京城，丞相府。
魏丞相坐在院中，静静地看着已经痴傻的儿子，眼中满是倦怠。
他只有这么一个儿子，却被左重明直接废掉，相当于砍断了他的精神支柱。
比起年前的精神状态，现在的魏涛须发斑白，皱纹深刻，一举一动都透着浓浓的暮气。
不过，魏涛知道自己不能跨，必须咬着牙硬挺着。
因为他若彻底垮掉，以他为首的官宦阵营，就会瞬间分崩离析，被其他阵营瓜分干净。
到那个时候，他再想替儿子报仇，就没有任何希望了。
这时。
管家走来，轻声说道：“老爷，太学院的学官沈星剑拜访，已在堂中等候。”
“嗯。”
魏涛回过神，深深看了眼儿子，起身赶向偏厅。
当他刚跨过门槛，沈星剑便连忙见礼：“学生沈星剑，拜见老师。”
魏涛扯出一抹笑意，摆手让他坐下：“你我师生，无须生分。”
“谢老师。”
沈星剑落座之后，从袖中取出一本折子：“老师，派到金云州历练的学生们，近日传来急报。”
魏涛一边翻看着，一边说道：“你且说说。”
“是，老师。”
沈星剑深吸口气：“冠军侯被蛮人报复后，拉拢极西的势力与之全面开战，双方打的如火如荼。”
“近段时间，南疆荒域出现秘境，据说是上古剑阁所在，左重明率人前往，目前已深入秘境。”
魏涛眯了眯眼睛，点头示意：“还有呢？”
沈星剑继续道：“因双方全面开战，蛮人高手撤离丛云府，朝廷援军长驱直入，今已收复失地。”
魏涛唇角扬起，轻声说道：“收服丛云府，洗刷朝廷耻辱，冠军侯于此事居功甚伟，理当重赏。”
沈星剑苦笑：“按理说应当如此，可现在朝上却因此事闹得……”
“哦？为何？”
魏涛眉头拧起，略有不解的问。
老年丧子之痛，对他打击不小，再加上朝中百官的争执，因立储而愈演愈烈。
官场经验丰富的他，索性以抱恙为由，暂里朝政远离是非，准备待形势明朗再做行动。
但凡事都有两面性，他这么做固然远离了是非，却也导致对朝事的了解，不如以前那么及时。
魏涛皱着眉，沉声说道：“圣上的身体，明显是一天不如一天，他对冠军侯可是颇为忌惮。”
“冠军侯和朝中百官的关系，大家都心知肚明。此事该是千载难逢的好机会，为什么有争执？”
沈星剑回道：“因为有人觉得，冠军侯是因私仇挑起战事，收回失地只是适逢凑巧，跟他没关系。”
“蛤，这真是……滑天下之大稽。”
“谁说不是呢。”
“等等。”
魏涛似想到了什么，脸上的冷笑骤然僵住，猛地抬头问道：“提出，支持这个说法的都有谁？”
沈星剑不明其意，皱着眉回答：“兵部和吏部的一部分人，还有镇抚司，边军将领……”
“果然，果然……”
魏涛听罢，脸色顿时铁青：“你有没有发现，左重明跟这些人，并未结下什么仇怨。”
沈星剑摇头道：“不对啊，当初左重明挑战天骄时，这些人的子嗣也出战了。”
“死了吗？”
“啊这……。”
“比起死的，疯的……他们的子嗣只是败战，算得上什么大仇？更何况胜败乃兵家常事。”
“您的意思是……”
魏涛笃定道：“要么是巧合，要么是左重明故意为之。”
沈星剑脸皮抖了抖，不可置信的道：“这，这怎么能是故意为之？”
“为什么不可能？”
魏涛闭上眼：“当他在竞技场，用出如来神掌的时候，就知道极西之地的如来寺定有反应。”
“只要确定了这一点，他再有说服对方的办法，自然就能顺势和蛮人开战。”
“极西之地佛寺遍地，高手不少，南疆荒域的蛮人必要严阵以待，将高手撤出丛云府是肯定的。”
“如此一来，据守边境的朝廷援军，自能寻到机会，趁虚而入的收回丛云府……。”
沈星剑瞳孔收缩，俨然惊骇到极点：“这，这……”
魏涛叹道：“对于左重明来讲，立功并不是难事，他倒生怕功高震主，但其他人可不一样。”
“你仔细想想，此次的功劳就这么大，如果左重明当居首功，那朝廷援军还有什么功劳？”
“更何况，他们本就跟左重明没什么大仇，现在又白捡了天大的功劳，会甘心让出去吗？”
“所以，他们必须要站出来反对，因为只有将左重明排除在外，功劳才能落到他们的身上。”
