“一二一，一二一……”
“大家跟着我，预备唱！”
“团结就是力量！这力量是铁！这力量是钢！比铁还硬，比钢还强……”
大冬天里，大雪纷飞！
将士们光着膀子，在凝雪的平原上，扛着原木边跑边唱。
宋澈负手站于城墙之上，任由风雪袭面却丝毫不觉寒凉，眉宇间藏吞吐宇宙之气，双眼中有洞穿天地之机，笑看千里风雪，手扶万里河山。
腹有良策，胸怀大志，天降之才，岂能不傲？
“白先生所授的这首军歌，唱出来便觉力气十足啊！”
高琛绑着发带，换了身轻便戎装，额间几滴汗水未干，笑着走上城墙。
宋澈笑道：“高大人你又偷懒了，人家跑十圈，你跑两圈便退下了。”
高琛摆手叹气：“哎，若是再年轻个二十岁，我定能陪他们跑完，如今岁月催人老，跑不动了。”
“高大人，我今日来，是向你辞行的。”
宋澈话音未落，高琛脸色大变，一把抓住他手臂：“可是军营中有什么招待不周之处？”
宋澈拍了拍高琛手背，“高大人莫要误会，我设计了一种武器，要拿到楚州军器所里研制，眼下军事暂缓，所以打算亲自走一趟。”
高琛这才松了口气，“那我遣一支小队，护送先生回楚州。”
宋澈微微摇头，摘下脸上的面具，“自即日起，白先生已离开军营，宋某重拾商人的身份。”
高琛理解，亦不多言。
“可可，我们走。”
宋澈呼唤背着包袱的少女走下城墙。
来到驿馆，租了辆马车，雇了位车夫，便驶向城外。
“客官，您是商人吧？”车夫问道。
宋澈应是。
“那你不赶急吧？”车夫又问。
宋澈说不急。
车夫说道：“那咱在城门口稍等片刻，一般咱盐城赶路都有个不成文的规矩，为了确保路上安全，大家都自觉在城门前等待，待有个三五支队伍后结伴而行。”
相拥取暖，抱团行商，合情合理。
反正回楚州再快也得一天一夜，倒也不着急，人多安全又热闹，宋澈欣然答应了。
车夫将马车赶到城门口，一旁候了约小半个时辰，汇聚了三四支商队，绝大多数都是小盐贩子。
“哟，客官，今儿个咱运气好，还能与楚家商队一起走。”车夫突然说道。
宋澈掀开车帘，见一支二十来人的大队伍，徐徐走出盐城，领头的还是那辆熟悉的马车。
这是缘分么？
宋澈笑问：“怎么？跟着楚家走，还能捡到好处不成？”
“好处可多着哩。”车夫说道：“楚家人多，伙计多会些拳脚，跟着他们走，安全有保障，再者楚家人大方，有时一起吃饭，还能蹭口肉汤。还有啊，楚夫人貌若天仙，惊世容颜。这与美人儿一起同行，谁敢说不好啊？”
宋澈笑道：“的确不赖。”
又候了片刻，许是每个人都想着楚夫人的容颜，一行七八支商队，还有些到楚州的脚客，也等在了队伍里，悉数下来有七八十人。
“叮铃铃……”
铃儿一响，商队出发。
楚家商队通常领头，其余小贩尾随其后。
可可趴在车窗上，睁着大眼睛，对外面的世界，有瞧不完的稀奇。
雪地里行商，不乏枯燥，但总有几个话匣子能横生趣味儿。
“哎呀，以往来运盐，顾多少保镖都提心吊胆，如今大大方方地走，再也不用担心倭寇抢劫啦。”
“说起来这还得多亏了白军师啊，若不是他出妙计，岂能将那群杀千刀的倭寇困在龙口山？”
“哎，说起来，你们见过白军师么？”
“那日凯旋我有幸见了一眼，他身骑毛驴儿，大白脸挂面，头戴紫色簪花，脚穿玲珑宝靴，头上三尺有霞光环绕，背后三寸有金光普照，真似个飘飘人如仙，霜华落九天。”
“怪不得能大败倭寇，原来是神仙下凡啊。”
“哎，我还听见过他真面目的人说啊，白先生双耳垂肩，额大如碗，长着一双鹤眼，可与常人不同呢！”
“我却听说白先生其实是个女人扮的……”
……
宋澈自己都不知道，竟在短短几天内，便被传得“一塌糊涂”。
“才不是呢！”可可半截身子都钻出了车窗，大声冲那群商客喊道：“白先生他温文尔雅，长得又高又大，可俊朗了！”
“小丫头，你见过白先生么？”
“我——”
宋澈将可可拉了回来，摇头笑道：“世人杜撰，不必较真。”
古人认知狭隘，特别是生活在市井中的百姓，听那些说书先生吹牛，听着听着便信以为真了。
反正一路上，谈的是天文地理，天方夜谭，奇异怪志，还有些暖身酒喝多了，引吭高歌。民间贩夫走卒的千姿百态，可见一斑。
雪天路滑，行不能快。
走走停停，行了五六十里，所有商队都在秋风林里落脚过夜。
秋风林中的流民已全部转移，秋风亭外的棚户却并未拆卸，正好供商旅们歇脚。
商旅们互相搭伙，七八人为一团，有的去拾柴，有的架火起锅，烹煮随身携带的食物，富裕些的有肉干，清苦些就煮些米粥，大家伙儿都很大方，懂得分享。
颠簸了一整天，屁股都开花了，宋澈与可可下了马车，热心的车夫冲他们打招呼：
“客官，您不嫌弃，与我们一起坐吧。”
“那宋某便却之不恭了。”
宋澈与可可就火堆旁坐下，锅里的米粥已开始上汽，大家似乎都比较拮据，各自往碗里掰着大饼，能拿出肉干与鸡蛋的都是老板。
“可可，将肉拿出来，煮进粥里，大家一起吃。”宋澈招呼道。
可可从包袱中取出一只油纸包，敞开来是一坨煮熟了的鹿肉，她将鹿肉撕成肉丁扔入粥中熬煮，很快便肉香扑鼻。
“这是……鹿肉啊？”
连旁边火堆的都嗅到了稀奇。
这块鹿肉还是军队在围困龙口山时，放烟熏下两头鹿宰杀得来，不然寒冬里花钱都不一定买得到。
“瞧这位官人仪容举止，穿着打扮，跟咱坐在一堆，那都不搭调。”
“哪里哪里，只是我有兄弟在军队当兵，偶然在龙口山打了一头鹿，我嘛顺便捡了个口福。”
宋澈指着锅里的已沸腾的肉粥，笑着招呼道：“大家别客气，鹿肉吃了补脾益气，温肾壮阳，正好应付这漫漫寒夜。”
众商旅笑盈盈分食肉羹。
再看楚家商队那边，虽也烧起篝火团团坐，却不见宁叶红下车。这一天里她都没下过车，难道习武之人真的不用撒尿？
“客官，您也盼着楚夫人不是？”车夫圆溜溜的眼睛，笑得贼嚯嚯。