京都，二条御所，元龟三年，五月初八，日昏天阴，间有急雨。
病危中的信长强撑身子，躺在牛车上，被麾下将士簇拥着来到了城下，足利义昭难得一见地穿上甲胄，亲自伫立在门口，带家臣们隆重迎接。
幕府中尽是欢欣的气氛，但织田家众人却都默然悲戚。
为首一个织田信忠，眼眶仍泛着红色，面容绷得紧紧的，仿佛是用尽了力气，才能保持住相对平静的表情。
“互利互惠”的协议，终究还是达成了。
虽然幕府是更欢快的一方，而织田家众人多少有点不情不愿。
足利义昭的兴致很高，至少表面上兴致很高。他亲手书写了任命织田信长为幕府管领的御书，并且还在许多封书信上署名画押，命令家臣们将消息传递给各家大名知晓。
同时他还进一步独力疏通了朝廷的关系，让信长的官阶更上一层楼，达到“正四位上”，领弹正大弼如原。义昭本人也不过是“从三位权大纳言”而已，两人现在只差了一步之遥。
将军大人显然不是乐善好施不求回报的慈善家，今日的慷慨，只能说明他收获的利益比付出的筹码要更多——至少他自己是这么认为的。
一番程式之后，幕府由三渊藤英亲自带队，八名杂役恭恭敬敬地将信长连人带榻一同抬到了二条城中。从此他便成为室町幕府的“管领大人”，坐上以往只有细川、畠山、斯波三家才能企及的位子，一人之下万人之上，尊贵无比。同时也失去了自由。
以此为代价，不到十四岁的织田信忠，取得了空前的大义名分，成为朝廷和幕府都“鼎力支持”的新一任家督。
各路的反织田势力，以三好长逸和朝仓义景为首，立刻被足利义昭当场宣布为“逆贼”，甚至连一向尊崇幕府的上杉谦信都遭到严厉斥责。
所以，织田家的中下层兵将们，整体上还是比较高兴的。至少，看到信长大人还活着，谣言不攻自破，又得到朝廷和幕府的认可，那么就可以抛去多余忧虑，专心与眼前的敌人作战了。
从朝廷赶来的飞鸟井雅敦神情十分淡然，或许是在场所有人里面心里负担最小的一个。这几十年来，公卿们已经习惯了细川、大内、三好等等的兴亡起复，可以说是身经百战，见得多了。如今多了一个织田，又有什么值得惊叹的呢？
而平手泛秀的心情相当复杂。
信长伤重，无法理事，织田家的威势毫无疑问会大为削减，孤身处于濑户内海沿岸的平手家似乎会越来越不受节制了。再加上足利义昭提的条件，现在平手从名与实两方面，都即将与织田脱离关系。
独立自主，不再仰人鼻息，看起来似乎是很不错的好事。
但同时也意味着，无法再从中枢取得强力的后援了。
别的且不说，当年推广“大米本位”，流动资金最紧张的时候，信长一出手就给了黄金五千两，折合铜钱两万贯，而且压根就没提还钱的事情。放眼整个扶桑，这么靠谱的老大哥你能找到第二个吗？
除此之外还需要考虑如何与旧日同僚相处的问题……
信长本人就算受伤，也能够充分理解局势，泷川一益这种级别的人物也能，他们都不会过分关注名分问题。在当下的情况下，平手泛秀倘若坚持效忠织田家的立场，则足利义昭定会十分不满，给予方方面面的掣肘，那么淡路、和泉二国便极为危险了，而织田家也会遇到更多麻烦。
只有让幕府认为“织田家已经摇摇欲坠，随时会崩溃”，双方才能通力合作，事情才能有转机，这就是所谓“向死而生”的道理。
但那些中下层的尾张武士们，大概是不会懂其中的道理，却只会觉得平手泛秀是趁机逃离沉船，攀附高枝了！
甚至林秀贞、佐久间、美浓三人众、水野信元等人，明明懂这个道理，却有可能会故意装不懂……
然则——
这些不足为外人道的勾心斗角，暂且先要放在一边。
面前还有强敌在呢！
摄津国的三好长逸，虽然起兵时实力不强，但毕竟根基深厚，人脉广博，短时间内取得了荒木村重、游佐信教等人支持，军力一下子膨胀起来，对京都构成威胁。
北陆的情况至今不太明朗，但至少有朝仓家的两万多兵力，还有疑似存在的越后上杉兵马，敌人迟早会南下进攻畿内的。
