西北多山，仿若延绵无尽，一条谷幽河由北向南，再转道向东，并入浑河一起流往东面大海。
坐拥群山、大河，大梁西都可谓易守难攻，又处于东西交汇的要道沿途自然俱设有驿站，东南、西北方向起伏的群山之间更有烽火台耸立，一旦出现紧急军情快马奔行途中，烽火已经先一步传入西都。
东南面的太康，地处沙州毗邻梁国西都，距离不到五百里，快马加鞭几日便能到，通往西都的官道上，已难看到逃难的牧民身影。
道路两侧山丘贫瘠，些许葱郁也在风里摇曳。
原本丰茂的草场，没有了往日的牛羊啃食，和牧民的歌谣，只有一匹快马携带公文，在前飞奔，再往后，便是一支拉着棺椁的大车，蜿蜒在道路上。
胡杨木摇曳着嫩枝，光影之间，斑驳风雨痕迹的古朴城楼下，躲避战祸的身影进进出出，为了保证南北方向的军情通畅，西都封闭了南北和面三门，只准携带军情的驿马进出。
唯有西门供想要离开的百姓开放，这几日里，几乎每日都排起长龙，其中出逃的多是城中富庶人家。
毕竟穷人所有东西都在这里了。
某一刻，快马自南门而入，径直穿行过空荡荡的街道，再难看到胡姬在街边跳舞，再难听到来自中原的琴声漫漫，也再难有熙熙攘攘的西域胡商和中原商贩讨价还价。
偶尔有百姓经过，也是神色匆匆，面带仓惶。
失去往昔繁华，便只剩临战时的紧迫感，街道上到处能见飞奔的战马，或巡逻的士卒。
此刻的皇城大殿之中，皇帝最后的军制改革已落下，他将云集西都的几支部落兵马编为军镇司，比如乌洛山的往利氏部落，改为乌落山军司，抽族中勇士两万为一军，设大都统一职。
又编拓跋族兵，为卫戎军，皆是拓跋部落能征惯战的子弟五千人。
一个上午，将拟定好的军制落下后，便由野辞弄别为首的文臣，将事情落实下去，随后朝堂上的君臣才开始议南北眼下的战事。
“北面还没有战报传来，不过南面由拓跋宗厥坐镇，以挡夏国兵锋长达半月，大将军为人慎重，更通晓中原武略，清壁坚野之后，不顾其余各城得失，牢牢扼守太康，犹如一根铆钉钉在夏国军队前行的道路上。”
说话的是野辞弄别，他原本是保守派一员，对拓跋魁进行军制改革是反对的。但自从中原观看夏国皇帝演武回来，经过途中的打击，他对于皇帝的军制改革开始转而全力支持。
这些变化，拓跋魁自然看在眼里，有时也想对夏国那位皇帝嘲笑一句：“想不到吧，没你军演，朕心中抱负将难以施展。”
此刻，又听南面夏国军队被钉在太康不能前进，他心情大好的让宦官们将地图拿来，挂在木架上，招各部落的头人过来一起观摩。
拓跋魁起身走下御阶，与上前来的一众头人，站在地图前，看着上面标注的山岳、河流、城池、兵马布置。
“西北多山，只要扼守住了要道，夏国再多兵马只会成为累赘，夏国那小儿皇帝，真以为靠人多就能取胜？当朕的梁国那么好攻打？”
金銮殿上拓跋魁站在地图前，看了看太康的位置，笑意说了一句，随后抬起手中，手中的小木棍在北面的骆驼山。
“南面有拓跋宗厥镇守，又有拓跋从武这等新兴之将，朕高枕无忧了。”
他笑着继续说道：“而北面这里的骆驼山，昭日的七万兵马屯住，辐射四周两百多里，夏国的西路军想要南下，几乎不可能。”
“陛下，要当心轧荤山的叛军！”
野辞弄别望着地图说出令皇帝感到扫兴的话，“轧荤山手中的叛军如今在东南面横行，最近听闻好几个部落被他吞并，从起兵的一万多人，滚雪球般到达了三万，他们熟悉西北的地势，极有可能会背刺拓跋昭日，或者直接杀到西都。”
“宰相莫要提此人，他若敢打西都，朕求之不得！”拓跋魁已没了那日听到轧荤山反叛那般愤怒了。
对方若是敢来西都，正好试试他新军的厉害，毕竟对方还是原来的部落兵，指挥不连贯，一旦领头的战败，便四散溃逃，将其击败后，他要亲手砍了对方那颗肥头。
想罢，拓跋魁笑了笑，朝野辞弄别摆了下手。
“人多有什么用，朕麾下兵马已超十万，夏国两路兵马都被挡住，朕给十个胆子，他都不敢来，也就东拼西凑一些兵马，在朕兵马面前根本不具战力，他呀，只会阿谀奉承，这种穴中之鼠，只能干点见不得光的勾当，既然夏国皇帝稀罕，这种弄臣给他便好。”
