大中祥符六年，正月初一。
契丹中京，武功殿大朝会。
南北两面官问起居，凡七拜毕，通事舍人宣宋正旦使觐见。
刘纬趋至丹墀内，伏献国信书匣。
阁门使侧身搢笏、跪接，再转通事舍人受之，并奏：“封全”。
北院枢密使耶律世良开封。
北府宰相刘晟读。
“大宋皇帝致书于弟、大契丹弘文宣武尊道至德崇仁广孝聪睿昭圣神赞天辅皇帝阙下：玉历正时，布王春而兹始。宝邻敦契，讲信聘以交修。方履新阳，益绥多福。爰驰使传，聿致邦仪。今差某官充正旦国信使副，有少礼物，具诸别幅，专奉书陈贺，不宣，白。”
刘纬大礼参拜，并奏圣躬万福。
耶律隆绪的回问由通事舍人代宣：“南朝皇帝圣躬万福？”
刘纬伏地而奏：“来时圣躬万福。”
礼节性的宣问之后，降阶至辞见位，南面鞠躬，班在南面官翰林学士之下。
阁门再引副使李余懿觐见，礼同正使，但无宣问，然后是正副以下使臣入殿群拜。
礼毕。
刘纬再以班出，行大起居礼，应喏、喝拜、舞蹈。
先五拜，谢面天颜。
再五拜，谢远接、御筵、传宣、抚问、汤药。
迄，出殿，归南廊幕次待宴。
阁门使传宣，赐朝衣、金带。
高丽、党项、女真等部入殿朝贺。
礼毕，赐宴。
刘纬、王曾领衔的两大使团，从初一到初五，顿顿围着酒桌转。
大宴赴武功殿、文化殿，小宴则由馆伴使陪同宰相、枢密使、国王等轮流置宴大同驿。
其间，李余懿食之无味、夜不能寐，正值壮年的他，鬓角硬是催生出几许花白。
年前二十八日那夜，刘纬宿于武功殿，次日午后方出。
李余懿、石贻孙、马忠等使团成员正在殿外圆帐与宫卫为伴，亲眼见证萧菩萨哥牵着一个四五岁小儿、礼送刘纬至殿外廊下。
刘纬没做交待，也没心情解释，总不能说被人堵在被窝里动弹不得，一直等到耶律隆绪下朝……
但瞎子都能看出来有事，而且不小。
正月初七，耶律隆绪宴生辰使、正旦使于城外南苑。
按照惯例，次日即赴武功殿陛辞。
但活蹦乱跳的李余懿却获耶律隆绪遣医问疾，还不敢说自己没病。
是夜，刘纬为王曾践行。
两人往日并无交际，言词难以深入，身在契丹又没法议论国事，煮酒论史无疑是最好的消遣，援古证今也是文人墨客的通病。
赵宋、契丹脱胎于李唐四分五裂，唐末、五代那段令人扼腕的往事逐渐成为话题焦点。
刘纬深受后世大一统教育影响，眼界宽，但夷夏观念淡薄，对沙陀、契丹等主动融入汉民族的异族并无太大恶感。
王曾则刚好相反，本是太原王氏出身，因唐末之乱，随父母屡屡迁徙，最终避居青州，八岁又失双亲，由叔父王宗元抚育成人。夷夏之防，根深蒂固，南北会盟约定国信往来时，就旗帜鲜明的反对称契丹为北朝：从其国号足矣。
全然不顾李唐王朝亡于黄巢之乱的事实，而黄巢之患又远大于契丹、沙陀、回纥、党项等异族带来的灾难。
俘人而食，日杀数千，造舂磨砦，生纳人碎之，合骨而食……
不是几千人，也不是几万人。
黄巢是汉人，也不是南北朝时期的羯人。
黄巢以民为军粮，加速了唐末五代的黑暗化。
吃人不再是禁忌，区别在于民、敌、生、死。
秦宗权杀民腌尸，车载以从，以为供给……
李克用所部乏食，脯尸肉而食之……
李罕之以俘剽之民为资，啖人作食……
吕兖（吕端之祖）守沧州，设宰杀务，选男女羸弱者，饲以麴麫而烹之，以给军食……
赵思绾困守长安，取妇女、幼稚为军粮，日计数而给之，每犒军，辄屠数百人，如羊豕法……
赵匡胤立国，军以人食仍然不止。乾德元年讨湖南，主将李处耘（李继隆、明德皇后之父）把大规模吃人作为一种军事手段，释所俘体肥者数十人，令左右分啖之……
反是被王曾视为“虏”的契丹，从未以人为军粮。
谁是夷？
谁是夏？
所谓夷夏之防，只是个笑话。
契丹自称北中国，勉强算是唐末五代时期中国的一块遮羞布。
公元904年，朱温弑唐昭宗李晔，公元907年称帝，国号大梁。
拉开五代十国序幕，是人人都以正统自居的乱世。
耶律阿保机也在这一年燔柴告天，即皇帝位，号“天皇帝”。
但契丹此时尚无文字，礼仪之事也就无从说起，惟有奉行拿来主义，继承唐朝衣钵，官制、礼制尽可能的保持着原汁原味。
反观朱温所建的大梁，历经唐、晋、汉、周、宋五代蹂躏，“弑主”、“儿皇帝”等不伦事罄竹难书、惨不忍睹……
欧阳修是怎么评价的？
