皖口，始建于东汉末年，乃是长江边上一座重要的军事基地，只要是南北隔江对峙时期，这里就是南北双方的必争之地。譬如三国的魏、吴，譬如南北朝的南梁、北齐，以及后世的后梁、南吴, 北宋、南唐，几乎都在这里爆发过无数的激战。
苏烈从秋浦一路行军，赶到了皖口江对面南陵县（今安徽省安庆市长江对岸）。他此时手上只有五千余人，陈克敌因为有别的安排，分别从左右卫率营中各留下了一营。
这五千人倒是不少，但打皖口，还略有不足。
对面的皖口兵力倒不多，只有三千余人, 不过这些军队一半屯驻于皖口城之中, 一半屯于码头。皖口是个军事重镇，城高池深，不易攻打。而且码头之上还有楚军大批物资以及两千多力夫，以及一百多艘船只，一旦双方交战，都是阻碍。
所以苏烈想快速拿下皖口，并不是那么容易的事情。
而且楚军在皖口分驻，两军互为掎角之势，但双方又互不影响，即使拿下一地，另一地的楚军也会选择就地坚守，等待救援。
一旦楚军退入皖口城中，五日之内，是绝不可能破城的。
苏烈思虑良久, 最后决定先攻打码头，然后再诱敌深入，避免在皖口城中激战。
苏烈让人在皖口周边探察一圈，然后便从南边的南陵县找了一个大户陈氏，并让他们假装向楚军投降，而使隋军扮作陈氏的家丁，运送船队前往皖口。
陈家是个粮商，在宣城郡也算个势力不小的豪强。
对于这个堪称过分的要求，陈家当然不敢不依从。毕竟陈家再强，但官是官，民是民，民不能与官斗。在苏烈面前，陈家什么都不是。
而且江南的家族，在大隋灭陈之后，其子弟多没有入仕的机会，三十年来，多少世家大族因此而落寞，一蹶不振。陈家这种小家族，本就没有什么上升的渠道，所以苏烈找上他们，是挑战也是机会, 就如同安的周氏一般, 毕竟陈家也想借着这个机会，攀上大隋这艘大船。
于是对于苏烈的要求, 陈家一概照办。
隋军便征调了陈家二十余艘战船，除了前面几艘有粮食，后面尽装满了隋军，便往皖口而去。
这一次陈家也是豁出去了。
领头的是陈家的大郎君陈益，其多走长江两岸，还去过皖口，甚至识得驻扎皖口的楚军将领尹观。
楚军北上，企图投奔楚军的大家族也并不少。
陈家做的是江上运输生意，靠的是扬子大江，虽然一直在大隋治下，但跟占据长江九江段的楚军关系并不差。实际上若没有楚军照拂，他们这生意也做不成。
所以陈家送了二十船的粮食，楚军并不怀疑。
陈益以劳军的名义到了皖口，见到了尹观。
尹观对于陈益亲自到来很吃惊，亦很热情。他很清楚陈家在长江两岸的实力，之前他也多次招揽过陈益，只是陈益总是不给个正面回应。
“陈兄，你这大船小船的，闹得是哪一出？”
这时陈益便上前行了一礼说道：“尹将军，陈益是没办法了，所以想向大楚求个活路。”
于是陈益便告诉尹观，其父得罪了大隋的宣城郡太守，所以宣城郡故意勒索陈家出粮米二十万石以支援战事。
长江因为战事封锁，陈家的粮食生意也受到影响，就是砸锅卖铁，也拿不出这笔粮食。所以陈益没了办法，便想来投奔大楚，帮着大楚拿下南池县，也做个开国功臣。
对于陈益的话，尹观是相信的，因为他们在豫章时也常这么做，俗称“宰肥羊”。
这时尹观一阵得意，你陈益也有今天。
尹观引着陈益入自己的官衙，也就是在码头上修建的一座小院，要设宴款待对方，而令副将去收下这二十船的粮食。
这二十船粮食，约有五千石。现在因为战事，江西的粮食一直居高不下，斗米快破百钱，五千石米就是五百万钱，又发笔大财。
陈益带着几个扈从进了官衙，陈益带来的管家陈泰便和尹观的副将吴便在码头上交接物资。
尹观控制着码头，管着大批的粮食、物资进出，常做些倒卖军资的事情，而陈家也是他重要的买家，因此双方熟络的很。
底下人干着活，陈泰和吴成有的没的聊着天。
这时负责带队的李文相带着同船的十几个士兵悄悄地从船舱里出来，提着兵器，偷偷上岸。
码头上楚军并不多，有两队巡逻的官兵，还有几个固定的哨塔。
此时第一艘船还没有装卸完。
李文相也未着甲，提着两柄横刀，直扑两侧的巡逻官兵。这些人都拿着横刀、斧头的，两侧巡逻的官兵还没有反应过来，便被这群人冲翻、砍倒。
李文相提刀在前，一刀一个，砍翻两个巡逻头目，其余众人，如狼虎一般，杀入人群。
一个放哨的想鸣金示警，直接被李文相一刀掷去，插中胸口倒地。
隋军尽是精锐，配合默契，远不是楚军可比的。
而码头上的那些力役，似乎很有经验，见到隋军不跑、不叫，直接抱头乞降。
与陈泰说话的吴成听得嘈杂声，还以为是有人闹事，便转身去看究竟，这时原本和他笑语晏晏的陈泰突然从怀中抽出一把匕首刺入吴成的侧腹。
陈泰虽只是个管家，但陈家这种生意，黑白两道通吃，半是商人，半是水匪，他的手段自然也狠辣，胆色更是不亚于普通盗匪。
吴成突遭一击，大吃一惊，捂住伤口转过身去，正好看到陈泰狰狞的面容。
对面陈泰却是毫不留情，抽出匕首来，顺势一脚将对方踹下江去。
没了吴成，码头上的楚军虽然人数不少，但却失去了指挥，陷入了各自为战的局面。
李文相带着人一路勐冲，很快拿下整个码头。
这时李文相又让带来的二十艘战船，掉头转向江口，堵截住楚军船只通行的道路。
楚军虽然船多，但这一百多艘船都是运输船，有战力的没几艘，因此只得眼睁睁地看着楚军将他们的武装完全解除。