李玄都送走了秦清之后，开始为入蜀做准备。他先是请来了也迟，最近这段时间，也迟一直在帮他做事，主要是客栈那边的事宜，所以并不怎么露面。
至于李玄都为何要请也迟过来，主要是因为蛇杖的事情。
李玄都从李非烟手中拿到国师的蛇杖之后，还未来得及细细研究，到了现在，他更没有太多时间，所以只能寄希望于也迟这个金帐人。
当也迟来到李玄都书房的时候，李玄都已经将蛇杖取出，就横放在自己的书桌上，所以也迟第一眼就看到了蛇杖，讶然道：“这是‘长生杖’？”
“‘长生杖’？”李玄都还是第一个听到这个名字，“你认得这根蛇杖？”
也迟道：“当然认得，这是国师的权杖，怎么到了使者的手中？”
李玄都道：“这是我从另外一个人的手中得来，他也是刚刚从王庭回到中原。”
也迟对于这些细节并不深究，只是点了点头。
李玄都问道：“你说这柄蛇杖名为‘长生杖’，有什么典故缘由吗？”
也迟如实回答道：“传说很久很久以前，开创萨满教的第一位大萨满正在思考如何救活死去的牧民时，被突然出现的一条蛇惊吓，用手中拐杖将蛇打死，这时出现了第二条蛇，衔着一种药草将死去的蛇救活，大萨满试着用同样的药草也救活了牧民。大萨满认为蛇带来了治愈的能力，于是将两条蛇缠绕在拐杖上，并且祈求长生天的祝福，所以得名为‘长生杖’。”
李玄都伸手拿起名为“长生杖”的蛇杖，笑问道：“萨满教的东西是不是总要冠以长生的名头？”
也迟想了想，点头道：“是的，不过也不是什么东西都能以长生为名，必须是极为珍贵的东西，或是与长生天有关联的宝物。据我所知，在萨满教中能用长生天命名的东西，也才五件而已。”
李玄都闻言默然。萨满教多年传承，也不过才五件被冠以长生天名号的物件，现在就有两件落到了他的手中，从某种意义上来说，萨满教是他的贵人。
也迟望着李玄都手中的蛇杖，罕见地露出了感怀的神色，“我前些天遇到了一个中原人，他给我讲了许多故事，故事里有一句话叫作：机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。我觉得国师就是这样的人，太聪明，想得太多，结果丢了性命，所有的东西都成了别人的。”
李玄都道：“聪明反被聪明误。”
也迟重重点头，“是这个意思。”
李玄都对于这个说法不置可否，复又问道：“按照萨满教的传说，这根‘长生杖’还有治愈的能力？”
也迟挠了挠头，不太确定道：“大概有吧。据说国师会治病救人，不过那都是很久之前的事情了，最起码我没见过。”
李玄都点了点头，“多谢，我没有其他想要问的了。”
也迟离开之后，李玄都收起“长生杖”，开始给张海石写信。
……
万象学宫，秦素、玉清宁和苏怜蓉行走在学宫之中，引来了许多年轻学子的注视。
三位女子
各有千秋，自然是绝美的风景，虽然学宫中也有女子，但与这三位比起来，却是差得远了。
苏怜蓉能够逃离晋王的魔掌而来到万象学宫，皆是因为秦素暗中出力的缘故，所以秦素来见苏怜蓉，顺理成章。再加上三位女子都是精通音律，以音律相交会友，自然不会引起旁人的疑心，更不会有人因此而怀疑苏怜蓉的身份，若是一味遮遮掩掩，说不定才要让人生疑。
儒门的确信守了诺言，在玉虚斗剑之前，不会干预道门之事，所以儒门不仅派出了一位大祭酒去在大典当日观礼，而且也允许道门中人进入万象学宫。
秦素和玉清宁就是以访友的名义进入了万象学宫，先是大祭酒司空道玄接待了她们，在苏怜蓉赶来之后，司空道玄才告辞离去。
三人只是漫步闲聊，与满腹思量筹谋的李玄都不同，秦素的确是怀着访友的心情来见玉清宁和苏怜蓉的，就如龙门府中的绝大多数江湖人一样。
秦素本就是隐士心性，喜欢寄情于山水之间，交际不广，朋友不多，屈指可数的几个朋友也因为天南海北的缘故，许久不能见上一面，如今好不容易有这个机会，她当然不能错过。
三人并肩而行，秦素走在中间，左边是玉清宁，右边是苏怜蓉，秦素笑言道：“如果我是个男子，这便是左拥右抱，享尽齐人之福，不知要羡煞多少人。”
玉清宁抿嘴一笑。
苏怜蓉无奈道：“在我的印象中，白绢是个不善言谈的人，更不会这样油腔滑调。”
