话分两头。
濑户内海之中，淡路国州本城的平手泛秀，在得知佐久间信盛率军介入和泉动乱之后，顺水推舟地改变了策略，将返回近畿的日程进一步往后推延。
在此期间，他当然是继续稳坐钓鱼台，呆在城里静待最佳机会。
这就跟之前的公开说法，发生了一定的矛盾。
此时，数千名受命集结起来的士卒，也就只能跟着总大将的步伐，驻扎在州本城的附近，承受日复一日的操练和严苛的营房纪律。
直属的旗本还算适应，但杂兵们是很难忍受的。好在平手泛秀的战场声望足以压服一切反对意见，优渥的现金津贴也能堵住大部分人的嘴。
所以军队的士气还算稳定。
至于家臣们的想法就更不用担心了。中下层的武士无不对算无遗策的平手中务丞大人抱有盲目的信心，高层的部将和奉行都很具备职业素质，就算心里有什么想法也不会轻易展示出来。
另外也有人称“庆次组”的那群没心没肺的斗将和倾奇者们，这群人在不过分违反禁令的情况下，对军队的面貌也是有一定正面作用的。
放眼所及，最不淡定的人，居然是被平手泛秀视为“谋主”的本多正信。
这可真是十分令人意外了。
……
平手泛秀坐在书房里，随意地看着几封不怎么重要的来信，余光便看到：下首的本多正信表面上正在整理文书，却是一副神游物外的样子，双目压根没放在案几上，时不时便会侧着脑袋作沉思状。
除了参赞议论，指点江山之外，本多正信的本职工作是佑笔，主要负责处理公务案牍，将主君的指示写成文字传递下去，其下还有几名书佐当他的下属。这项职责对他来说实在不难，就算心有旁骛，也能轻车熟路地完成。
但平手泛秀仅仅坐在一丈之外，眼见自己的“首席智囊”不在状态，终究难忍住皱眉向其发问了：“弥九郎（本多正信的通称）你这家伙跟随我已经多年了，类似的计略也使用过许多次，为什么偏偏今天这么担忧呢？跟三好家相比，这次要对付的人可称不上厉害。”
话音落地，本多正信先是一惊，连忙下拜了一下，口称“不敢”，随即沉默了片刻，轻声开口说到：“在下以为，这次派人去和泉的事情，虽然也计划周密，但实际去做的时候，可能出现差错的地方实在太多了。实在不免令人忧虑。”
平手泛秀听闻此言，颇觉不以为然：“世事变化莫测，岂有万无一失的计略呢？只要有七分的成功把握，就该当机立断。这个道理，难道你还会不明白吗？”
对此本多正信只能摇头苦笑，又下拜道：“主公所言甚是，不容在下置喙。然则——同样是有七分把握的计略，如果是有河田长亲大人，或者是岩成友通大人亲自坐镇，想必就不会有偏差。倘若是中村一氏大人受命，也能把七分把握升到九分。只是——”
说这段话的时候，他一直伏着身子，姿态甚为恭敬。但言语中的意思，却是在质疑平手泛秀的用人之道。
不过这也是本多正信所营造的“人物设定”。一个“谋主”若是连直言相谏都做不到，那恐怕就没有多少存在意义了。
这次去和泉执行“特殊任务”，派的乃是积极性最高的新生代山内一丰，而非任何一个才能已得到验证的旧臣。
没想到竟然引起本多正信的担忧。
平手泛秀轻轻一笑，摇头道：“我所布置的任务并不难，只需要及时把当事人送到界町即可，后续无论如何发展，总是有从容应对之道的。派中村甚至河田过去，目的就太明显了，会引起他者的警觉，日后要开脱责任也会更麻烦。何况山内一丰这家伙，时常有些奇妙的做事方法，也许会带来惊喜呢？”
话说到这里，本多正信虽然仍坚持己见了，却也不能表露出来了。
这源于对“计略”的理解偏差。
同样是想要引起佐久间家与界町商人的冲突，本多正信的思路是采取缜密的行动来制造事端，让双方成为不死不休的状态。而平手泛秀的做法是挖掘双方潜在的矛盾可能性，然后尽量将这个可能性放大。
一个是“无中生有”，一个是“顺水推舟”。
就在这时，忽然有一个背着斗笠穿着短打劲装的矮小武士，不经通报就出现在门口，对着室内半跪，轻声快语道：“主公，和泉那边传来了新消息！”
仔细一看，这人不正是目付头领服部小藤太秀安吗？
平手泛秀微微点了点头，示意不需回避，就在这里说出来即可。
服部秀安得到指令，立即起身，快步窜了进来，离主君三步远的时候，方才开口：“山内一丰按计划将伊势贞兴、了净禅师、田代宫司等人带到界町，佐久间信盛之子信荣率军追击。‘能登屋’的老板池永平久试图从中协调，却与佐久间信荣发生冲突，被其误杀。”
