说罢凉州南境，再说北境三郡二属国，其间最为纷乱的当属张掖郡。
时八月初，河西鲜卑攻破张掖治所觻得县，杀了汉太守以及一众官员，引聚丁零胡与月氐胡同掠此郡。
这三支胡兵各有出处：
河西鲜卑是西部鲜卑的后裔，当初一代雄主檀石槐在高柳北弹汗山建立王庭，东击夫余，西进乌孙，南掠汉土，北拒丁零，建立了超越匈奴的强盛草原帝国。
只可惜再厉害的雄鹰也有年老的一日，檀石槐死后鲜卑部落发生内乱，分裂为东西两部，东部依旧盘踞在并幽诸郡，而西部鲜卑南迁融入凉州各地，河西鲜卑便是其中最强盛的部落之一。
丁零胡，又称高车，铁勒。昔年与汉王朝，鲜卑，西域各族联手击败北匈奴后，其部落领域也不断南迁，此次叛乱他们便是从敦煌，酒泉两郡的北漠聚集而来。
再说月氏胡，月氏胡自古便居于汉土，兴于先秦，没落于冒顿之手，自汉武破匈奴之后，取西河地，开湟中，月氏胡从此便臣服于汉朝。章和二年，平寿侯邓训在张掖当太守时，收养湟中月氏，卢水氏等胡族少年健硕者，史称湟中义从胡。后来部分月氏胡随北宫伯玉反叛，亡于凉州各地，其余者便成了今时叛军的主力。
胡族掠地不像汉家反贼，反贼都有一颗长远计较的雄心，对本地百姓仍有安抚之策，但胡族不同，他们的做法就是杀鸡取卵，铁蹄过后寸草不离，能抢的东西一概不放过。
他们肆无忌惮的原因就在游牧性质，此方百姓死绝了，大不了换一个地方，若是不抢就会饿死，就会绝种，就会被其他游牧部落吞并。
而汉人是以农立国，不会放弃沦陷失地，会再迁其他郡县百姓来此安居，重开耕田。至此新一轮的恶性循环就又开始，这也是为什么秦汉皇帝不惜损耗国力逐杀游牧胡族的原因……
再言酒泉郡，禄福城。
时何颙出使凉州，于七月中旬到达敦煌郡，说服敦煌太守马艾归降朝廷之后，即次日折返酒泉郡，恰遇张掖诸县胡贼肆虐，只得滞留在酒泉治所。
城中太守府，何颙与太守相对而坐。
“文师，你与马太守皆有忠贞之志，何奈颙难以归朝向陛下禀告啊！”何颙自去岁末出长安，辗转凉州各郡劝说地方太守，历经千辛万苦得了二郡依服，却无法将这喜讯上报朝廷，心中多存焦急。
“伯求公稍安，朝廷既已向凉州用兵，那金城，武威的局势亦如张掖纷乱，此时伯求公还是暂留酒泉为妙。”
苏则，字文师，扶风武功人氏，少时以才学品行闻名三辅，少帝继位时，由马腾推荐拔为酒泉太守，此人性情矫直，不畏权贵，曾多次上书建言董卓过失，但王允惜才，常常将其奏章截留，方得以保全。
“文师，依你之见，朝廷可胜反贼否？”何颙目色担忧的问道。
“此战朝廷必胜，凉州诸贼不得人心，亦是散沙游勇，难以与朝廷精锐匹敌。”
苏则为政：劝农桑耕，与民同食，赡养孤老，政令严明，收容外胡等策皆是少时从扶风太守处偷师所得，他同样也是狂热的景桓派。
“也罢，老夫便在酒泉多留几日。”何颙心喜苏则是真心依附朝廷，但面上仍作忧虑状。
“伯求公，则以为我等不能就此安然，我等亦要用兵匡助朝廷，敢问伯求公：马艾可是真心臣服？”苏则耿直问道。
“这……马太守不比文师这般心诚。”何颙擅识人，马艾本是敦煌豪族，他答应朝廷只是不想将战火牵连到自家辖地。
“既如此，则请伯求再走一遭敦煌郡！”苏则思虑了片刻，慎重开口。
“为何？”
“借兵！”苏则目色坚定道。
“文师且细细讲来。”何颙正襟危坐道。
“三胡兵马为祸张掖，烧杀抢掠后有三路可进退：
一是入武威郡，与韩遂，张猛合流，同取汉阳，三辅。
二是入酒泉郡，继续抢杀。
三是从张掖属国退至居延属国，乃至塞外草原。”苏则逐一做了列举，继问：“伯求公若是三胡首领，会选哪一条？”
“自是……”何颙一时语塞。
“三胡入武威是贪得无厌、攻酒泉是中庸之道、退居延是谨小慎微，确实不好抉择，所以在下要让三条路变成一条路：引他们入酒泉，替朝廷拖住这群胡人。”
三胡少说有一万五千骑，且这些马背长大的外虏常年与朝廷正规兵马作战，凉州乡勇在他们面前就如孩童一般，南境杂居的羌胡也没有他们这般野性，若这支部队冲入汉阳，对朝廷威胁极大，故而苏则要举全郡之力拖住这支彪悍人马。
“文师这般做，可知其中凶险？”越靠近边陲的胡族生存环境越险恶，也致使他们的作战能力越强大，即便是韩遂也不敢与此中胡人叫嚣。
“则当然知道，所以则要联合马艾。伯求公这次借兵不需要太多，千余人即可，只要他们打着马艾的大旗，三胡自然会把敦煌与酒泉并列，则也相信马太守是个聪明人，唇亡齿寒的道理一点便通。”苏则要强行把马艾拉下水，同为汉臣，怎能碌碌无为呢？
“老夫向马太守借些兵马倒不难，但若三胡劫掠张掖之后想退兵，文师此举不是害了酒泉百姓吗？”何颙再问。
“杀了这么多人，想轻易退出张掖可没那么容易！”苏则目色微微一沉。
“这只是文师一人的想法，岂可代表酒泉百姓士族？”
“这不是则的想法，而是大汉必行之策，伯求公且作想，若这次放他们走，他们下次还会来，人数会更多，杀的人也会更多！”苏则连拍三次木案，一次更比一次响。
“哈哈哈！文师啊，那你还让老夫安心住下，这不是害了老夫吗？”何颙摇头打趣道。
“待伯求公借兵归来，可暂居延寿县，若学生守城不利，伯求公可退入敦……”
“不必了！老夫就愿在这禄福城，大汉不能只有一个傅燮！”
老仆射大摇大摆的出了府门，年轻太守对其背影躬身一拜。