺眼，哪敢再同宋太初起龌蹉？”
是日，黄昏。
宋太初入崇政殿请对。
赵恒苦口婆心：“卿之劳苦，有目共睹，卿之隐疾，卿亦有克制之道，何必以犯众怒求去？”
宋太初实话实说：“臣以昏望之症、暂领百官，本就是佐陛下亲征河北、慷赴国难的权宜之举，怎能恋栈不去？臣本想扶陛下上马，待陛下坠镫而归，再卸去两肩重担。但刘纬妄为，臣又不能不有所担待。今侥天之幸，国事圆满，请陛下许臣以清明归老田园。”
赵恒无奈道：“卿先回去休息，容朕衡量一二。”
三月十六日。
吕蒙正、宋太初上“刑统良贱籍制废止条令”，纳各色人等编户齐民，人必有籍。
他们没能力做根本性的修改，却又赋予人最基本的生存权力，将刑统中雇主定仆去留、生死等类似条例删除，并以人力、女使代替奴婢等字眼，至少创造出一种可能性：杀人者死，不因主仆之别、官民之别而增减。
也有争议畏于祖制完全搁置，例如胥吏应试。
早在端拱二年，赵光义便以“科级之设、待士流也、岂容走吏冒进窃取科名”为由下诏：“自今中书、枢密、宣徽、学士院、京百司、诸州系职人员，不得离局应举。”
视民为子，视吏为奴。
胥吏遂止于九品，难过娼伎从良。
还有些不够周全，例如乐工究竟是赋役？还是职业？
现在来看，肯定是赋役。
……
吕蒙正入宫，不仅为上疏，也为请归西京养疾，他不良于行，由两子搀进崇政殿陛辞，并奏：“北戎请和，从古以为上策。今先启诚意，继好息民，天下无事，惟愿以百姓为念。”
赵恒问策：“寇准可为上相？”
吕蒙正对：“准轻脱、好取声誉，不可不察。”
赵恒静静看着吕蒙正蹒跚离去，似乎是一个时代的结束。他也已走出赵光义阴影，军政均有建树，国家暂得苟安。
……
是日，宋太初又上一疏，弹劾权知开封府事陈省华之子、签书枢密院事陈尧叟之弟、知制诰陈尧咨礼部贡举徇私舞弊。
百官无不咬牙切齿，不是恨宋太初，而是恨陈家父子不修节操，遍是漏洞可抓。
无人怀疑宋太初所言真实性，一国上相开金口，绝对是板上钉钉。
陈省华随即告病。
此时，河北特奏名举人殿试如火如荼。
赵恒又气又怒，诏东上阁门使曹利用、兵部郎中边肃、内侍副都知阎承翰彻查陈尧咨舞弊一案。
有心人都能看出宋太初的坚决去意，是新老交替？还是功成身退？
是日，宋太初再赴崇政殿请辞。
赵恒遂就替代人选相询。
宋太初答：“王钦若”。
赵恒恍然大悟。
宋太初固然是因昏望之症求去，无法钳制寇准的内疚不安或许才是主因。
“王钦若”并不是“王钦若”，而是“势成水火”，而是“南北无法交融”，这是宋太初在暗示，寇准如今威望已无人可及，惟有以南制北。
次日，宋太初加昭义军节度使，建节本镇，亦为罢相前兆。
文武百官无不暗自称庆，如剑在悬的“回避制”疑云悄然消散。
三月十八日，河北特奏名进士榜出。
得进士范昭、张存等五十一人赐及第，四十五人出身。诸科赐及第、同出身并试秩署州助教者六百九十八人。特奏名进士、诸科，赐及第、出身至摄助教隶殿侍者六百六十二人。
是日黄昏，刘纬、周文质馆于京郊。
赵恒遣中使携刘纬奔赴宜春坊李继隆宅致祭。
此时，李继隆六七已过，其子李昭亮四岁荫补东头供奉官，自幼出入深宫，心高气傲，本着长兄如父为理念，宠得李四娘无法无天，并怂恿其殴打朝廷命官……
刘纬下意识的觉得那内侍可能靠不住，硬拉周文质一同前往。
李继隆的丧事极尽哀荣，远远超越潘美、曹彬等开国功臣，仅遗奏亲属牙校就达三十人，两倍于潘美、曹彬。尽管丧事已近尾声，吊唁宾客仍然络绎不绝，队列甚至排到坊外。
李昭亮脸色不怎么好看，特别是在刘纬一声“兄长节哀”之后。
“紧赶慢赶，还是晚了。”刘纬不得不放低身段，毕竟两人相差整整二十岁。