“五代之乱极矣，传所谓“天地闭，贤人隐”之时欤！当此之时，臣弑其君，子弑其父，而缙绅之士，安其禄而立其朝，充然无复廉耻之色者皆是也。
君不君，臣不臣，父不父，子不子，至于兄弟、夫妇，人伦之际，无不大坏，而天理几乎其灭矣。”
但欧阳修作为政治家、文学家、史学家，还是没能逃脱历史的局限性，把契丹这条漏网之鱼忽略了。
这也是北宋士大夫的通病，一方面视契丹为虏，一方面畏契丹如虎。一方面自以为是，一方面无视其长。
其实，澶渊之盟以后，赵宋、契丹至始至终都是平起平坐的对等关系。
文字往来为“书”，有别于高丽、党项、女真、回纥这些蕃属之类的诏敕往来。
使臣往来则升等，凡大起居以上行拜舞之礼、依本国之制，而赵宋和契丹大起居之礼并无太大区别。
因为契丹那一套完全是拿来主义，反倒是赵宋礼仪传自梁、唐、晋、汉、周，早已面目全非。
谁都没资格指手画脚。
王安石、欧阳修、王珪、富弼、苏颂、包拯、宋绶、沈括、苏辙、蔡京这些当世人杰留下无数出使契丹的名篇，却又从不言跪拜之礼。
数千里奔波以后，往往又会熄灭收复幽蓟的雄心，从而维持两国和平长达一百二十年之久。
虽然他们不知兵，但曾任职于转运司，深知后勤补给的不易。
宋使朝觐契丹皇帝之地，多在中京（今内蒙古赤峰宁城）、上京（今内蒙古巴林左旗）或是之间野地游离，其次是南京（今北京）。
而中京至南京九百里，至上京七百里。
倘若由雄州出兵，奔袭二百五十里，一战而下南京，再中京，后上京，却又不可能像契丹南下那样以战养战，境外补给线最少也有两千里。
沈括曾就宋军后勤做过详细计算。
“凡师行，因粮于敌，最为急务。运粮不但多费，而势难行远。余尝计之，人负米六斗，卒自携五日干粮……三人饷一卒，极矣，若兴师十万。辎重三之一，止得驻战之卒七万人，已用三十万人运粮，此外难复加矣。”
以赵光义两次北伐来看，二百五十里是宋军最大作战半径。
七万战卒，以三十万民夫运粮，每战必胜，且一战而下，十六日进五百里。再进五百里，补给线加倍，需九十万民夫。
出兵五十万，即是倾国之战。
赵光义两次北伐幽州均以惨败告终，补给线仅仅二百五十里。
试问，谁敢拿国运做赌注？
赵佶敢！
童贯、种师道被将亡之师打的一败涂地，险些死在白沟河。
耶律隆绪讨李德明，也因补给线过长、戈壁滩无法以战养战而惨败，其子耶律宗真重蹈覆辙。
朱元璋由南向北统一中国，最终止步于北京，还是因为后勤难以为继。
……
一心求醉的李余懿被火药味所吸引，洗耳恭听。
契丹馆伴使更是如痴如醉，原来汉人这么无耻、无下限……
鄙视之余又开始疑惑：南朝嘉瑞在武功殿睡了谁？又或者被谁睡了？男生女相，说不定……
在座使臣以高继勋资历最深，其父高琼打家劫舍出身，并非欧阳修嘴里的天理泯灭之徒，没什么历史包袱，强行打断王曾、刘纬的五代之辩：“不知余懿何时能痊愈，嘉瑞可有家书、口信捎带？”
刘纬有心，却又不敢，聪明一世的丁谓就栽在王曾手里，请其捎带不是自送把柄吗？微微一顿，摇了摇头：“北朝皇帝陛下所赐金瓠不敢再留，劳烦高使带回。”
……
正月初八。
王曾、高继勋率使团诣武功殿陛辞，班于南面官翰林学士之下。
刘纬、李余懿则率使团班于北院枢密使之下。
是日，中京留守耶律显忠饯王曾、高继勋于南郊。
气氛诡异。
高继勋跟曾名王继忠的耶律显忠是老相识，不得不去猜测耶律隆绪用意，询王曾以心中所疑：“刘纬回不去了？”
王曾道：“贤妃产子，即是其归期。”
高继勋不禁莞尔。
牧羊十九载，仅苏武一人。
刘纬怎么看都不像是第二个。
……
正月初十。
刘纬、李余懿再诣武功殿。
耶律隆绪当众垂询：“卿至北地已月余，盍以经世致用之术教朕？”
刘纬汗流浃背：“外臣不敢，亦无此德行，北朝国事请北朝皇帝陛下示以肱骨。”
耶律隆绪喜怒不显：“卿所言在理。”
刘纬、李余懿遂回大同驿闭门不出，放马忠、石贻孙等人四处闲逛。
又十日。
耶律隆绪再召：“卿至北地已四十余日，盍以经世致用之术教朕？”
刘纬节操半失：“外臣无此德行，但观我大宋国制，北朝似有改进之处，幽蓟富饶，应于各州设转运司，以济苦寒之地。”
耶律隆绪笑了：“善！”
次日，幸鸳鸯泺。
刘纬、李余懿等宋使改服毡冠窄袍随行。