“所以你的意思是，长房公是高兼之子？这阿波小笠原氏乃是源自宇多源氏佐佐木流？”
“并不是，”藤堂高虎接话道，“长房公虽是佐佐木高兼之子，但佐佐木高兼却非佐佐木经高之子。”
“这又是何原因？”到此刻，秀保算是猜出藤堂高虎和小笠原忠请此番前来的用意了，那就是帮三好氏“正本清源”，但对于究竟厘清怎样一个脉络，还是有些好奇。
“主公可知道‘源大夫判官’源义忠？”藤堂高虎问道。
“并不是太清楚，”秀保摇了摇头道：“只知道他是河内源氏四代栋梁，死于源义光的暗杀，其他的就不知道了。”
“没错，就是这位河内源氏四代栋梁，他的儿子叫源经国，别称河内源太；孙子叫源盛经，别称稲沢小源太；曾孙叫源盛国，别称稲沢孙太郎。从这祖孙前三代人通称可知其源氏正统地位。其中源经国出生时，源义家为他取名‘源太’，正是对他寄予成为五代栋梁的重望。”藤堂高虎说道。
“这个河内源太我还是听过的，”秀保说道：“他的母亲是伊势平氏三代栋梁平正盛之女，平治之乱中名动天下的平清盛和源义朝分别是他的表弟和侄子。为替亡父报仇，他愤然辞官职东下，讨取了杀父仇人源义光并砍伤了他的儿子。后世都认为此人恩怨分明、重情重义，堪称一代豪杰。可惜源义忠死时他尚且年幼，源氏栋梁便被他的堂兄源为义继承。之后随着源平合战后平氏一族的衰落，作为平氏姻亲的源经国一脉也凋零没落了。”
“可主公不知道，源经国之孙盛国在坛之浦合战败北后逃往阿波国避难吧？”藤堂高虎说到这，朝小笠原忠清使了个眼神，后者心领神会地点了点头，便在向秀保道别后退了出去。
随后，藤堂高虎拿出一本不厚不薄的书递给秀保。
“《平冈家记》？”秀保一头雾水。
“这本平冈氏的家记，详细记载了佐佐木经高的家臣平冈利清对自身经历的回忆，其中清楚地写到，佐佐木高兼乃是源盛国蛰伏阿波时与当地妇人所生之子，源盛国被源赖朝赦免返回关东后，此子便留在阿波由佐佐木经高抚养，这人便是佐佐木高兼。当年高兼以死保全阿波一国平安，也是为了报答佐佐木经高抚育之恩。这个平冈利清也是佐佐木高兼临死前留在他身边的少数几名家臣之一，如今经高一脉断绝，他的话应该是最可信的。”
“你是如何找到这本书的？”秀保很是好奇。
“臣发现平冈利清的后裔乃是臣领内的一名落魄武士，这本书便是他家世代记载传承至今。”
“确是如此么？”
“确是如此。”藤堂高虎回答道，“经高一脉五百多年前便断绝了，此人的话应该是最可信的。”
“即便如此，单凭这些，怕是堵不住悠悠之口。”秀保心中有些担忧。
“家格这东西，不过是锦上添花罢了，实力不足，即便出自名门也无人在乎；力量足够，管你说什么，都没人敢说个不字。远的不说，就说信长公，其祖上一直自认藤原氏之后，到他这代，起初也是这么对外宣称的，可随着后来织田氏逐渐做大，有了谋取天下的野心，加之历来有‘源平交代’的传闻，故开始矫称祖上是平氏的私生子。纵然有人不信，还考究出其甚至不是藤原氏，而是忌部氏，可这种杂音在当时又能对信长公有何影响呢？相比织田氏的信口矫称，今天主公所见的‘证据’难道还不够说服力么？说句实话，比起德川氏那套说辞都要硬气不少呢！”
见秀保踌躇不已，藤堂高虎一板正经地继续说道，“您也知道，当年太阁也曾动过承袭武家名门的心思，可时机不对，加之后来又换了心思，最终便只好选择成为关白这条路。主公如今有此机遇，万万不可错过。”
“太阁当年想的是‘公武合体’，我若是认下这个身份，怕不是走了回头路……”到这时，秀保心中有些矛盾，照这么一来，自己虽说可以成为武家栋梁，权威得以加强，可今后恐怕要走上历史上德川家康的老路，开创幕府还是继续贯彻“公武合体”，这是之前没有深入想过的问题。
“臣此前也料到主公会有此顾虑，”藤堂高虎劝说道，“不如这样，认下这身份，但是不改本姓、苗字，倒也不失为一个办法。”
“以丰臣氏的身份担任武家领袖？”秀保有些吃惊。
“有何不可？没有谁规定丰臣氏不能担任征夷大将军，况且您是以河内源氏四代栋梁嫡系的身份担纲大任，之前五摄家之一的一条氏况且能以公家大名身份称雄土佐，镰仓幕府时更是有亲王担任征夷大将军，比起他们，您这也是名正言顺的。至于苗字，乃是太阁所赐，不改也恰好表达态度，容易获得天下大名的认可。”
“既然如此，就按你说的来吧。我本意只是想借此提升威信，今后不至于过于依赖宗家而四处受限，若改了本姓，难免会和宗家疏远，今后施政怕是多有不便。今天你这么一说，倒是豁然开朗不少，想想我大和丰臣氏担任‘源氏长者’统领武家，宗家作为关白统领公卿，公武皆唯丰臣氏马首是瞻，今后不论宗家还是本家，指挥这些大名都能名正言顺不少吧。”
如此一来，秀保便认定了自己父系并非出自河内源氏义光流之庶流小笠原氏，而是河内源氏义忠流嫡流稲沢氏。
至于具体谱系，便是：源义忠——源（河内）经国——源（稲沢）盛经——源（稲沢）盛国——佐佐木高兼——小笠原长房（阿波小笠原氏）——三好氏——三好吉房——丰臣（羽柴）秀保。
如此一来，往上追溯，三好氏祖上乃是河内源氏四代栋梁源义忠之嫡子河内经国，其与新田氏、足利氏之祖（河内源氏三代栋梁源义家庶子源义国之子）乃是堂兄弟，家格远高于作为新田氏庶流的得川氏的庶流世良田氏末裔之后的德川氏，更别说出自河内源氏义光（河内源氏三代栋梁源义家之弟）流的武田、小笠原之流了，以此身份担任源氏长者确实站得住脚。