北风带着西伯利亚的寒流跨过蒙古高原，急速向着北方大地逼近，这段时间以来，气温明显一天一个样。枯黄的树叶已经大部分掉落，那些顽强拼搏的零星枯叶也没有抵过寒风的吹拂，轻轻一吹便掉落在落叶大军中。
朱棣看着眼前的地图，感受到了前所未有的压力。这种压力不是某一次战败造成的，而是他隐约的感觉到前路的艰难，自己的造反似乎不可能成功。
起兵截至目前，他还在北方徘徊，甚至连河南都没跨越，怎么能打到南京。
蓝玉像一尊门神一样守在北平外围，他打又打不死，过又过不去。朱允炆占据整个江山，而他也仅有北平周边。
如果继续打下去，朱棣相信用不了多久，他的人越打越少，直至有一日战败，然后被对方几个小兵擒住，拉到朱允炆面前邀功请赏。
他要么被打上反贼的名头，让世人唾骂，而后屈辱的死去；要么朱允炆以仁君的人设赦免他，然后像狗一样屈辱的活着。无论是哪种结果，朱棣都无法接受。
还有上次通州的经验，如果被南军全面推广，那他还打毛，就算跑到京师城下，朱允炆挂出朱元璋神牌，他怎么打，还不是跪地要拜。
所以，必须要决战，一锤定音。只有真正打败朝廷大军，他才有可能进入京师。
坚定信念，朱棣决定举全军出击，他对将士们说道：“此去一战，不成功，便成仁！”
朱棣大军开动，蓝玉也已做好准备，二人都憋着一口气，这次是真正的战场上既分胜负、也决生死。
大规模作战需要一个位置极佳的地点，真定东边有一条小河，名为夹河。
在战役开始前，双方布置着自己的阵型方位。北军因为从北平下来，根据地形走向形成东北向布阵，南军从真定出发向东而行，因此西南向布阵。
按理说这样的布阵并没有什么特别之处，也没有风水先生算过哪个方向有利，完全是作战需要，不过双方谁也不会想到，正是布阵的方向决定了最终战斗的结局。
双方都准备好，那还等什么，啥也别说了，直接开干。最先发起进攻的是朱棣。
因为有了骑兵的缘故，朱棣一改之前骑兵冲锋，步兵趁虚而入的打法，改由骑兵从两翼进攻，目的就是为了使南军顾此失彼，找出防守的破绽。
蓝玉自知骑兵无法与朱棣抗衡，因此在防守上他用了耿炳文。对于这个人大家并不陌生，但他的战绩似乎没有。这是因为老耿同志善长的不是进攻杀敌，而是抱团防守。
耿炳文作为开国老将，被朱元璋封长兴侯，这是根据地名长兴得来的。历史上很多人都以家乡地名取封号，而耿炳文的家乡并不是长兴。
之所以取名‘长兴侯’，是因为他曾在朱元璋率军与陈友谅、北元四处作战之时，奉命驻守长兴，抵御张士诚的进攻。
在耿炳文的经营下，长兴坚守十年，城池仍然固若金汤，极大牵扯了张士诚的力量。
一个可以抵抗拥有半壁江山的大军阀张士诚的人，还能轻易被小军阀朱棣攻破吗？自然不可能。
南军在耿炳文的布阵下左右翼都十分强悍，且灵活机动，大军可以随时补上，完全没有留给北军骑兵可乘之机。
虽然朱棣的雇佣兵朵颜三卫战力不凡，也很卖力冲击，仍然无法攻破南军的军阵。双方鏖战许久，不分胜负。
但两军主帅的心情完全不一样。蓝玉不着急，他很佩服耿炳文的防御部署，如果拔高来看，南军阵型简直就是一个乌龟壳，不留给敌人任何可下口的地儿。
蓝玉就是要通过固阵来消耗北军锐气，时间持续的越久，对南军越有利。因为南军大多为步卒，只要轮换着休息防守，打上一两天还有可战之力。
而朱棣的北军则不同，抛开步卒不谈，倒是可以坚持。让蓝玉最为忌惮的骑兵却无法长时间消耗。
骑兵在当时属于机动化部队，但不是机械化部队，二者名义上相差一字，实质上差了千万里。机动化的骑兵需要吃饭，而机械化的战车只需要喝油。
骑兵主要依靠马，马是有血有肉的动物，元人之所以能长途跋涉奔袭，是因为在草原上随处是牧草，马匹可以随时补充草料。
可北平不一样，连粮食都长的极为困难，更别说草场。所以战马都需要人工喂养，这样高强度的冲击奔袭很浪费马匹体力，顶多半日马就跑不动了，这时候骑兵战斗力大打折扣，自然也就失去其参战的意义。
就算抛开马匹不说，骑兵士兵消耗也很大，不仅要控制马匹，还要杀敌进攻，体力与精神方面都要求很高。如果陷入苦战，必然不能持久。
朱棣也明白这一点，但他却无法改变。南军就像一只乌龟一样缩在龟壳中，任凭他如何敲打就是无动于衷，并且是不是瞅准机会还快速反咬一口。