三好氏的政权当中，核心是不世出的枭雄三好长庆，其次则是以智谋著称的物外轩实休，老三安宅冬康有着仁将和文人之名，而排行第四的十河一存则是勇不可挡的鬼士，这四兄弟构成了中枢。紧接着就是被任命为家宰的松永久秀。
再次就是三好三人众了。三好长逸、三好政康和岩成友通，他们于私是一门众的身份，在公则各有着显赫的官位，常日作为方面大员镇守一方，战时则是统辖数千人乃至数万人的侍大将。
是以，当三好四兄弟先后死去，这三人众就顺理成章地，与松永久秀一起成为新家督三好义继的监护人。双方先是合作杀死了足利义辉，而后又因争权分裂，互相攻伐。三人众翻出松永久秀暗杀三好长庆嫡子三好义兴及十河一存、安宅冬康的旧事，出兵讨伐。
当年三好长庆称霸近畿留下来的旧部，在这次分裂当中展现出惊人的一致性，几乎全数选择了与松永为敌。这倒未必是三人众多么深得人心，而只是因为松永久秀恶名实在太过响亮罢了。有趣的是，两者对峙之中，名义上的三好家督，因为无法忍受傀儡的地位，逃出了三人众的控制范围，同松永久秀联合。
三人众联合家中各派势力，以讨伐奸臣的名义攻打松永，但他们理应效忠的对象，现任家督三好义继，却是毫不犹豫地站在松永那一边。传扬出去，实在是令人忍俊不禁。
紧接着六万联合军拥护足利义昭上京，松永立即就做出主动臣服的姿态，而三人众却不敌退走，“转进”至四国老家。跟随着松永的三好义继，凭着显赫的出身，成为河内国北部半州名义上的主人，居城在若江。
“殿下您不觉得奇怪吗？”
夕阳之下，山崎城的本丸里，响起低沉的女声。
姬武士井伊直虎跪坐在病中的平手汎秀榻前，同时向他讲述斥候回报的细节情报。
“你指的是什么？”平手出声反问，显得相当有耐心。
“我不太明白，三好义继怎么会去投奔松永弹正这等人物呢？难道他比三人众更加可靠吗？”姬武士倒也未作谦态，似乎是并不拘束于上下尊卑。
平手汎秀闻言轻笑：“双方无非都是把他当做工具罢了，俱是一般的权臣，又分什么忠奸呢？无非是五十步百步耳！”
“既然都是一样，三好义继何必要逃呢？”
“呵……”平手闭上眼睛，轻轻躺在靠枕上，却未明言，“这小子毕竟是三好实休（义贤）的亲子，倒也不算太过无能。”
“请恕在下愚钝……”井伊只觉得茫然无措。
“其实仔细想想的话，答案倒是不难看出。”
“您……”片刻之后，女子的声音突然增添出一份薄嗔，“反正我就是如此蠢笨的女人罢了，说到这种程度也无法了解……”
“嗯？”平手汎秀微微有些诧异。平素这姬武士言行无不以男子为范，此时突然露出一点儿女姿态，倒有些让人不适应了。
“……”
女子面上的绯红一闪而过。
“这些勾心斗角的事情，无非利益使然罢了。”汎秀清了清嗓子，复又闭目道，“三好三人众本身就是一门身份，又主事多年，已是根深蒂固，不需要借助傀儡当主也足以号令余党。而松永虽曾为家宰，但人脉根基太浅，这个家督名分倒是雪中送炭。所以三好义继在三人众那里被束之高阁，待若囚犯，但在松永这里却是座上宾，还能借机培育自己的势力。”
“在下明白了！”姬武士面露恍然状，“原来如此，才会与杀害亲人的仇敌合作啊。”
“杀害亲人？你是指松永毒杀三好义兴、十河一存、安宅冬康之事？”
“是啊……难道……”井伊小心地看着平手汎秀的神色，“这也是有原因的吗？”
“我并不清楚细节，不过从所知的情报来看，恐怕只是欲加之罪罢了！”平手汎秀突然起了谈性，睁开双目，稍稍挺直腰杆，“松永久秀和三好义兴关系并不差，还多次作为其副将出征，似乎是颇得信任。若三好义兴上位，家宰之职只会更为稳固，毒杀之对松永并无益处。十河一存在摄津国坠马而死，松永的手恐怕还伸不到那么长，至于安宅冬康……世人都说三好长庆听信谗言才诛杀这个兄弟，焉知这不是长庆的本意？”
井伊怔了半响，似乎对平手汎秀居然会给松永久秀这样的人平反而惊讶。
“可是他总是弑杀了上代公方的逆贼啊？”
“这倒是不差，然而三人众也参与动手，世人却皆以为是松永主谋挑拨所致，焉知其中没有端倪？”
“那烧毁东大寺的罪业……”
“奈良的那群蓄养僧兵，占地为王的和尚难道是善徒？”
“这样啊……”井伊的眼神中已经不只是茫然了，“难道殿下您是说松永弹正其实并非恶人？”
“并非恶人？”平手汎秀只觉得滑稽，欲要大笑却先咳嗽出来，“或许他并非传言中那般十恶不赦，但绝对不是什么善类。知行超过万石的武士，有哪一个人的功勋，不是站在敌人的鲜血之上的呢？为了一己之私掀起战乱的所谓的名将和勇士，都是死后会下地狱去的人罢了。”
“那……武士的天下大义何在呢？”
“天下大义么？唯一的大义，无非是结束乱世，与民休息罢了。”
“原来如此……”
“这只是借口罢了。”平手汎秀瞬间又否定了自己的话。
“……”
一番激烈陈词，只觉得胸中闷气皆出，畅快无比，这几日因病累聚的郁郁之态，消散一空。只是回过神来，却又惝然若失。
这些话，也只能在女人面前说说罢了。
“果然女人还是不懂这些呢……”井伊直虎喃喃道。
“倒也未必，镰仓幕府初代御台所安养院（北条政子），不就是治国数十年的女杰么？”
“安养院能够在镰仓公（源赖朝）落魄的时候就以身相随，应该是个幸福的女人吧。”井伊感慨的内容却是不同。
平手汎秀微觉诧异，侧首过去，却正对上一道灼热的目光。
“殿下您方才说知行万石的武士，无一是善类，小女子不才，却知道一个特例。”
“这倒请务必告诉我……”话音未落，平手便明白了对方的意思，于是戛然而止。
“殿下您在领内推行仁政，体恤贫弱病户，抚养父母死去的孤儿，已经远近闻名了，在军中也是一样善待士卒，这样的胸襟，我在寺庙之中，也是没有见识过的。”
“与其说是仁道，不如说是统御之术罢了。”平手汎秀轻轻摇摇头。
井伊张了张嘴，似乎是要说什么，却又生生止住。
不为物议所动，不以仁德自居，这淡定自若的样子，便是所谓的真男子吧！面对这样的人，又何必多说什么呢？
二人皆不出声，一时静谧下去。
这时分已渐渐入夜，姬武士起身掌灯。
于是这份静谧，却在这灯下若隐若现，不自然酿出几许暧昧来。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)