小早川隆景看上去是个文质彬彬，谨言慎行的人。从头上的垂冠，到脚下的布履，全都整洁井然，一尘不染，丝毫不能看出数日远行，舟车劳顿的迹象。
他的肤色很白，身材稍显瘦弱，五官相貌普普通通不过收拾得很利索，似乎没有经历过太多体力工作的折磨，更看不到刀剑羽矢留下的疤痕，反而是养尊处优惯了的形象。
总而言之，不像是个西国穷山恶水里爬出来的田舍大名，乡下武士，倒类似于平安时期被京都风花雪月歌舞升平气象所熏陶出来的高门旧贵。
但又没有那种虚华浮躁不食人间烟火的疏远感。
确切说，应该描述为，一个生活在醉生梦死纸醉金迷的环境下，却出淤泥而不染，满心忧国忧民，务实求真的良心官员。
在后世的电子游戏之中，小早川隆景往往于外交和水军两个方面得到极高的评价。其实水军角度，他的贡献更多在于提拔了乃美宗胜，以及拉拢了村上武吉，本人亲自作战的事例倒是其次。
但外交一途确实是卓有建树，广受承认。
这大概与他的容貌气质分不开，一个看上去就让人产生好印象的人，自然在交涉工作中会占尽优势。
不过……那只是锦上添花的功能罢了。
嘴皮子打得再响，面对悬殊的实力对比也是无意义的。
战场上得不到的东西，怎可能在谈判桌上得到？
平手泛秀捋着胡须，盯着对方看了好一会儿，什么话也不说，保持倨傲的神色，双目中没有一丝好客之意。
显然他虽然答应了觐见的要求，却绝不可能轻易让步。
访客却是不以为意，从容淡定地缓缓施礼。
“左卫门佐小早川隆景，在此参见平手大纳言。”
闻言，平手泛秀并未按惯例说些“无需多礼”或者“久仰久仰”之类的客套话，反而皱起了眉头，面色不善地发问：“左卫门佐？恕我冒昧无知，竟然不记得，阁下何时取得了这项官衔的？”
小早川隆景稍有惊讶，但马上冷静地笑了，柔声回应：“鄙人是在元龟三年，承蒙公方大人的恩典，被允许使用‘左卫门佐’的称号。”
允许使用称号，和正式授予官职，这两者并不是一回事。
一般时候大家互相给面子，不会过分斤斤计较。
但如果非要计较的话，就像今天这样……
“如此不合规程的横恩滥赏，正是导致朝廷勋位日渐失去价值的原因所在。”平手泛秀一脸沉痛地闭目摇头，道：“日后一定要对此做出适当约束才行。”
“大纳言所言甚是！”小早川隆景毫无任何动摇，伏身拜倒开口到：“今日听您一言，方知鄙人往日的过失。以后‘左卫门佐’这称号，将不会再次使用了。”
“这样就很好了嘛，孺子可教。”平手泛秀故作满意状，颔首又说到：“如果西国毛利家之中，人人都像您这样，知错必改，那该有多好啊！”
“您教训得对！”小早川隆景的头好像不准备抬起来了，趴在地上一动不动，附和到：“鄙人回去之后，一定将大纳言的意思好好传递下去，令毛利家上上下下所有的亲族和家臣仔细反省。”
“这样才对嘛！”平手泛秀趾高气昂，飞扬跋扈，打起了官腔：“公方大人他老人家，可能是因为某些原因害了癔病（精神病），神智不那么清醒明白了，居然放着天下不管，任性地跑出京都去胡闹，还针对我不断地说出粗鄙之语……其实我这个人，素来不在乎什么荣辱虚名。但泱泱天下，万千百姓，他们的眼睛都是雪亮的啊！毛利家作为西国的栋梁，在这个时候不仅不能够帮助公方矫正错误，反而助长了歪风邪气，真是，太令人失望了啊！”
“是！毛利家今后绝不会跟着公方大人胡闹了！”小早川隆景保持了伏跪的姿势，沉声应答：“他老人家如果愿意自省其身，收敛改过，主动返回京都履行争议大将军的义务，那再好不过。倘若实在执迷不悟，一意孤行，我们毛利家只能划清界限，表明立场了。”
“还有……”平手泛秀仍未肯松开语气，依旧不留情面：“土佐的长宗我部家，他们嗣子坐船来近畿路上，被能岛海贼袭击丧命，这件事情，也很让人愤怒啊！”
“惭愧，惭愧！”小早川隆景叩首道：“鄙人一定会向村上家提出郑重的要求，吩咐他们表现出道歉的诚意来，务必要让长宗我部家满意！”
“长宗我部家的意思……本来是必取村上武吉之性命而后快的！”平手泛秀故意吓唬了对方一下，忽地又缓下来：“然而，宫内少辅毕竟是深明大义的人，最近又写信给我，表示他明白战场上刀剑无眼的道理，不会再有过分的奢求了！”
小早川隆景的“左卫门佐”是得到足利义昭允许的称号，长宗我部元亲的“宫内少辅”纯粹是私自滥用的，都不是正式官衔，按说前者还更靠谱一些，但平手泛秀偏偏只承认后者，真是仗势欺人，双重标准。
