寇准自天雄军回朝，就没打算再出外，他已年过半百，再蹉跎下去很可能一事无成。
履历丰富是他的长处，也是他的短处。
枢密副使、参知政事、集贤相的任期都在两年以下，而且是以罪出外。
乍一看去，很了不起。
实则乏善可陈，或许能骗青史，却骗不了自己。
随驾亲征澶州，貌似是最光辉的一页。
其实，李继隆在黄河以北阵斩萧达揽时，他寇准和赵恒还在黄河以南吹冷风，一滴血都没见到。
李继隆居首功。
李延渥如定海神针般坚守瀛州，战到几度失联，力保国门不失。
而萧绰、耶律隆绪的亲征压力全在王钦若和孙全照身上，半数契丹主力被拖在天雄军，逼其分兵澶州，主将萧达揽遂亡于阵前。
他寇准随驾入住澶州，又做了什么？
每日黄昏痛饮，讴歌谐谑，喧哗达旦。
这是诸葛武侯重生，摆空城计，吓得契丹求和？
他寇准没脸这样想，一心再出过硬政绩。
王钦若今日之宠幸，实乃昔日天雄军城下血汗铸就，也为南人从政开了一扇天窗。
他寇准为什么不能？
但他寇准三次出外，均得赵光义、赵恒这对父子金口差评，语气、用词一次比一次严厉。
“雀鼠尚知人意，况人乎？”
“寇准以国家爵赏过求虚誉，无大臣体，罢其重柄，庶保终吉也。”
“执政之地，百僚具瞻，品藻拟伦，当务公共，轻诺寡信，怨是用长，不可不戒也。寇准之居相位，多致人言，岂不由此？”
他寇准最大的毛病就是把国事当成私事，擅长以胥吏左右京朝官仕途，即：弄权。
但这天下姓赵，不姓寇。
中书吏房胥吏苏允淑奉旨淘汰年高选人，凡七十以上，授散官。其时，唐州团练判官掌宣年方三十五，被苏允淑夹带在高年辈中奏名，黜为唐州司马。
时任崇仪副使王得一（道士、实是立赵恒为皇太子的最大推手）因善医术受赵光义信赖，经常出入禁中，奏与赵光义知。
赵光义遂召掌宣觐见，亲问其遭抑之故，后又命御史台收押苏允淑鞫问，以免偏听偏信。
可苏允淑却在押送御史台的路上，回家看了看，并畏罪自刎。
赵光义心中骇然无以复加：因掌宣自言不为寇准所喜，而与苏允淑无怨。
他寇准先以参知政事凌驾于吕端之上、视张洎、李昌龄如奴仆，后又以次相凌驾于首相毕士安之上，底气何在？
吏治！
以小博大，注定走不了正常程序。
有胥吏居中上下其手，又是另外一说。
于是，胥吏寄身寇准行事，不看磨勘之资、不依例簿，仅凭寇准喜好定京朝官进退，尽情享受权力带来的便利。
他寇准不觉得有什么不妥，大言不惭的为所作所为辩解：“宰相所以器百官，若用例，非所谓进贤、退不肖也……”
他是这样说的，也是这样做的，改知天雄军仍然不知悔改，私给装钱于过境的振武军士和契丹使臣，并上疏请功。
再次印证张齐贤所作评语：准轻脱，好取声誉，不可不察。
赵恒因此对王旦等人大发感慨：“寇准好收人情，以求虚誉，卿等今见之矣。”
与其说寇准是百官之首，不如说寇准是胥吏共主。
二者目标一致，渴望打破现有的官僚体系、法律规则行事，固然高效，但绝大多数的成果却只是一时之快。
……
所以，刘纬不看好赵恒以寇准整治三司吏治之举，这不是贼喊捉贼吗？
再说，三司那是什么地方？
相当于后世的发改委、国资委、财政部、税务局、民政部、自然资源部、林业局以及盐茶酒铁专卖、畜牧、农场、建设兵团等等，涉及衣食住行用等方方面面，既负责统筹，又负责执行。
跑官、要官去中书。
跑钱、要钱去三司。
两者职能，有太多太多的重复。
早在太平兴国五年，赵光义就曾因跑钱、要钱于三司一事，黜落一大批重臣、亲王属官，驸马都尉王承衍、石保吉、魏咸信也遭罚俸一年，并有诏：自今文武职官不得辄入三司公署、不得以书札往来请托公事。门吏谨察之，违者以告。
平心而论，赵恒率百官谒亳州太清宫确实是整治三司吏治的最好时机。
届时，中书、三司等要害部门均会随驾，以行在某某司称之，即：两套行政体系同时运作。
就算京师三司各部停摆个十来天，也不会引起大的波动。
而且三司近来的敛财速度入不敷出，左藏库再向内藏库借钱五十万缗。
巧妇难为无米之炊，没钱翻不起大浪。
