阴阳叟张欢，虽然答应郑云绮，要找甄远道报仇，但是他还另有打算，将郑云绮抱在怀里安抚一阵之后，又说道：“小云儿，你需晓得！那禾山道毕竟非比寻常，为师现下还有一件法宝没有炼成，冒然找上门去，未必能有胜算。你且再等些时候，多则一年，少则半载，为师将那法宝炼成，再帮你去寻仇不晚。”
本来郑云绮一刻也不愿再等，可阴阳叟说的并非没有道理。况且她也知晓，阴阳叟虽宠她，却也不会任她胡来，只好点了点头，算是答应下来。
阴阳叟看出她还有点不乐意，便又给了一颗定心丸，接着道：“不过禾山道终归人多势众，只有咱们师徒，还嫌势单力孤，还得邀约几个朋友以壮声势。为师这写几封书信，你跟渊儿分别送去，约定明年五月初五一同前往，届时再看他甄远道如何应对。”
郑云绮顿时又惊又喜，她随阴阳叟修行多年，深知阴阳叟有几个挚友修为十分了得。若得他们相助，再加上阴阳叟，定能报仇雪恨。索性也不再哭，连忙打起精神，催促阴阳叟赶紧写信，然后与郑渊各自送去。
而另外一边，甄远道和张桐，还不知阴阳叟为了开宗立派，已经开始筹谋用他们来杀鸡儆猴。甄远道吐纳片刻，把真气回复过来，原本依他的性子，料定登平府的追兵赶不过来，多半不会耗费真气，使用乌灵遁光赶路。
但是这一回甄远道刚得了青鱼剑，正迫不及待回去祭练，哪肯在路上耽搁时间，索性把心一横，毫不吝惜真气，刚刚回复过来，立即又催动起乌灵遁光，向着九阳山的方向直飞下去。
甄远道虽说是禾山道的长老，不过他修炼的道场，并不在禾山道本山。因为当初曾与师兄争夺教主之位，落选之后内心总觉有些隔阂。况且禾山道管理不甚严格，教中许多长老，为了图个清静，也会另外开辟一处道场，作为禾山道的一部分支。
甄远道不愿住在本山，另在六百里之外的九阳山，辟出一处道场，建了一座道观，命名为灵犀观。
其实那九阳山本来只是西南群山之中，一个不起眼的所在，早先并没有名字，甄远道来了之后，自觉乃是修道之人，不可居在无名之地，便在山上立了一块‘九阳山’的石碑，算是给自家道场起了一个名字。
这一回，甄远道为了尽早赶回九阳山，也真卖了力气，每日休息三次，行止之间就要飞行三四百里。从登平府到九阳山，相距足足一万多里，居然五六天就赶到了。
因为将近早春时节，九阳山又深处西南腹地，气候远比登平府温暖，漫山遍野郁郁葱葱的，簇拥着山顶上一座青瓦白墙的道观。
那道观规模并不太大，只有十余丈见方，前后两重院落。道观大门前面，辟出一片开阔的平地，只见两名十多岁的道童，各自手持松纹剑，兔起鹘落，正在比剑。
张桐随着甄远道落在道观门前，瞧出那两名道童的剑法颇有张弛，如果换在数月之前，他还不是二人对手。但是现在他已开辟气海，并且打通了数个穴窍。而那两名道童，还未入道筑基，纵使剑法有些造诣也难入得他的眼内。
这时那两名道童练剑正在兴头上，忽见从空中落下一道乌光，立即认出是甄远道，急忙停了下来，抢到跟前，躬身施礼。
甄远道一路回来，施展乌灵遁光，已经十分疲惫，哪有心情再理他们。又见那二人数月过来仍未开辟气海，不禁有些失望，更也不愿多言。只对他们点了点头，就对身后的张桐道：“此间就是为师道场，日后你要常住，万事不用见外，若有什么需要，只管吩咐他们二人即可。”说完之后，也不等张桐应声，便直接进了道观。
由于这几个月相处下来，张桐早就习惯了甄远道的脾气，等他走了之后，不禁微微一笑，对那两名道童一抱拳，道：“二位师弟请了，在下名叫张桐，今番初来乍到，还须得二位师弟多多扶照才是啊！”
那两名道童急忙还礼，心知张桐乃是甄远道正式收的弟子，自家二人虽然入门较早，却只是伺服杂役的童子，两厢一比地位高下自然不言而喻。尤其见了甄远道临走还不忘叮嘱几句，显然是对张桐颇为宠爱，那两名道童更不敢托大。口中连称不敢，脸上陪着笑容，争相把张桐让到里面。
言谈之间，张桐才知，这两名道童，一个叫张春，一个叫郑融。家中皆是附近山下的富户，因为当初曾经相助甄远道修筑道观，加之这二人也算得上根骨不错，这才被甄远道看中收为了道童。只等有朝一日开辟气海，就能正式成为入室弟子。
可惜二人出身富庶，从小娇生惯养的，根本吃不住清苦。修炼起来只用七八分心思，所以入门将近三四年，也没能辟出丹田气海。张桐瞧出这二人的心性轻浮，将来难有成就，便也不欲深交，稍微敷衍几句，随着二人来到前院西厢的一间屋里。
原本甄远道门下一共四名弟子，前番被郝老七杀死那少年排名最末，如今正好被张桐顶了位置。
另外三名弟子，大师兄名叫尹春来，是一个三十多岁的干瘦汉子，似乎不大爱理人，阴惴惴的，寡言少语。
二师兄名叫甄猛，原是甄远道本家的侄儿，长得一脸横肉，身材却极矮小，而且仗着甄远道是他叔叔，总摆出一副趾高气扬的架势。
三师兄钱健，为人倒是颇为和睦，却唯独眼中凶光隐现，身上也带着一股血腥味，看来多半也不是善类。
张桐在房间安顿好后，立即就在张春和郑融的指引下，拜见了三位师兄，相互攀谈一阵，总算都认识了。
大约忙了一个多时辰，才重新回到自己屋里。
因为每天饭食，全由山下的张家郑家轮流送来，张桐也不用费心，这时安静下来，再也心无旁骛，赶紧又把那葫芦取了出来。
自从上一回，在刘天威的密室得了这个葫芦，仓促之间未能看破其中玄妙，如今回到灵犀观，自有许多闲暇，正好用来破解。
可惜前番，杀那刘子玉时，那一滴精血已经引动葫芦异变，却因张桐一时不查，阴差阳错，没有发现，而今错过了一次机会，再想找出头绪，更要许多周折。
张桐把那葫芦拿在手上，除却底下一个凹槽，再没别的蛛丝马迹。他却不肯放弃，冥思苦想了许多办法，水浸，火烧，无所不用其极。可那葫芦顽固无比，一连小半个月，几乎不眠不休，仍旧一无所获。
到了最后，连他自己都觉得，有些心灰意冷，暗暗怀疑起来，莫非这个葫芦，只是材质特殊，其中根本就没暗藏机巧！