织田信忠赶来之前，平手泛秀以阵代身份发号施令。如今织田信忠已经来到前线，平手泛秀又名义上改仕，但他仍是在场最有资历和威望的老将，又兼新家督的姑父，依旧保持着话语权。
这也是足利义昭做出一系列决定的重要原因。
幕府尽管取得了信长这个“终极人质”，但站在织田这一边终究还是承担了风险的，义昭之所以愿意承担这个风险，就是因为信任平手泛秀解决问题的能力罢了！
——摄津晴门代表幕府，向平手泛秀表达了这个观点。
对此泛秀当然是表面上感激涕零，诚惶诚恐，内心却毫无波动，甚至还有点想笑。
刨去这些杂七杂八的，不管是为了别人还是为了自己，总是要尽心尽力去对付当前之敌的。
首当其冲的，却不是用兵，而是将信长担任管领的事情，尽快广泛传播出去，以稳定人心。
当下局势混乱，近畿周围已经明确发生了针对织田家传令兵的捕杀行为，故而派遣使者也变成一件需要小心谨慎的事情。为此平手泛秀不惜派出大量骑兵去承担这个任务。
三河德川、大和筒井、近江蒲生之类的亲近大名，需要立即取得联系，传递信心，最好能劝说他们再派出一拨援兵来。
松永、三好（义继）、赤井、波多野、一色之类的可耻观望者，尽量加以争取，实在不行至少要保证中立，不能再增加新的敌人了。
本愿寺、比叡山、界町之类的地方自然也要顾及到。
对摄津、北近江、越前等“敌占区”也不能轻忽，同样派人暗中宣传，打击其合法性，防止敌人进一步坐大。美浓三人众若真的倒向朝仓，那可就是晴天霹雳了。
做了这些必要安排之后，仍有两个大问题，如两朵乌云一般飘在京都上空。
其一，上杉家究竟派了多少兵援助朝仓？会援助到哪一步？
其二，从播磨折返向东的浅井长政，其立场还可信吗？其军队情况如何？
理论上并不应该在此敌我不明的情况下贸然与敌人作战，但关于敌情的消息实在过于纷乱，无从判断真伪。织田信忠麾下的梁田广正向平手泛秀透露说，他最近几天完全联系不上“飨谈”的首领小十藏了，织田家引以为豪的情报组织，或许已经遭到毁灭性破坏。
按平手泛秀的规划，北陆的朝仓、上杉暂不急，三好长逸才是迫在眉睫，所以目前尚留存的两万多名织田军，应该优先向西，攻打摄津。
这个观点理所当然得到足利义昭的支持。
不过泷川一益、池田恒兴等人对此不太赞成。池田仍旧主张分兵二路，同时应付两线，泷川一益则认为该固守京都静观其变。
三人在中下层中各有根基，平手泛秀的名声自不用提，泷川一益也相差不远，而池田恒兴则是在织田信包死后暂时成了一门众的发言人。
理论上话语权最高的织田信忠则是觉得各人所言都有道理，左右为难，莫衷一是。感情上他倾向于亲族谱代的平手和准一门众的池田，理智上他则信任平手和泷川的能力，同时他又放心不下留守的人马，断然无法坐视岐阜城遇险的。
讨论了几句，无法取得共鸣。平手泛秀换了思路，不再分析利弊得失，而是以阴谋论来说服：
“各位，最近这些忽如其来的变乱，发生得十分巧妙，要说背后没有人居中联络指使的话，是绝不可能的。一时间无法猜出主谋是谁，但我可以看出来，对方一直在拼命拖延时间，用以引发各处的‘伏笔’……我等现在还能争取到一线机会，大概已经是敌人的失误了，但决不能指望敌人再一次失误。此时无论如何都要先动起来，打乱对方的布置，静观无疑是最差的选择！”
泷川一益犹豫片刻之后，被这个观点所说服，但强调说：“平手中务所言甚为有理……但倘若依您的方案去做的话，一定要派出足够机敏的人，先行打探，避免踏入陷阱……干脆让鄙人担任斥候任务吧。”
而池田恒兴见到两位大佬达成一致，也不再坚持，转变了口风：“我对于先西后北并无太多异议，只希望能迅速击败三好长逸，回军与朝仓决战。京都虽然是最重要的，岐阜城也同样关键啊！”
此刻织田信忠才松了口气，面色坚定地下了决定：
“既然如此，全军就立即前往摄津，讨伐三好长逸这个逆贼吧！织田一门的兴废存亡，就拜托各位了！”
他这一番举措，算是差强人意，虽然不足以让重臣们心折，至少还不至于引起轻视。