说到这里，魏涛陷入了沉默。
很久之后，他怅然一叹：“这是一桩，左重明主导的……生意。”
没错，就是生意！
魏涛斟酌了很久，觉得只有这个词最贴切。
左重明这个人最恐怖的地方在于——洞彻人性，把握利害，敢于取舍。
这个人深知人的本性，知道谁最需要什么，他为了达成目的，敢于丢出庞大的利益做诱饵。
很多人觉得，左重明这人心机深沉，阴谋诡计层出不穷。
可洞悉左重明的所作所为便不难发现，他所用的手段并不高明，他一直都在利用人性的弱点。
但可怕之处在于，他舍得下血本，舍得让利。
简单来讲就是，他给的太多了。
“你可知……”
魏涛低声说道：“圣上本有两个选择，要么等战事胜利，群臣谏言封赏，他顺势明升暗降。”
“要么等战事失败，圣上大可用挑动战事，惹得黎民受苦等借口，对左重明降下雷霆之怒。”
“可现在战事尚未结束，丛云府便已收复，功劳又不是他的，这就相当于把圣上架起来了。”
“老师，这是为什么？圣上大可以等战事结束，再做处置啊。”
“晚了，已经晚了。”
魏涛苦笑：“收复丛云府这件事，看似无关紧要，却是不容忽视的蛋糕，如今却被率先切掉。”
“接下来，战事若胜，极西的和尚入住南疆荒域，也跟朝廷无关，圣上自然没借口封赏他。”
“战事若败，左重明只是提供后援，损失最惨重的是极西势力，圣上也没借口责罚于他……”
沈星剑瞠目结舌，不可置信：“竟是如此？”
魏涛长叹道：“更何况，立储之事愈演愈烈，圣上注定抽不开太多精力。”
“再加上，左重明从未表露反意，更没有做过错事，最终只得高抬轻放，不了了之。”
沈星剑张了张嘴，涩声道：“这种人太可怕了。”
魏涛轻轻颔首，感叹说道：“就目前左重明的表现，众多争储的皇子……没一个是他的对手。”
“他太年轻了，又身处边关，只要不犯下滔天之罪，就能稳步往上升，届时谁能制得住他？”
“但是老师……”
沈星剑皱眉：“想在这世道立足，不仅仅要看头脑，还要看实力，圣上不至于如此忌惮吧？”
“实力？哈哈，实力？”
魏涛笑出声：“他短短几年便达到归元境，甚至将绝学参悟颇为精深，此等悟性天资……你竟然觉得实力是他的短板？”
沈星剑有点绝望了：“……照您这么说，岂不是没人制得住了？”
“也不尽然。”
魏涛摇头，冷笑着说道：“别忘了，他尽管前途远大，但现在却实力有限。”
“倘若他真把圣上逼到没办法，或是圣上弥留之际，以武皇的秉性，定不吝降下屠刀……。”
他不得不承认，身为一介臣子，却能将为君者逼到这等地步的，古往今来唯左重明一人尔。
魏涛随意的问：“我看折子里提到，莲生教余孽又出现了？”
沈星剑思索着回答：“嗯，似乎选出了新教主，且对方有点能力，竟能让左重明吃亏。”
“这是一颗好棋。”
魏涛斟酌着吩咐：“派人暗中与之接触，适当予以帮助，让莲生教拖延左重明成长的速度。”
“是，老师。”
沈星剑点点头，随即道：“还有一件事，听说左重明将熙云府域内的势力，逼得走投无路，咱们是不是要……。”
魏涛颔首道：“给莲生教暗示，让他们去做，咱们终归代表着朝廷，决不能暴露身份。”
“学生晓得了。”沈星剑点头应下。
“另外……”
魏涛眯起眼睛，低声吩咐：“传出消息给那些皇子，想让老夫摆明立场支持，就得让左重明难受。”
“借刀杀人？老师高明。”
沈星剑目露精芒，不禁赞道：“哪怕左重明猜出缘由，断不敢报复皇子，只能哑巴吃黄连。”
“倘若他敢动手，相当于将把柄递到咱们手上，届时要对付这左重明，简直就是轻而易举。”
魏涛脸上浮现出冷色，恨声说道：“他不犯错，咱们就步步紧逼，总会把他逼得犯错。”
这是他目前想到的，唯一针对左重明的办法。
武皇碍于身份，不可直接对左重明下手，身为臣子的魏涛，不介意帮忙代劳。
左重明忍得了一时，还能忍得了一世？
只要忍不了，就是他死期。