盐城不算小了，住五千余户，近三万人口。
盐城常年以制盐与海货为主，本来就相对富有，如今又成为军事重镇，各类物资都在这里中转流通，典型的“越打仗越有钱”。
“包子嘞，新鲜出炉，热气腾腾的包子嘞，只消十文钱一个！”
早才刚刚开市，入城一条街上全是吆喝的小贩，十文钱一个包子，二十文一碗面，比平常贵了四五倍。
都是为了赚当兵的钱。
当兵并不富裕，却都愿意花钱，因为谁也不知道下一场战斗自己能否活着回来。
在盐城，没有哪个士卒会对自己吝啬。
军队入城后，扬州军便与押运队，商队分道扬镳。
宋澈答应要请全军吃饭，可三千多人的伙食，实在难以招呼，便给足了鲍大友银子，叫他们自己安排。
昨夜冒雪行军，早已疲乏不堪。
宋澈可不想去军营里睡通铺，于是在城中找了间客栈，一切等舒舒服服睡饱了再说。
“掌柜的，我现在要上楼去睡觉，待会儿不论有谁来找我，都不许来打搅，懂了么？”
“客官放心，便是倭寇来了，也不打扰您的清梦。”
“倭寇来了还是要慌一下的，呵呵。”
宋澈掷下一锭银子，上了楼去，天大地大，睡觉最大，没有一个好的精神状态，脑筋便会转不起来。
宋澈连洗漱都懒得，脱去鞋袜外套便缩上了床，沾着枕头呆呆凝视着床顶，满脑子都是昨夜的惊心动魄，以及那个救下自己的女人。
昨夜那些话，会不会太重了些？
一个身不由己，命运坎坷的女人值得去在乎么？
去在乎这样一个女人，肯定会很累吧。
也许她就像烟火，绽放时无与伦比，却转瞬即逝，让人留恋却无法挽留。
思绪着，困意渐浓，宋澈扫去了脑中所有杂念，酣然入梦。
也不知睡了多久。
“哒哒哒……”敲门声。
宋澈实在舍不得睁开眼睛，迷迷糊糊地问了一句：“谁？”
“客官，是我，眼下已至正午了，特来问问您需不需要午饭？”掌柜的声音。
都正午了么？
“不吃！”
宋澈拉过被褥，蒙头继续睡。
又不知睡了多久。
‘哒哒哒……’敲门声。
“谁？”
“客官，又是我，您屋子里的炭火烧完了吧，我来给您们换一笼。”还是掌柜的。
“用不着，我屋子里暖和着呢。”宋澈回答着，又问道：“现在是什么时辰了？”
“未时啦……”
“那还早。”
继续睡。
仍不知睡了多久。
“哒哒哒……”敲门声。
“客官，您该醒了吧？我给您打来了热水。”掌柜的声音中带着哭腔。
宋澈伸了个懒腰，觉也睡得差不多了，便笑着问：“眼下又是何时了？”
掌柜答道：“已经申时了。”
宋澈这才起了床，刚穿上衣服，却听屋外声如雷霆：
“不中用的东西！叫了三次都没将人叫醒，要你何用！”
“将……将军！您实在为难小人了！这眼睛也不是长在小人身上，想睁也睁不开啊。”
“叫！继续给我叫！再叫不出来，老子一把火将你这客栈烧了，看他还出不出来！”
看来有人已等得不耐烦了。
“客官，客官您快醒醒吧，救命啊……”
“咵——”
宋澈拉开房门，扫了一眼门前，掌柜颤颤巍巍端着一盆水，吓得额头冒虚汗，他身后站着个身材魁梧，穿金甲，留须髯的中年将军。
中年将军揪着掌柜的后领，如拎小鸡儿般将他提离了地面。
“就是你么！”大胡子将军眼睛瞪得像铜铃。
宋澈抱拳有礼：“白某在此借宿，不知哪里得罪了将军？”
大胡子将军放下掌柜，轻轻一推，掌柜连人带盆后退了七八步，
他凑近宋澈，以高出半个头的优势俯瞰，一字一句道：
“我乃楚州马军指挥康韩，听高大人说，白先生乃江南名士，有经天纬地之能，因此特来请先生入营做军师！”
军马指挥，岂不是陆军的最高统帅，高大人还真给面子。
“你家大人言过了，白某不过一介布衣散客，怎称得上那经天纬地——”
“少说那些文绉绉的话，虽然我也不大信，可高大人既来找了你，你不同意也得同意！”
康韩嘴里唾沫星子乱飞，又瞪着眼睛：“白先生是自己请，还是我抗你一程？”
将军莽点儿好，莽点好听指挥。
虽然不太礼貌，但至少比那些尔虞我诈的小人更直爽。
“不用劳烦将军了，我自己有驴……”
宋澈便骑着毛驴儿，在一队士卒的护送下，优哉游哉入军营。
军营在盐城以东，扎得十分密集，来来往往的兵马，神情疲乏的兵卒，全营上下弥漫着一股消沉气息。
中军大帐前。
高琛与十来名文官武将齐齐等候，多数人脸上都写着“不耐烦”三个字。
“宋……白先生！”
还未等宋澈靠近大帐，高琛便跑步上来相迎，亲自扶宋澈下驴。
“高大人，此刻白某寸功未见，你对我如此客气，恐怕不太妥当。”
“白先生过谦了，昨夜倭寇袭击辎重之事，鲍统制已与我说了，往常杀八十个倭寇，我军要出动四五百人，先生却只需挥挥衣袖，便叫他们葬身雪地，先生真乃奇人也。”
高琛对宋澈是“爱不释手”，拉着他便往军营里走：“来来来，快随我入大帐！”
身后众官议论：
“这白先生何须人也？你们可知么？”
“听说是苏杭一带的名士，却从未听过他的事迹，也未有名着流传。”
“许是世外高人呢？”
“连真面目都不敢露，怕是谈不上世外高人。”
贬义的声音比褒义要多上一些。
宋澈全当作听不见。
高琛却难以忍受，回头一个眼神，瞪向众文武:“尔等各个德才兼备，为何思不出破敌之计？”
众官员低头不说话了。
宋澈自己心里也清楚，如今已是座上之宾，若不纳个投名状，很难让旁人信服，特别是这些爱嚼舌根的文官。