因为带来的皮货还没有出手，张天爱原本的意思，是打算把老胡留下来，再给他留一半的人。但这个决定被李牧给否决了，向西的路本就不太平，又是隆冬时节，一年之中，食物最少的时候。今年突厥被灭，各部落受创严重，这个冬天不知会有多少突厥人饿死。
人要到了饿死的程度，什么铤而走险的事情都干得出来。为了张天爱的安危考虑，还是应该多带些人，以备不测。至于这些皮货，非常的好办，对门就是王鸥的店铺，正是做裘皮的，直接全拉过去，王鸥也是干脆，直接给了现钱。一万多贯钱，对她来说，九牛一毛而已。
这也就是张天爱不想跟王鸥做生意，要是不闹别扭，这点儿皮货早就卖出去了。
中午回到家里，李牧带着独孤九和李重义，把工作室和库房收拾了一下，又让下人把院子内外都清扫干净，便抱着李世民题字的“逐鹿侯府”匾额，离开了这座住了半年的府邸。由于是在凤求凰临时居住，不是正式的搬家，而且店铺毕竟不能当做宅邸，李牧也没打算办什么乔迁之喜，就谁也没有通知。
把东西安置好了，李牧随便吃了点东西。看着距离坊门关闭还有两个时辰，便拿了些蜜饯糕点，孩子喜欢吃的玩意儿，让李重义驾着马车，来到了皇城。
长乐门是宫城的东门，挨着东宫。李牧想要到达这个地方，有两条路可以走。第一条路是从宫城的正门进去，绕过太极殿、东宫，抵达长乐门。再就是从东宫进门，这样会近很多。只是他不想招惹李承乾这个熊孩子，这小子最近玩军棋快要走火入魔了，若是被他看见了，什么事也甭想干了，非得被他拉着下军旗不可。
因此，李牧宁可多绕一点路程，落得个省心省事。
李牧刚刚入宫，李世民便得了消息。他知道李牧不来拜见，绕过太极殿是去做什么，只是笑了笑，便又把视线投在了桌上的“西域诸国堪舆图”上面了。
……
后宫，在李牧前世的电视剧里面，被描绘成了一个勾心斗角，阴谋诡计横行的地方。实则，也确实是这样的。大唐的后宫，虽然不比明清时代有那么多的龌龊，但背地里的勾心斗角，却一点也不少。
这其中，还包含了特别严苛的等级制度。
后宫的一切，都是皇后说了算。便是皇帝，也不能随心所欲。妃子得罪了皇帝，最多也就是被发配到掖庭宫，但若得罪了皇后，后宫便没有她的立锥之地了。用不着皇后动手，在她下面的妃嫔、女官、太监、宫女等等，都会给这个没有眼力见的家伙颜色瞧。无言的冷暴力是最伤人的，用不了多久，自个儿就去寻死了，这便是所谓的，杀人不见血。
后宫也是有品级的，与朝廷一般无二。皇后类比皇帝，主宰一切。在皇后之下，有“四夫人”，贵、淑、德、贤，秩正一品。四夫人之下，又有九嫔，昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛，秩正二品。九嫔之下，还有婕妤（秩正三品）、美人（秩正四品）、才人（秩正五品）各九人为二十七世妇。
这些还不够，所谓后宫佳丽三千，可绝不是闹着玩的。在世妇之下，还有宝林（秩正六品）、御女（秩正七品）、采女（秩正八品）各二十七人，称为八十一御妻。
这些人，加上伺候她们的女官，宫女等，三千人还是往少了说的。
按照后宫的制度，这些有名分的妃嫔，都是有至少一次机会跟皇帝睡觉的。这是她们的权力，皇帝也不能违拗。若是她们有幸怀上龙种，生下的孩子，也都是皇子。
但，皇子与皇子之间，却有着天壤之别。
皇后的儿子，称之为嫡出。一般情况下，只有嫡出的皇子，才有机会角逐皇位。就像李世民这一辈人来说，李渊的儿子几十人，为何争皇位的舞台上，只有李建成、李世民、李元吉这三个窦皇后所生的皇子，其他皇子就都那么淡然，不在乎皇位么？
并不是的，是因为他们没有机会。即便他们有那么万分之一的机会，窃取了皇位，他们也坐不稳。因为他们是庶子，没有资格。
对于这些没有资格的庶子来说，这是非常不公平的事情。但规矩就是这样，你可以不服气，也可以歇斯底里，但是这个结果必须得接受。