靠近皇帝的老宦官，嘴角抽了抽，之前他就劝过皇帝，对方不过是小人，只会溜须拍马。
当然，事情发生之后，他绝口不提那日的劝言，毕竟那是打皇帝的脸。
“陛下所言甚是，只要南北两个方向，牢牢钉住夏国两支兵马，轧荤山的叛军就绝不敢来西都。”说话的是米擒部落头人，“待夏国军队粮秣接济不上，一旦退去，就是我大梁反败为胜的机会，而叛军就等着被陛下剿灭。”
拓跋魁看着地图笑了起来，对于明白他心里所想的米擒部落头人，他转身回头，给予一个赞赏的眼神。
“米擒当布头人，最近在大都学习中原学识有进步啊，不过战场之事瞬息万变，不可轻视。但朕还是相信宗厥、昭日两位宗室大将的能力，他们镇守南北两个要道，还是很稳妥的。”
宰相野辞弥低着头没有说话，到了如此危急时刻，皇帝还能如此信心，他还是欣慰的，总比齐国那群皇帝，打到家门口了，想着的不是拒敌，而是投降。
真是皇帝的耻辱。
而且拓跋宗厥、拓跋昭日都是宗室大将，不用担心他们会投降，而且也不是年轻气盛的将领，只要守住城墙，握紧山中要道，夏国军队纵有百万都难以通过。
想着时，一帮头人，乃至文武纷纷朝拓跋魁拱手，道了声：“陛下圣明。”
就在‘圣明’二字刚一落下，大殿外，已有令骑飞奔而来，不等马停，飞身跳马，踩着石阶匆匆上来，在大殿外拱手大喊：“陛下，太康来的加急军情！”
“倒是来的及时，倒要看看，朕的皇叔送了什么惊喜过来。”
拓跋魁笑着说了一句，抬手让门口的宦官接了军情带进来，他则大步走上御阶，坐到龙椅上，掸了掸龙袍，坐正姿势让宦官念给他听。
接过情报的老宦官，拆开信函，他看了一眼上面字迹，老脸顿时一变，支支吾吾好半晌，没有开口。
“你倒是念啊！”拓跋魁笑着说了一句，但此时他的眉头已经微微蹙了起来。
“陛……陛下……”
那老宦官吞了吞口水，犹豫了片刻，还是鼓足勇气说了声：“是大将军的来信，他说……拓跋从武不尊号令，擅自出城迎战……与细母浪罗，两人被夏国将领斩杀。”
龙椅上的皇帝，原本还有的笑容瞬间凝固，他艰难的扭过脖子，看向老宦官，挤出一声：“把信拿上来。”
怎么会这样……朕的从武……
他脑子有些乱了，不停的浮出断断续续的话来，片刻，他还是接过宦官递来的信函，看了一眼，就觉得天旋地转。
脑中浮现的话，顿时喊了出来。
“朕的肱骨，朕的从武啊……”拓跋魁其实只比拓跋从武大上几岁，论辈分，对方是他侄子，而且还是一起长大的。
这一次让他跟着老持稳重的皇叔拓跋宗厥前往坚城太康，就是有意栽培，等老的一批宗室大将去后，不至于后继无人。
“从武……朕的侄子……”
他捏着信身子晃了晃，好在自身颇有武力，才没有稳住身形，不过下面的一帮文武和部落头人，却是惊讶的合不拢嘴。
他们也没想到，颇有能力的拓跋从武居然战死了。
“朕……朕要拿拓跋宗厥问责……他为何看顾不好，他是怎么当叔公的！”拓跋魁陡然在龙椅上暴怒的大吼出来，就在这时，拉棺椁的车已经进入宫，就停在殿外。
他猛地起身，大步走出殿门，远远便看到两口棺材放在车斗上，顿时捶胸顿足大哭出来，然而不久，太康沦陷、宗厥被俘的消息传来，还没从伤心的劲头缓过来的拓跋魁，两眼一瞪，直接在朝堂上昏厥过去。
“陛下——”
“快传御医！”
“拖鞋！快脱鞋，让陛下闻闻脚臭……”
“快去叫太后来！”
野辞弄别呆滞的看着朝堂上人影拥挤，他双眼已看不到光了。
过得好久，等到皇帝醒过来，他第一件事就是招来奉品堂众人，他们皆是一二品的大内高手，一直以来充当拓跋魁的暗哨。
“皇帝肯定没办法行刺，但那些统兵大将，总是有机会的，你们不管用什么方法，给朕除掉夏国领军大将，以报此仇。”
……
与此同时。
太康城内的巷战基本进入尾声，皇帝的御辇进入城门，来到府衙落脚，名为拓跋宗厥的梁国宗室大将，五花大绑的被赵云擒拿，拖到苏辰的面前跪下。
(本章完)