“白先生，我觉得咱们还是不要去凑热闹了吧，你瞧这队伍里，哪个不是衣衫褴褛？咱们虽然也很落魄，但也不至于与流民抢饭吃……”
“对啊白先生，这都已经到了西凉城了，我们这些穷当兵的虽没存几个钱，但请您下顿馆子，吃一顿酒还是有的……”
马国成与庞维等人都不太好意思入伍。
宋澈却指着施粥点旁边的善款箱说道：“你们有吃酒的钱，不妨施以善心，没准儿还能得到这群女菩萨的青睐。”
“哦……我算是看出来了，白先生是想靠近那几位女菩萨呀。”马国成扶着下巴，色眯眯盯着人家看：“说起来我也是从小在凉州长大的，这里的女人又黑又蛮，还从未见过这么好看的姑娘哩。”
“白先生是江南人，听说江南的女人，个个都长得白嫩水灵儿，呵呵呵……”
“那你的意思是说，江南的姑娘，个个都是女菩萨咯？”
“嘿嘿，长得好看，又有善心的姑娘，都是女菩萨。”
很快，宋澈便排到了粥点前，施粥的女菩萨不是别人，正是南宫月。
许是求粥的人太多了，她只顾低着头，一人一勺，一人一个馒头。
“我只想要馒头。”宋澈压低声音。
她便随手拿了个馒头递过来。
“我饭量比较大，一个怕不够吃。”宋澈又说道。
她又多拿了个馒头递了上来。
“事实上，我这人比较挑嘴，喜欢吃……旺仔小馒头。”宋澈恢复了嗓音，轻轻说道。
一听“旺仔小馒头”，南宫月猛地抬头，包括一旁帮忙的婉舟，紫韵她们，也纷纷停下手里的活儿，睁大眼睛望着他，一时间竟不知所言。
“白先生，您别为难人家女菩萨了……”马国成扯了扯宋澈的袖子。
宋澈缓缓摘下自己的面具，露出那个久违她们的笑脸，轻轻一句：“女菩萨，好久不见。”
“哐当！”
南宫月手中的勺子跌落，她吸了吸鼻子，哇一声扑进了宋澈怀中，还有些不信任，捏了捏宋澈脸蛋，揉了揉他的鼻子，确认是真的后，才激动地哭了出来。
其她女眷也都蜂拥而来，围着宋澈也都红了眼眶。
“对不起，让你们担心了。”宋澈替她们擦拭去泪痕，又笑道：“大庭广众之下，诸位女菩萨还是矜持些得好，老乡们可都饿着肚子看着呢。”
“对对对，来来来，各位乡亲父老，今日我们老板回来啦，每人多加两勺米粥，多两个馒头！”
随后，宋澈也系上围腰，与她们一同施粥，当菩萨！
……
自宋澈去年二月离开杭州后，距今已有十一个月，在此期间姜云天领兵收复了第戎在北方占据的所有失地，其中也包括燕云十六州，彻底将第戎人抗拒在长城关外，但太上皇赵穗以及被俘虏的旧朝各臣依旧没被释放。
卢京香将宋澈的信封与文牒送回金陵后，朝廷当即召回姜云天，调西部的永兴、秦凤，荆湖，夔州、利州、潼川等六路大军，共计五十余万开赴西凉讨伐胡国。
算算日子，最迟二月初，五路大军便可抵达。
开春后的西北虽依旧寒冷，但相比之冬季要温柔太多，冰河开始解冻，冰雪逐渐融化，大地日渐回暖。
接下来的日子便是等待。
时间一晃，一月底。
阳春白雪，万物复苏。
这一日，长亭外，古道边，芳草碧连天。
宋澈负手立于亭中，默默眺望着远方，等待友人的出现。
终于，一骑红鬃烈马出现在地平线外，那位将军身披金色铠甲，头顶朱红盔缨，仿佛是从天上而来。
宋澈嘴角微微一翘，冲他招了招手。
“哒哒哒……”
纵马狂奔，一骑绝尘。
“宋兄！”
姜云天跃马而下，冲进长亭，抱住宋澈的胳膊，“我就知道世上没有任何事能难得住你这家伙。”
“等等，等等，你应该先告诉我一件喜事儿，比方说公主为你生了个女儿之类的。”宋澈笑道。
“那可得让你失望了，沁儿她才六个月，不过太医说了，看脉象一定是个儿子，”姜云天笑着，又道：“但皇帝陛下得了个小公主，这算不算一件喜事儿？”
宋澈笑道：“算极了。”
“我的好兄弟！”
二人相互拥抱，也热泪盈眶了。
“宋澈！”
又见两匹烈马飞驰而来，两位英姿飒爽的玉面小郎君奋不顾身冲进长亭。
姜云天自觉将怀抱让给了她们。
“吓死我了你！吓死我了你！”
“也吓死我了！也吓死我了！”
林玥与宁叶红各抱着宋澈一只胳膊，激动得眼泪流。
“你们……不好好在杭州呆着来西凉做什么？”宋澈微微皱眉。
她们对了个眼神，举起手的宝剑，异口同声：“护夫！”
宋澈瞧着宁叶红，轻叹：“玥儿她来便算了，你怎么也跟着来了，琦儿与炼儿怎么办？”
宁叶红说：“没事没事，文君她奶水很充足，够三个奶娃吃的，再说了家里还专门请了奶娘……”
“呃……琦儿与炼儿都两岁多了吧，他们也该断奶了，你们还给他们喂人奶？”
“那不是宋老爷的儿女金贵么，大夫说了，三岁之前能喂就喂，这样才能长得白白胖胖，你是不知道，琦儿他都快三十斤重了，小脸蛋儿有这么圆……”
“咳咳！”杵在一旁的姜云天轻咳了两声，“其实……这个……关于喂奶之事，想多了解了解……公主她都怀六个月了，总感觉奶水不是很足，这是个什么原因？”
宋澈斜眼一笑，淡淡一句：“你晚上少吃点儿它就多了。”
“瞎说！”
“呵呵呵……”
“宋先生！”
又见几匹快马赶至小亭，骑马之人皆是威风凛凛的大将军——
昔日协助平定苗乱的荆湖辰州统制杨金保，如今他已升任为都统，掌管荆湖一路兵马；
同样在苗乱上出过力的涪城统治陈宏，如今的他也已升任都统，掌管夔州一路兵马；
永兴军兵马统治龙康；秦凤兵马统治赵卫；潼川兵马统治吴巍；利州兵马统治刘旷，还有京师下派来的各监军官员，大大小小莫约五十余人。
当然！
还有浩浩荡荡，全副武装的五十万大梁精兵！
“诸位将军、大人，宋某已在城中设下接风宴席，请随我入城同饮！”