嫡出高人一等，暂且不论。庶出之间，也有贵贱之分。
像是“四夫人”的孩子，赏赐，封地等，都要好过九嫔的孩子。以此类推，待遇绝不会一样。等到了最末等的“御妻”的孩子，不要说封王，便是封侯，都要看这个皇子的能耐了。在宫里，御妻的地位，甚至不如女官，更不能跟高公公这样的大太监相比。基本上，除非长得特别貌美，在人生中必然可以得到临幸的那一夜让皇帝留下深刻的印象，否则这一辈子，也就是老死宫中的下场。
她们还不如宫女，宫女到了婚嫁的年龄，还可以申请出宫嫁人，而被皇帝临幸过的女人，只有三种下场，要么老死在宫中，要么有幸生下一儿半女，靠子女的庇佑，晚年在子女的府邸养老。最凄凉的，便是无儿无女的，她们在皇帝死后要殉葬，下场凄惨至极。
如今李世民的“四夫人”，分别是韦贵妃，杨淑妃，阴德妃，还有郑贤妃。
其中阴德妃，是一个非常特殊的存在。她特殊的地方，并不在于她这个人。
他的特殊之处，在于她的家世。阴德妃的父亲叫做阴世师，炀帝时任张掖太守，深为戎狄所惮，隋末大乱时，负责后留守长安。李渊攻长安期间，阴世师诛杀李渊亲属，甚至包括李世民的一个幼弟，更加令人发指的是，他把李家祖坟都给刨了，城破后，李渊当然要报复，不但把他和给他出这个主意的幕僚骨仪全都杀了，还株连他们的三族。但是却没有把事情完全做绝，给他留了一子一女，阴弘智与他的姐姐阴月娥二人。
李渊把阴月娥赏赐给了此战功劳最大的二儿子李世民，后来李世民登基，她就成了现在的阴德妃。
阴家和李家的仇恨，称之为不共戴天一点也不为过。阴世师刨了李渊的祖坟，李渊则把阴家几乎所有人，都送去给祖宗赔罪了。
这样的结合，是非常危险的。阴弘智无数次劝姐姐，在李世民熟睡的时候弄死他，为阴家一门上百口报仇。但阴德妃既然能被封一个‘德’字，说明她是一个非常温柔的人。再加上，她与李世民夫妻一场，实在是下不了这个手。后来她生下了儿子李佑，更是不可能的事情了。阴弘智因此怨恨姐姐，一年也不会入宫探望一次，姐弟之间非常疏远。
说到阴弘智这个人，早年由于他爹是前隋负责守卫长安城的‘一把手’，他在长安可以说是第一号纨绔子弟，但在满门被株连之后，他的性情大变。纨绔少爷的习性一扫而空，变成了一个满心只有仇恨，把报仇当成毕生事业的人。
对他来说，活着只有两件事，传宗接代和报仇。为此，他娶了很多女人，传闻有几十人，这些女人在生了孩子之后，他便会给一笔钱，让娘俩走得越远越好。因为他知道，一旦有一天，他有机会杀了李渊活着李世民，他必死无疑。当年株连三族的事情，定会重演。而他把子嗣隐藏在民间，就算被找到一些，也总能有一个漏网之鱼，阴家的血脉就能延续下去。
造人的事情，如火如荼。但是报仇的事情，却一点进展也没有。
无论是李渊也好，还是李世民也罢，压根都没把他当回事过。留下他，便是为了羞辱。当羞辱的劲儿过去之后，就遗忘了。对于一个王者来说，蝼蚁的性命，生或者死，都是无所谓的事情。
报仇？
太过于可笑了！
这种无力感，随着年龄的增长，阴弘智也渐渐明白了。但他并没有放弃，而且一直埋藏在了心里。后来有一年过年的时候，阴弘智例行入宫给姐姐请安，看到了五岁的外甥李佑。
一个大胆的想法在他的脑海中浮现了。
既然我此生报仇无望，那我就换一种方法。李世民，你造了你爹的反，当上了皇帝。这样的滋味，我也要让你尝一尝。
从那日开始，阴弘智一改与姐姐的对峙。入宫的次数日渐增多，在他的曲意逢迎之下，迅速地博得了外甥李佑的好感。年初的时候，李佑满十岁。李世民按照惯例，让李佑在宫外开府，并把他从楚王改封燕王，加幽州都督。阴弘智毛遂自荐，成为了王府的长史。
阴德妃的本意是，有这个亲弟弟管教儿子，总比外人要强。而且阴弘智这几年伪装得也是太好了些，让她以为这个弟弟已经忘了报仇的事情。
但是，事情哪有那么简单。