但刘纬不认为赵恒、寇准、林特有自我革命这个魄力，想马儿跑，还想马儿不吃草，怎么可能？面对寇准垂询，他总是支支吾吾，每一句话都有两种可能性，圆滑之道，炉火纯青。
……
大中祥符七年正旦，安静而又祥和。
因为七皇子的诞生，契丹贺承天节使、贺正旦使给予国信所前所未有的理解和支持，在商讨七皇子年中周岁礼时，也是一副“客随主便”任人宰割的模样。
有识之士，不喜反忧，请立太子之声，日益高涨。
这一次，刘纬随大流，泯然于众。
萧啜不踏上归途，临行前夜哭肿了双眼。
刘纬及李四娘等妻妾的馈赠均是一式三份，共计四十九车，仅比赵恒所赐少了一车，再次坐实刘半城之名。
礼物清单最终递至赵恒案头，由内藏库给钱勾销。
因为臣子无权私结契丹，所赠、所受均属国礼范畴，个人无权处置，强如寇准也曾因私给装钱于过境契丹使臣而遭中书出面训斥。
可赵恒看过清单之后，一叹三摇头，昧着良心添了个“讫”字，便交由国信司存档，再不提勾销一事。
这一年，在光教院带发修行的寿昌长公主为宫中侍女、内侍、妃嫔添了一身内外冬衣，赵恒、皇后刘氏也没落下。
这一年，八岁的楚国公主为宫中侍女、内侍添了一个月的俸禄，占四海银行、四海商会各一成干股的事也就不翼而飞。
这一年，京畿并未因房价暴涨而陷入动荡，反因房价暴涨而欣欣向荣，仅仅三个月，杂买务、都店宅务、都商税务、都提举市易司的收入就已超过前九月总和。
金、银、铜钱仍在不断涌入京畿，助力房价飙涨。
赵恒藏富于民的心愿实现与否尚不可知，但海量财富汇集京畿却是铁一般的事实。
这才涨了一倍，倘若刘纬预言成真，将会九倍于今日，足以让人铤而走险。
资产阶级恨不得把刘纬供在神龛里，无产阶级恨的要死、却又觉得生计似乎较往年容易了些。
当四海商会、都店宅务承诺房租不会超过十年平均值之后，坊间怨气渐渐平复。
人们整日为了生计而奔波，善忘方能对未来充满期待。
赵恒不得不承认，儿大虽然不由娘，但刘纬捞钱真的很有一手，而且擅长做无本买卖，正是不断向内藏库伸出黑手的左藏库所急需。
正月初九，是刘纬与赵念念约定的省亲日。
于情于理，赵恒都得对赵念念的健康成长表达感谢，遂在诸司事毕、携刘纬至福宁殿午食。
宴前，杨淑妃携六皇子、耶律燕哥携七皇子、沈婕妤携二皇女抛头露面。
刘纬全程战战兢兢，硬着头皮赋诗三首赞皇子、皇女茁壮，好不容易熬到六位贵人各回各宫，赵念念又在一边唠叨宫中饮食不如家里、吃不好睡不好，听得刘纬汗珠比米粒还多……
宴后，皇后刘氏亲手赐茶，并问：“嘉瑞助涨京畿宅价，可想过黎庶将来如何娶妻生子、开枝散叶？”
刘纬抱拳弯腰，毕恭毕敬道：“回娘娘，臣以为可置官办幼儿园、小学供黎庶子女寄养，改官舍为多层楼制，扩大惠及范围，许民长租。臣……臣与房价暴涨并无太大关系，陛下外和契丹、内抚黎庶，国家再无唐末、五代危急，储钱何用？生锈而已。粮又不耐储，惟有宅地可为永居之业，若为子孙记，置业实为首选。今日或有非议臣房价之论，他日房价再翻倍，不就得感激臣的先见之明？”
赵恒叹道：“他日房价暴涨十倍，卿会不会劝朕尽弃东京宅地，行卿那五京之想？”
刘纬微微一愣：“陛下圣明。”
赵恒顿时没了好脸色，若非赵匡胤执意迁都洛阳，不会死的不明不白……
刘纬连忙改弦易辙：“不一定要迁那么远，黄河以北另建新城也可。”
赵恒问：“黄河以北？而今漕运能供多少人嚼食？”
刘纬道：“运河百年疏浚、清淤之靡费足以新辟，可联通京师与海州之间的河道，两条腿走路。”
“千里之遥，说联就联？若无开辟运河之费，隋能二世而亡？”赵恒越问头越大，“这么有主意，为何先拒蓝继宗？再拒寇准？”
刘纬道：“头痛医头，脚痛医脚，非但不能根除吏弊，反会累及光教院。寇准当初为什么能以下治上？因为吏不在磨勘、转迁之列，前途无望，何惧秩序？假寇准不愿墨守成规之志行事，何乐而不为？寇准也可借其绕过既有法令。”
赵恒道：“说下去……”
刘纬道：“官员、官员，不妨择良吏三成，改为公务员，抚其上进心，从武官阶，限制在正七品以下，一年一评，五年一试，过则升，不过则降，升降皆须流转视事，夺其奸滑……”