短短几句话，却如平地惊雷。
能登屋的池永平久，那可不是一般的商人！这家伙在三好时期是界町之内财力排名前三的大佬，到了织田时期虽然受到一些打压，但仍然保留着相当大的实力。
这个人的死去，显然会引起界町的地震。
沉静片刻之后，平手泛秀轻叹一声，笑到：“佐久间家真是虎父无犬子，厉害，厉害！”
而本多正信则分析道：“此事看似极为严重，但以织田大殿的手段，却可能变成塞翁失马。至于对我平手家，更是百利无害……”
“不尽然……”平手泛秀冷笑着摇摇头，“虽有百利，却未必无害……”
话说到一半，似乎是想起什么，泛秀忽而正色，向服部秀安询问到：“山内一丰做了什么？”
如此一问，用语得过于简洁，缺前言后语，颇有织田信长的风范。
但服部秀安听明白了，这是在询问，山内一丰在池永平久的死亡上是否动过手脚。于是他立即答到：“回禀主公！池永平久生前会见佐久间信荣之时，山内一丰是唯一的同行者。不过事发现场痕迹十分明显，而且许多人看到佐久间信荣匆匆从房间出来，神色急躁。故而界町众人，包括池永的家属在内，都认为是佐久间信荣失手杀人。”
这番回答，基本没加上个人判断，纯粹是描述事实，平手泛秀对此表示满意，略微点头。而后又追问：“那这个‘凶手’，现在何处？”
“离开房间之后，佐久间信荣拜访了界町奉行木下秀吉一段时间，片刻之后就带兵离开，当时界町众人都尚未作出反应。”
“嗯……”平手泛秀思酌片刻，命令道：“小藤太（服部秀安的通称）今日辛苦了，但还要麻烦再跑一趟，即刻出发去岐阜城，找到松井友闲，将山内一丰所做的事情一五一十告知，委托他转述给弹正大人（织田信长）。”
“是！”服部秀安本已略有疲惫之色，但听到这条指示之后，反而精神一振，干净利落地起身遁走。
过得少顷，本多正信恭维道：“主公高瞻远瞩，令在下望尘莫及。山内一丰此人，果然带来了惊喜。”
“说的没错啊……”平手泛秀点点头，“此人立下的功绩，都颇有偶然成分。但这份偶然为何就不落在别人头上呢？可以想见，那家伙一定在细微末节之处，做了许多见不到成效的努力。这次派他出去之前，我的吩咐是‘一定要保证当事人逃到界町，后续则可便宜行事’。没想到他能闹出这么大的乱子。”
“您所言甚是。”本多正信也补充到：“山内一丰无论如何都不能算是聪明人，论及智术恐怕不及在下的一半。但他身上确实有某种奇异的天赋。”
话音落地，又是一阵寂静。
而后平手泛秀舒了口气，缓缓道：“此人有着无比执着的功名心，别人视作畏途的艰险任务，他却甘之如饴。仔细想想，甚至有些让人恐惧啊。”
本多正信表示赞同：“主公真是慧眼，在下也认为，山内一丰此人，虽然会是一把好用的利刃，但绝不可赋予太深的信任。”
“噢？”平手泛秀嘴边泛起意味深长的笑容，抬起头上下打量了一番，以戏谑的语气说到：“山内一丰不可信，那本多正信如何呢？”
面对这带着试探意味的敏感话题，本多正信微微一愣，而后立即坐直了身子，大言不惭地回答说：“本多正信乃是忠诚可信之人，绝不会有背叛之意。”
“哈哈哈哈……”
平手泛秀忍俊不禁，轻笑几声，继而又收敛面容，正色沉声说：“此话由你自己嘴里说出来，实在显得没什么说服力。”
说话的同时，平手泛秀向左手边望去，两人的视线交汇了一瞬。
被这种似乎不带任何感情的眼神所笼罩，本多正信额头和背脊上瞬间就冒出汗珠来。但他脑子却没慌乱，连忙伏身下拜，说到：“要说对平手家的忠义之心，在下确实不如河田、服部等等诸位老臣。但在下却与他们一样，绝不会有背叛之意。”
“是吗？此言何解？”
“因为在下已经在平手家侍奉多年，时日越长，便越觉得您的可怕。放眼畿内乃至天下，在下也想不出谁堪为您的对手。所以，实在是不敢有任何胡思乱想。”
话毕，本多正信老老实实地趴在地上，一动也不敢动。
见状，平手泛秀又是忍不住一笑，起身伸了个懒腰，满不在乎地说：“随口戏言就罢了，这话不能在外面说……放眼畿内乃至天下，最英明神武的当然只有弹正大人（织田信长），可不要记错了。”
说完之后，平手泛秀仍是一副安闲之态，作势就要出门。
而本多正信已经汗出如浆，在后面咬了咬牙，几番犹豫，终于开口，涩声说到：“禀告主公！前几日……石山本愿寺的使者来过了此地……”