夺取了柏原城之后，大军便已经占据了伊贺国名张郡的半数以上。
趁着这个余威，织田信忠、平手泛秀继续领兵前进，做出一副斩草除根，枯本竭源的姿态来。
但主将和副将心里都清楚，在这柏原城下耽误两日，敌方便已有充分的时间做好准备，接下来再取得重大战果的可能性已经很小了。
果不其然，攻至伊贺国腹地的丸山城时，便遇到“三忍”之一百地泰光（即百地三太夫，也被称作百地丹波守）带领的一千多人。
这丸山城居高临下，扼守着一条狭长的山道，西面是悬崖，东面是峭壁，正面宽度不到十丈，大部队根本施展不开，堪称是一夫当关万夫莫开。
此城西北方向，还有一座上野城，规模稍大，同样是地势极其险要，也有千余人把守。这两个据点拦死了继续前进的道路。
面对这种局面，任你有百般韬略，也无用武之地，除了派小部队轮番搦战之外，也没有别的办法可想。
那百地三太夫成名已久，能在这兵荒马乱群魔乱舞作威作福，自然是有两把刷子的。他手下士兵不多，却个个都身强体壮，悍不畏死，仗着地形优势，毫不把大军放在眼里。
织田信忠尝试派了旗本精锐进攻，结果激战一刻钟下来，己方伤亡了二三百，才杀死了三十多个敌兵，这亏本生意显然做不下去。
也不是没试过翻墙撬锁，放火投毒之类的战术，但效果就更糟糕了。那百地丹波守号称“三忍”之一，是这行当的权威，跟他玩阴招，不是班门弄斧吗？
信长派过来帮忙的梁田广正肯定不是庸手，平手泛秀麾下的石川五右卫门也手段不凡，但在百地丹波面前只能被动挨打，守住自己的营帐不被气息就很勉强了，完全无力反击。
总而言之，在两座坚城下蹉跎旬日，丝毫没有取得进展，只能期待另一条战线上的友军能大发神威，从后方杀过来，断敌粮水了。
不过，从伊势出发的那一路杂牌军，本来就是打着故意输掉，削弱畿内豪族的目的。
主将还是泷川一益，这个人用兵以谨慎精密闻名，你指望他打出大胜有点难度，但要他打出大败，那还是很稳妥的。
没过几天，预料之中的消息传来——
泷川一益率领的一万七千联军，在进攻伊贺国山田郡时，被“三忍”之一的藤林正保（即藤林长门守）夜袭得手，全军陷入混乱，狼狈逃窜，死伤、逃散了数千士卒。
更有山冈景隆、朽木元纲、革岛一宣等多名亲近幕府的国人众失陷在军中，被敌方擒获。
可是，任谁都想不到的是，那藤林正保与百地泰光不同，乃是伊贺众当中的“鸽派”，向来是主张有限抵抗，以战促和的。这人抓了一大批俘虏，却是丝毫没有虐待，反而好吃好喝地供着，礼送出境。
面对这个局面，信长是有苦说不出，非但不能表示出惋惜，还公开在京都说到：“想不到，藤林长门守其人，偏鄙之地的一介土豪，居然有如此的器量，令我惺惺相惜。”
收到这个消息的时候，平手泛秀完全可以想象出大魔王私底下咬牙切齿，青筋直冒的样子。
眼看就要成功的“借刀杀人”之计，却被人搅和了。怎能不气？
可藤林正保看上去并没恶意，一个小地方的人看不懂天下局势，只是拍马屁拍到马蹄子而已。
所以你还没发怪罪。
真是憋屈啊！
……
另一方面，平手泛秀眼见伊贺攻略已经难以为继，便独自求见，对着主将织田信忠说：“我军此次前来伊贺，已经降伏筒井家，占据名张郡，足以证明织田氏的威名，不如趁势落篷，见好就收。”
织田信忠对此也表示赞同，然后又反问了一个不相关的问题：
“近来听人说，挡住我军的百地丹波，还有击败泷川大人的藤林长门，都是伊贺国的所谓‘三忍’之一。知道这个之后，我一直好奇‘三忍’的名号是如何来的，其中剩下一位又是谁，却不好意思向家臣们询问。姑父您可否为我解惑呢？”
“呃……”平手泛秀伸手擦了擦头上的冷汗。
看来二代目的情绪已经恢复得差不多了，居然展露出少年人热衷八卦的好奇本性，倒也是好事。
要是问到答不上来的事情可就尴尬了，幸好这个八卦自己有过了解。
“伊贺国的国人众们，历来有忍术传承，被誉为忍者摇篮。而所谓‘三忍’，乃是说三位忍术高超，深孚威望，被推举为盟主的豪族，分明是人称‘丹波守’的百地泰光，人称‘长门守’的藤林正保，以及人称‘石见守’的服部保长。初次之外，伊贺崎道顺，柘植三之丞、森田净云等人也有过各自的传奇故事，但总体上讲都还略逊色些。‘三忍’成名是在二十年前，那时三好家和六角家正在畿内连年大战。有一年双方在胜龙寺城对峙……”
平手泛秀就当自己是说书先生，娓娓道来，不徐不疾。
织田信忠听得津津有味，不时闪过羡慕的神色。
连续讲了几个未经证实的段子，说得口干舌燥，平手泛秀才稍微缓了一缓。
这时突然织田信忠又问到：“百地和藤林这两个，如今都见识过了。另外一个……人称‘石见守’的服部保长又在何处？”
“这个么……”平手泛秀不自觉有些恍惚，目光瞟向东南的方向，“少主大概听说过三河德川家的服部半藏。”
“居然是他——”织田信忠惊呼，而后又立即摇摇头，“不对，德川家的半藏年纪与姑父您年纪相仿，断然不可能二十多年前就成名，难道是子嗣辈？”
“正如您所说。人称‘石见守’的服部保长是个志存高远之人，不愿将才能浪费在伊贺国，于是成名后抛弃家业前往京都，向幕府毛遂自荐，成为故公方足利义晴的侍卫。但后来他见到庸庸碌碌，复兴无望，决然下野，作为浪人四处流浪，寻找明主，最终在游至三河时加入了德川家。现在的‘服部半藏’，即是服部保长的儿子。”
“噢……”织田信忠听得悠然神往，闭着眼回味了一番。但很快又发现新的重点：“从京都下野，到达三河，必须要路过尾张的吧！也就是，他寻找明主的过程中，没有选择织田，而是选择了德川吗？”
平手泛秀闻言一愣。
以前听这些半真半假的物语故事，只当是个茶余饭后的谈资，完全没推敲过细节。现在被耿直的少年二代目加以引申，还真不知道该怎么回应。
只能转移话题了：
“这些虚虚实实的逸话，臣下也不清楚是否可信——话说天色已经不早，请问少主是准备今日撤军，还是明日呢？断后和驻守名张郡的人选又是谁呢？”
“这个我倒也考虑过一番，正要与您商议。”听到正事，织田信忠果然不再纠结原来的话题了，“稻叶殿和池田殿作为前锋一路辛苦了，其他各部又恐有失，所以断后我打算交给蒲生殿和水野殿，至于日后正式镇守此地的人选……还是等回到京都，由父亲定夺得好。”