“那么真是要感谢长宗我部宫内的宽宏大量了！”小早川隆景的话语只有喜悦，听不出丝毫委屈愤懑的意思：“这样的话，毛利家就更应该展现出诚意了！鄙人随后会亲自前往土佐登门表示致歉的！”
看到对方姿态一直这么低，平手泛秀倒有些演不下去了。
按道理讲，现在这个时间点，毛利家就算是迫于无奈接受降伏，也应该是很勉强的才对，态度理应更强硬一些，不至于这么一副吓破了胆子的模样。
原本想要给出的下马威，好像一拳打进了棉花里似的。
于是没心思再闲扯，开始聊核心话题了。
片刻，平手泛秀又道：“大约上个月，或者上上个月，我们有过接触。当时好像说过——允许毛利家保有五国领土。”
“这是大纳言的仁慈。”小早川隆景终于缓缓抬起头，露出平静从容的脸庞，“毛利家对此感佩于心。不过，鄙人猜想今天的条件会有所区别吧。”
“非我一意苛刻。”平手泛秀平平淡淡道：“但是，贵家主君，毛利右马头，他不肯接受议和条件，非要继续作战，收到了更多的教训才肯反省。如果对他过于宽容的话，那可能要让别的人难以心服口服，说我处事不公了啊。对吗？”
“十分合乎情理。”小早川隆景依然神色不变：“鄙人今日前来，就是老老实实听从大纳言的安排，不敢有丝毫讨价还价的心态。”
“是吗？”平手泛秀扬了扬眉毛，故作腔调，冷笑道：“那么说，无论我做出什么决定，毛利家都会接受吗？”
此话一出，空气仿佛忽然凝固，气氛变得紧张起来。
小早川隆景抬头望了一眼，再次伏身拜倒下去，终于今天第一次说出了否定的话：“鄙人已经做好了心理准备，无论如何都会接受。但鄙上右马头是否会接受，老实说我也不太清楚。”
平手泛秀脸上的笑容顿时消失了。
刚才服服帖帖恭恭敬敬说半天，现在忽然来一句“我也不太清楚”？
那你来干什么？
没诚意啊！
没诚意的话，就让安国寺惠琼在这耗着不就行了？
你跟他区别在哪里？
长吁了一口气，平手泛秀面无表情地把手中折扇扔到地上，战术后仰，道：“往日只听说毛利家中，勇力第一的是吉川元春，而今看来他怕是不如你了。敢特意跑到军前帐下来消遣我，这份胆量倒是少见。”
“您误会了。”小早川隆景还是一点紧张的意思都没有：“请容鄙人细细解释。方才那句话只是讲现实告诉大纳言大人而已。鄙主右马头虽然遣我来此议和，吩咐‘务必要达成停战’，同时却又要求‘不可过分割让故土’。这两个条件实在难以充分满足，所以鄙人只能说，他是否会接受是存疑的。”
“原来是您接到了不切实际的命令。”平手泛秀面露讥讽之色：“那么您过来谈判有什么意义？倒不如回去继续作战吧！”
“意义就是，绝不让议和失败的责任，落到鄙主右马头（毛利辉元）身上。”小早川隆景终于有了一点激动的意思：“实不相瞒，毛利家之所以求和，是由于受到了长门、周防、石见等地家臣的压力。他们的领土遭到破坏，要求我们想办法解决问题，若是置之不理的话就会丧尽人心，令毛家的根基不复存在。但是，鄙主并不愿意因此就接受过于苛刻的降伏条件。”
“所以呢？”平手泛秀一时没有听懂。
“所以，鄙人就来了！虽然心怀着务必达成一致的决心，但也做好了失败的准备。”小早川隆景的脸上开始显露庄严肃穆之色：“议和不成功的话，鄙人只有以死来解决问题了。非我自夸，鄙人在西国算是颇得人心，如果是为抗议过于苛刻的条件而自刃，一条性命足以作为对家臣的交待，令他们暂时忍受领地被荼毒之事，坚持投入作战。”
平手泛秀稍有错愕，然后忽然哈哈大笑。
如此姿态，不知道算不算前倨后恭，实在是有点好笑。
他不客气地指出：“小早川殿，您如此举止，何异于螳臂当车？向驾车的人喊着‘如果不停止，我就要用血弄脏车轮，让你永远洗不干净’作为威胁，您觉得合适吗？”
小早川隆景垂目道：“既然生而为螳，也只有如此而已了。鄙主既然还存有侥幸之心，那我除了期望驾车的人为了避免血污的麻烦会高抬贵手，还能有何办法呢？”
“有趣。”平手泛秀点头下了论断，伸手虚指道：“我并不会因为怕沾上血污而止步，但是我会觉得这支聪明的螳没必要为了愚蠢的理由去死。这样吧，交出有银山的石见，长门、周防、安艺、备后四国可得安堵。如此一来，你应该没必要去死了吧。”