“嗯。”李昭亮无视一众宾客好奇心，携刘纬直奔后宅。
“人人心中一杆秤，不枉叔父一生都在为国奔走。”刘纬深有感触。
“门外那些人是来吃白食的。”李昭亮瓮声瓮气道，“冷衙门胥吏日常难以为继，习惯蹭红白事糊口。二叔说爹爹杀孽过重，由他们去，权当又做了场法事。”
刘纬差点噎出内伤，不过这事他还真听说过，生活无着落的各部胥吏成群结队奔赴红白喜事现场，以堵门、占席等手段求乞钱财。
“宋相最近……我怕你在外面不自在。”李昭亮振振有词的扔刘纬进后宅。
“纬哥儿今日到的？”阎氏等在正房廊下，李三娘、李四娘随侍左右。
“将将，不敢劳叔母大驾。”刘纬深揖之后，又再拱手，“请三娘、四娘节哀。”
“进屋喝杯热茶暖暖身子，你叔父生前一直牵挂你们这些小儿女。”阎氏一改先前疏离，边泪目边道，“中使前来问疾时，最先关心你在缘边安危。”
刘纬道：“侄儿有愧，未能……”
李四娘突然信誓旦旦：“我以后不会再揍你了，爹爹说你在他房前跪了一天一夜，他才答应。”
刘纬差点无言以对：“呃……多谢四娘宽宏大量。”
李四娘这才红着脸转身离去，跑了两步，又回头拽走李三娘。
阎氏也红了脸，“你叔父行事向来霸道，其实没什么恶意，也没针对谁。”
刘纬口是心非：“侄儿明白。”
两人其实没什么话说，一盏茶尽，阎氏见刘纬并无反悔之心，便说起正事：“你叔父给你留了几箱东西，好像是历年表奏，就在书房，要不要过去看看？”
不仅是历年表奏，还有贴黄草稿、每战总结、界外地理描述、争端埋怨之语等等，杂乱无章，主次不明，侧重难分，若非站在历史高度，绝对看的人一头雾水，刘纬却因此不知岁月。
“你还要进宫？”李昭亮匆匆寻来。
“可能吧，中使刚才没交待。”刘纬依依不舍。
“快走，快走。”李昭亮心急火燎。
“那这些……”刘纬欲言又止。
“明日给你送过去，还有几箱要不要？”李昭亮直接动手拉扯。
“兄长不看？”刘纬就是一喜。
“我现在哪有时间忙这些？太乱了，你整理好再送回来。”李昭亮一点也不见外的揽着刘纬肩膀，“不能让官家久等，我四岁就开始出入禁中，有不懂的尽管来问，不是外人。”
……
满城灯火通明，显赫于青天白日之下的皇城却是寥寥无几，中书一盏、枢密院一盏、翰林学士院一盏、通进银台司一盏、皇城司一盏。
内东门不常置，惟天子夜出深宫之时，掌灯于幄殿。
当值翰林学士李宗谔倒趋出殿，门外一半大少年抢先作揖。
李宗谔心中迷雾顿时化雨：半夜兴师动众只为这半大少年？
他微微一颔首，退至耳房廊下望月兴叹，但那些许不快忽然又不翼而飞。
张景宗灰头土脸的步了后尘，强颜欢笑道：“官家心情不错，学士要不要来杯热茶暖暖身子？”
李宗谔忽有所悟：难怪宋太初执意求去，这对师徒若是一镇中书、一宠君前，岂不是隔绝内外？
赵恒感慨更多。
眼前的半大少年已脱胎换骨，那抱于胸前的双手满是冻疮、痂痕，那微微低垂的脸上黑紫交错、遍布沧桑，惟独双眸韶华依旧，清澈更胜往昔，且深不见底。
赵恒咽下嘴边那句“卿一路辛苦”，招了招手道：“快过来，坐下说话。”
刘纬避开绣凳，于御案左侧屈膝跪坐：“陛下赋予信任，王学士直面诘难，孙钤辖居中策应，何知州勇于担当，周高品不计毁誉，臣苦在奔走，无功可居，不敢就坐。”
赵恒促狭笑道：“许卿以勤补拙，耶律隆运就是韩德让吧？其孙陪嫁可否？”
刘纬大惊：“臣以为万万不可！”
赵恒殓去笑意：“何故？”
刘纬一语惊醒梦中人：“自从他韩德让呱呱落地，无时无刻不在证明如何心向契丹，汉人血统不值一钱。反观契丹耶律氏，无时无刻不在证明身为北中国的正统性，无时无刻不在强调与汉人血统一脉而生。”