秦素讶然道：“有吗？”
“有的。”玉清宁轻声道，“由此看来，近朱者赤，近墨者黑。”
秦素笑道：“女菀所言不错，我应该是跟紫府在一起的时间久了，别的没学会，就学会了他的贫嘴贫舌，所以才要来找两位沾一沾仙气。”
玉清宁玩笑道：“好你个素素，这是把清微宗的习惯也学来了，话里有话，说我平日里故意摆出清高的仙子架子，故意羞臊我是不是？”
“哪有！”秦素连连摆手道，“我这是肺腑之言，人家都叫我‘秦大小姐’，这大小姐的称呼，哪里比得上仙子的称呼？”
玉清宁微笑道：“说到仙子，那你可找错人了，你是秦大小姐，霭筠是苏大仙子，你得找她才行。对了，今天还有一位苏仙子。”
秦素望向苏怜蓉，点头道：“我倒是忘了，怜蓉姐姐也姓苏。”
苏怜蓉无奈道：“我都一把年纪了，算什么仙子。”
秦素打趣道：“是了，仙子也好，大小姐也罢，肤浅。还是‘苏大家’听上去有底蕴，你说是不是，玉大家？”
就在三名女子互相打趣的时候，就见前面不远处的临湖凉亭中站着两名男子，正凭栏而望，指指点点，似乎在高谈阔论。
苏怜蓉停下脚步，面露几分不悦之色。
秦素问道：“苏姐姐，你认识那两人？”
苏怜蓉道：“其中年纪稍长之人名叫谢月印，是天心学宫的人，另外一个叫裴玉，是社稷学宫的人。两人都是来万象学宫游学的。”
秦素故作不识道：“原来他就是裴玉，我可是久闻大名了，我听说前几天的时候，他曾经登门拜访过紫府。”
苏怜蓉看了秦素一眼，道：“这小子心思不纯，是个浮华浪荡子，白绢可不要被他给蒙骗了。”
正说话时，亭子中的裴玉和谢月印也看到了三位女子，就见裴玉与谢月印告罪一声，便朝这边走来。
苏怜蓉脸色一黑，下意识地想要转身避开，可又想到自己身旁还有两位客人，便只好立在原地。
不过出乎苏怜蓉的意料之外，裴玉并非为她而来，而是对秦素恭敬行礼，“见过师母。”
秦素对于这个称呼有些意外，笑问道：“师母？”
“正是。”裴玉恭恭敬敬道，“清平先生于我有救命之恩、授业之恩，故而我以师礼待之，以先生称之，秦宗主自然就是我的师母了。”
秦素看了苏怜蓉一眼，道：“这位苏祭酒又是你的什么人？”
“既然是祭酒，当然也是老师。”裴玉回答道。
秦素脸色一肃，沉声道：“那你可真是好大的胆子，竟然敢对老师不敬。”
裴玉抬起头来，愕然道：“师母何出此言？”
秦素倒是真有些长辈的意思，淡然道：“你自己心里明白就是。”
在湖泊对面的山上有一座山亭，此时亭中也有两人，正是万象学宫大祭酒温仁和天心学宫大祭酒王南霆。
山下之人看不到此处，站在此处却能对山下一览无余。
王南霆问道：“温兄，这就是你的那个心腹中人？”
“正是。”温仁道，“这位裴家公子可是颇得李玄都的信任。”
王南霆摇头道；“依我之见，信任也好，不信任也罢，以李玄都的城府，都不会在短时间内将此人当作自己的心腹之人，所以这招棋不会有太大的作用。”
温仁道：“无妨，未必要从李玄都那里探听到什么，也可以当作一个传声之人，前不久，我就让裴玉传了一次话，是关于隐士的。”
王南霆的脸色终于有了些许变化，“李玄都是什么反应？”
温仁道：“表面上没有反应，不过他叮嘱裴玉，不要和隐士搅在一起。”
王南霆沉吟着说道：“如此说来，李玄都还是更偏向于我们了。”
温仁点头道：“可以这么说，毕竟有司空大祭酒的交情，宁大祭酒的孙子宁忆也追随李玄都左右，于情于理，他都会更偏向于我们。”
王南霆环顾四周，压低了嗓音，“如果……有朝一日，大势不可为，我们就把罪责全都推到那些人的头上。”
温仁脸色肃穆，“只怕此语言之尚早。”
王南霆轻声道：“多年以来，这些人假隐世之名，藏于暗中操纵儒门上下，自行其是，就连君王也不放在眼中，使得儒门乌烟瘴气，早已是天怒人怨，人心尽失。正所谓长痛不如短痛，到了今日，正好借着道门之手，把儒门身上的这个脓疮给挤掉，这才是人心所向。”
温仁沉默了片刻，眯起眼，“未雨绸缪，也该着手准备了。”
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