一对中年夫妻找到了贺秋。
妇人雍容端庄，男人道貌岸然。
妇人宋澈是不认得，可将她与贺秋一比对，大概也能知晓关系。
男人正是洛阳府尹贺玄章。
“爹，娘，我又不是远行，不必相送的。”贺秋一副不待见的模样。
“哦，当娘的来送送儿子不行啦？你真是越大越不听话了，连招呼都不打一声，害得爹娘在码头好找。”
贺母嘴上虽是责备，眼神好生舍不得，她拉着贺秋又道：“陆家千金乃金陵第一名媛，不论世家，背景，年龄，容貌都与你绝配，昨日媒婆也说了，陆小姐在瞧过你画像后甚是满意——”
“娘，婚姻大事岂能是一纸画像便能决定的？何况我对她一点也不感兴趣。”贺秋直接打断贺母。
贺母急了，“你还要对谁感兴趣呀！京城的你不要，江南的你也不要，你到底要哪家姑娘啊？秋儿，你今年都二十四了，以往苦读诗书为考取功名，娘不催你，如今你已功成名就，婚姻大事也该敲定了。”
贺玄章应了声：“儿子，你娘说得对。”
贺母又道：“如今你爹已是一介白身，所有权势都已过往云烟，说难听些，在朝廷已没人给你撑腰了，那陆千金是江宁府尹的女儿，你若是娶了她，仕途必定能顺风顺水；
我与你爹都已快天命之年，孙儿的影子都没见着呢，哎哟，一想到这儿，娘就饭不能思，夜不能寐！”
贺玄章又应了声：“儿子，听你娘的话。”
贺秋一副生无可恋的模样。
一旁的宋澈可算是搞清楚，为何贺秋会在金陵，原来他又是来相亲的啊。
“贺叔父。”
宋澈上前打招呼。
许是这一家三口将婚姻大事谈得太投入，都没发现贺秋身旁还站着个宋澈。
贺玄章见宋澈也好意外。
“方才听叔母说，叔父已是一介白身，难道您被？”宋澈问道。
贺玄章叹道：“我是主动辞官的。”
宋澈惊讶：“叔父何故辞官啊？”
贺玄章又叹：“一朝天子一朝臣，皇帝已下诏，召贾太师回朝入仕，昔年贾家一案中，我没少得罪太师，唉……朝堂风云，变幻莫测，辞官回乡享清福也不错。”
还是能从他言语中听出些许遗憾。
贾太师回朝，宋澈并不觉得奇怪。
如今朝堂，高琛一派独揽大权，贾太师会被召回京，多半是皇帝为制约高琛而设计。
让臣子党羽相争，皇帝从中运筹斡旋，此乃帝王之术。
可贾太师这老不死的东西，心是黑的，他一旦重新掌权，难有好事发生。
但愿他不会来江南搞事。
“你就是宋贤侄啊，果然长得一表人才，你与秋儿都是苏州人吧？听说你还是苏州首富，真是有年轻有为啊……”
贺母拉过宋澈便一顿夸赞，最后的最后问了一句：“宋贤侄，可曾婚配呀？”
宋澈斜了一眼黑着脸的贺秋，大方道：“叔母，我小妾都有三四个啦。”
“哦哟，能干！能干！”贺母扭头便冲贺秋一顿数落：“秋儿，你瞧瞧人家，妻妾成群，再看看你，单身一人，就不怕孤枕难眠啊？”
贺秋瞪着宋澈，杀人的心都有了，冷冷一句：“宋老板，你的船是不是要开了？”
宋澈会意，“啊对对对，我们的船马上就要开了，恰好贺老弟也要回苏州，所以叔父叔母，这……”
“秋儿，你若真看不上陆小姐，娘也不逼你了，但今年年底，你必须得给我找个儿媳妇回来！”
贺母下达最后通牒。
贺秋为了能赶快摆脱唠叨，满口答应，一定一定。
匆匆告别，踏上客船。
待船离码头的那刻，贺秋憋在心里的那口气，终于是长吐了出来。
“你该不会也受金陵传统风俗所影响，不喜欢女人，而喜好男风？”
宋澈笑着问贺秋，又看向许晓：“那许都头，你可就危险了。”
许晓下意识往外挪了两步，宁可信其有，不可信其无。
“低俗，无趣！”
贺秋骂了句，甩袖要走。
“哎，好了好了，不跟你开玩笑了，有件事情我正好要问你，”宋澈拉住贺秋，问道：
“算算日子，进贡岁币的日期也快到了，京城方面可有消息？”
贺秋摇摇头，“闻所未闻。”
朝廷历来进贡的丝绸岁布，不是到蜀地采购，便是到江南，
宋澈刚从成都回来，也没听到有采购岁布的消息，难道朝廷已决定不再向西羌纳贡？
大梁与西羌结盟，目的是对抗第戎，若不再纳贡便表示结盟破裂，这会是个好兆头？
岁币不来也好。
昔年就是因为这岁币生意，害得他惹上了不少麻烦。
如今他麾下各种生意稳定，金山银山往家里搬，这碗皇粮他还真看不了。
日落西山，抵达扬州。
在扬州歇了一夜，次日继续赶路。
八月初十下午，历经二十三日航行，客船终于抵达苏州码头。
鸡窝，狗窝，哪里比得上自家的金窝。
下了客船，租了辆马车，就准备往家里赶，可刚出码头，便被干道一大群人给堵住了去路。
“好啊！耍得好！”
“比勾栏里杂耍好看多了！”
“啪啪啪……”
叫好声，鼓掌声，络绎不绝。
原来是在围观杂耍卖艺。
“岂有此理，我早已颁布法令，大街上不得杂耍卖艺，堵塞交通，是何人胆敢在此违法？”贺秋眉头一皱，与许晓下了马车，往人群里挤。
贺大人似乎对城市环境管理十分执着，即便宋澈与他关系这么好了，还是不允许摆地摊。
今日这帮卖艺的，恰巧碰上了他，可算倒大霉了。
“哎，夫君，你瞧那耍剑的小哥儿，是不是有些眼熟啊？”沈文君指着窗外，在人群中耍剑的艺人说道。
马车里的位置比较高，可以将艺人大看清楚，那耍剑的小哥儿长得又白又嫩，显然是个女人扮的。
“是灵芝！”林玥先认了出来。
喜来人戏班子的龚灵芝！
记得曾邀请过喜来人，八月十五到苏州演出。
“哎呀，夫君你快去，莫要让贺大人与许都头将灵芝给抓起来了！”
沈文君赶忙催促。