宋澈本想在楚州待到第一门火炮落地，谁料一封加急军报却打乱了他的节奏——
淮南军围困龙口山不过十日，王力便被倭寇喽啰绑下山来，两千余名倭寇举手投降。
不日，军营里送来一筐人头，每颗头颅口中都含着一张纸条：
“若不放人，屠灭盐城！”
何其嚣张！
“备车，回营！”
接到军报的第一时间，宋澈便离开楚州城，百里加急赶回盐城。
当抵达军营时，已是亥时深夜。
军营内灯火通明，将士们严阵以待，时刻为战斗准备着。
“白先生，您可回来了。”
全军上下带衔的都在大帐内恭候。
宋澈脱下袍服，掸了掸积雪，头一句先问：“进攻盐城，消息可真？”
高琛说道：“驻扎在龙口港的部队，几日来都有侦查到了倭寇战船徘徊，泰州方向也传来消息，撤去了大批倭寇，正往楚州聚集，此次盐城怕是免不了一场大战了。”
宋澈嗯了声，望向满场文官武将的：“诸位，意下如何？”
“当然是打呗！倭寇以人头下战书，如此挑衅，是欺我大梁军队没有血性么？”
“是啊，早晚都会有一场大战，避也避不开！”
“各位将军啊，打仗也得看实力才行，如今盐城只有水陆军两万余人，战船八十余只，对方却号称五万大军，一千多艘大小战船！盐城不过一小隅，城墙这么低，也没有护城河，拿什么抵挡倭寇啊？”
“是啊，盐城以外七八十里，都是盐场，先不说此战是否取胜，便是打持久战，必会波及到这些盐场，到那时大半个淮南的百姓都没得盐吃了！”
“依我之见，倒不如先想个缓兵之计，待船造够了，城墙筑高了，城河挖出了，盐场转移了，再来决战不迟。”
“荒唐！战争哪有不劳民伤财的，怕这怕那的，永远都得被他们骑在头上欺负！你所说的缓兵之计，明摆着是将王力等人送回去，与他们服个软呗？”
“若能兵不血刃，化解危机，何乐而不为？盐城的百姓亦是如此想法。”
“依我看分明是你们窝囊！又不用你们扛刀上战场，你们怕个鸟毛！”
“说得对！正是因为你们这些怯弱腐儒，才导致战局拖到今日，要我说啊，不能披挂上阵的，统统都该给我叉出去！”
“你你你……你这么说，那白先生也该出去了不是！”
武将主战，文官主和，似乎自古以来都是对立两派。
以武将遏制文官的懦弱，以文官的理性牵制武将的鲁莽，这样的争论在宋澈看来非常合理。
从这场争吵中，利弊一目了然。
“哈哈哈……”
宋澈大笑。
众人投来疑惑。
宋澈笑道：“各位将军，观察，参军，虞候，眼下夜已深了，不妨各自回营家休息，高大人，鲍将军，康将军，劳累你们留下一叙。”
高琛摆了摆手，众文官武退下。
待终于有了清静，宋澈才来到沙盘前，深思凝望着布局。
高琛见宋澈久不出声，亲自倒了一杯热茶，递了过来：“白先生，是想战，还是想和？”
宋澈接过茶杯，捧在手中取暖，摇头说道：“倭寇不过蛇鼠之辈，我大梁军队乃虎狼之师，岂能与他们讲和？”
康韩大赞:“军师虽也是文人，论气节却要比那些腐儒高出千百倍不止！”
高琛却理性得多，说道:“可文官们的忧虑不假，以盐城的矮墙，用普通梯子都能爬上来；即便将民船调用过来凑一凑，水师也不过百来只船，倭寇号称五万大军是鼓吹，实际肯定不会少于我军；泰州与通州的水陆军都被牵制，倭寇肯定不会轻易让他们来援，唉……这场大仗，来得实在不是时候。”
“不，这场仗来得恰到好处！”
宋澈先安慰道：“高大人勿忧，且听我分析全局——
所谓‘知己知彼百战不殆’，倭寇算他三万人，三百条战船，且控制了海域，能进能退，这是他们的优势；
我军虽在人数与战船上低于他们，却占据了城池，控制了龙口港，有强悍的马步兵，有先进的枪炮，还有保家卫国的决心；
倭寇乃侵略者，队伍中海盗，浪人，倭兵，编制涣散，语言都不通，一群自私的掠夺者，如何能万众一心？
且倭寇没有战马，只有步兵，攻城装备必定不足；
以我之长，攻敌人之短，以我之短，避敌人之长，此乃获胜的关键；
我军战船不足，便不与之海战，放他们登上大陆，也就成了我囊中之物；
龙口港距盐城最近，他们必定会在此登陆，然港口已被鲍将军炸毁，倭寇要登陆便必须抢滩，没有港口码头，大船进不来，只能以小船冲锋；
小船的优劣便是进攻快，退得慢，想要不被海浪冲走，必须扎堆停靠。”
他笑着问：“高大人可还记得，在杭州抗击倭寇时，是如何取胜的？”
高琛惊呼：“连船火攻之计！”
“不错，连船就该用火攻，但此次大战不同于杭州，火烧连船只能为辅，不能为主；”
宋澈顿了顿，先看向康韩：
“若倭寇强渡龙口港，我军可分兵两路，一路由康将军率领五千人，在龙口港与倭寇交战，记住了，只许败不许胜，且要造成我军奋力抵抗，却不能敌之假象；”
随后又看向鲍大友:
“先前攻打三关之时，我曾观察到山麓与港口相连方向有一片竹林，长得密密麻麻，极其适合隐藏；
鲍将军分拨三千人，带足燃烧瓶，炸药为另一路，隐藏于竹林之中静观其变；
康将军败退，倭寇抢滩成功，必定气焰大涨，挥军乘胜追击；
待倭寇大军兵临城下，我自有妙计能拖住他们攻城的步伐；
时机到了，我会命人在盐城点燃烽火，鲍将军见狼烟起，便率军冲出竹林，直奔倭寇船只，烧毁他们的船只，切断他们的退路！
没有码头，大船进不来，纵使倭寇来援兵也不能及时；
若鲍将军得手，以火流星为号，那时全城皆兵杀出，前后夹击，此战必胜！”
他又对高琛说道:“高大人，他们既送头颅，我们何不还他两筐，砍去王彪与徐涛的头颅，再配几壶尿酒，给他们送去。”
高琛大赞:“甚好！”
“哎，军师，王力是贼头子，为何不砍他啊？”康韩不解。
“王力若死了，王直便不一定会来了，活人可比死人有价值，”宋澈笑道:“何况我拿王力另有用处。”
“那就，备战吧！”
……