申国以西北，五百余里。
下方皆是茂林，树影婆娑。
鹤妖在半坡降落，向贺灵川行了一礼，自去觅食了。
长途飞行几万里路，尤其过去两天一夜都没休息，它们也着实有些疲乏。
从这里往北十里，就到邵城。
贺灵川不想引来地头蛇的注意，所以提前下机，改路面前进。
从刘青刀的描述来看，地母应该是地土天赋极为出众的妖怪，所以最好也不用蜗蟾前进，免得打草惊蛇。
董锐首先放出蝙蝠作为哨探，先去城内侦查。
哪个城池没有蝙蝠出没？这个小东西是天然的侦查兵。
也就半个时辰后，蝙蝠飞了过来，停在董锐肩膀上。
他们之间有奇特的交流方式，董锐听完之后明显一怔，对贺灵川道：
“咱只管往前走，不用躲躲藏藏了。”
贺灵川眉头一皱：“怎么，地母已经离开？”
他们已经尽快赶来，还扑了个空吗？
“城里没人。”董锐也很奇怪，“那是个空城，连乡县都没人。”
“没人？是没活人？”
“不，就是没人！”
贺灵川也被勾起了好奇心：“去看看。”
以三人脚程，邵城转眼即至。
这是个湖边城池，依山傍水，地理位置很好。
贺灵川立在山坡时远眺过两眼，从城郭大小和建筑密度来看，居民应该在十万人以上，算是中等规模。
如果算上其附属的乡县，也有三十来万人。
三人并没从城池的正门进去，因为正门倒了。朱大娘站在城墙的遗垣上检视：
“好像是被什么巨物压塌的。”
这城墙不仅碎成遗址，还被结结实实压进了地里，又厚又硬的城砖竟碎成了齑粉，到处都是。
这不是人力可以达成的效果。
董锐打了个比方：“像是栖霞宗堵住漯河的那座飞来峰？”
飞来峰如果压到这城墙上，也是这个后果吧？
没有墙，他们就直接进城了。
所见之处一片狼藉，运货的车辆倒翻在地，建筑门窗破烂。朱大娘走到一堵断墙边上打量两眼，肯定道：“这是被蛮力撞断的。有东西撞墙而进，攫走了里面的人。”
屋里的木桌倒了，桌子边缘有两个血手印。显然这屋子有人曾被拖拽过，情急之下抓住了桌角。
至于最后是什么下场，看看街景就知道了。
朱大娘又道：“手印很小，是小孩子的。”
董锐的声音从外头传来：“哦，这有半截人手！”
他在一间客栈后方的马厩里，找到半只手臂。
“成年男子，干粗活的，可能是马夫。”他一眼就能判断，“从断面来看，是被硬生生扯断的，看手背上这一排牙洞，应该是狼的牙口造成的，不止一头互相撕扯，而且体型都很大。”
“草堆里全是血，这人应该是被活吃的，发生在二十几个时辰之前。狼群吃东西都是你争我抢，不会等猎物咽气了再下口。”董锐刚要下个结论，鬼猿就打了个噗鼻，在草堆里扒拉了好几下，就从里面扯出几张黑乎乎的破烂皮子，全是牙洞，还有两截马尾沾满了血渍。
它有不同意见。
“……哦，知道了知道了！”董锐听了它的话，只得更正道，“不单是人，这里的马匹和狗也被吃了。话说回来，我的蝙蝠说城里没有活物，莫说鸡犬不留，就连个老鼠都没见着。哦，还有好多羽毛。”
的确，各种犄角旮旯里都能瞧见羽毛，各种颜色、各种型号。
“看来，还有不少禽妖啊。”
贺灵川一连检查十几户民宅，才走了回来，面色凝重：
“没有全尸，但找到衣料和头发碎片，还有两三个头颅、几块头皮。你们都猜不到，血迹最多的地方往往在地窖里！”
也就是说，城民们无力反抗，只能躲进地窖，可还是被对方找了出来，就地杀掉！
地窖里无处可逃，这些人临死前该是多么绝望？
他们站在街心环顾四周，这儿怎是凄凉二字可以形容？山风吹过破瓦残墙，呜呜哽哽有如鬼哭。
董锐咝了一声：“屠城，这下手也太毒辣了。”
对无辜的平民搞大屠亡，连闪金平原从前的地方豪强和山匪恶霸都很少这么干。毕竟人才是最重要的生产力，把平民都杀光了，他们以后抢谁的吃谁的？
“地母恶名在外，它吃人，它的手下也吃人。”贺灵川等人顺着大街往里走，“只是不晓得地母离开它原本的老巢哑山，来这里作甚。还有，昔瑀那两个天神不知道来过没有。”
邵城已成鬼城，三人加上董锐的妖傀巡城，走了小半天也没找见有用的线索。
就在贺灵川想要离开时，董锐的六十六号忽然低吼两声，往巷子冲去。
“有东西！”董锐立刻跟上。
六十六号钻进巷子，在最深处一户人家门口停下，嗅了两下，然后就跳进门里。
三人跟进时，正好听见一声尖叫——
六十六号冲进地窖，竟然拖出一个大活人！
这人看着三十多岁，精瘦黝黑，在六十六号爪下发疯一般挣扎，尖叫声满是恐惧，就好像自己下一秒就要被大卸八块。
不过站在这么一座城里，谁都认为他的害怕很有道理。
六十六号在董锐示意下放开了爪子。
这人立刻缩到墙角，想跳墙逃走，结果被朱大娘一根蛛丝就轻轻扯了回来。
“救命！”他看见狰狞的蛛妖就抱头大哭，头都不敢抬，“饶命！几位大王饶命啊！”
看他哭得歇斯底里，贺灵川叹了口气，两步上前，用自己的身形挡住了他望向蛛后的视线：
“别怕，我们不杀你。”
这话用出了真力，每个字都传入对方耳中，带着奇异的、安抚人心的力量。
这也是一门神通，能让听众的心绪产生共鸣。九幽大帝通常只在激励人心时才用，现在则是要让对方镇定下来。
短短七个字宛若梵咒，这人就觉心头一暖，连恐惧都和缓些许。
他也从应激状态清醒过来，定定看着眼前的人类和妖怪。