沿着官道搜寻了七八日，唐澈也未寻到楚南栀母子等人的身影，反而被林锦纾治下的五位军司马耍得团团转。
一路狼狈的追到沂州城下时清点人马，除去东南和东面两条小道的军士们还未赶来汇合以外，其余三路人马伤亡都不小，三千人的队伍折损了近一半，还半点收获都没有。
冷飕飕的空气里，唐澈却气得浑身发热。
身旁小将狐疑着问道：“莫不是那平宁王妃选择了其余两条崎岖的小道？”
“速去沂州城告知我叔父，让他派人严查沂州城，定是要抓住平宁王妃一干人。”
唐澈已然没了法子，心急如焚之下，随即催促着手底下将领入了城。
见到沂州刺史唐毅，却听闻白渝国谢太子的身影出现在了沂州境内，心灰意冷的他立时又来了斗志，主动请缨道：“叔父，请拨给侄儿一些人马，我要亲自带人去拿住谢太子。”
南下一趟，即便是抓不到楚南栀母子几人，能够将谢景辰押解回去好歹也能交差。
唐毅早已得知青禾王兵变的消息，虽未得到兄长的传信，但也已经传令各郡县严加巡视，留意平宁王妃南下的行踪。
随即令佐官清点了一万军士供唐澈差遣。
临行之际，唐澈想到了出京时自己的猜疑，便对唐毅说道：“叔父，我怀疑平宁王妃是走了水路，只是殿下并未认同我的猜疑，为防万一，还请叔父派人到水上巡查。”
“走水路？”
唐毅捋着胡须，思忖着答道：“沿着靖芦运河南下的确是条近路，但也是条死路，素闻这位楚娘子聪慧过人，该不至于这般愚蠢才是，我早在三日前就已得到京中密报，这几日也已让都水监的人严加盘问、巡逻水上，并未查出可疑人等。”
看着侄子坚定的眼神，唐毅也陷入了犹疑：“也罢也罢，我再加派些人手沿着靖芦运河追踪便是。”
“如此我便放心了。”
唐澈正欲出门，想到青禾王的叮嘱，也忍不住提醒道：“叔父，如今殿下久攻靖灵城不下，你可要有所决断才是，我青禾一族的荣辱全系在殿下一人身上，切莫让那平宁王有了可趁之机。”
“听闻平宁王正是亭安太子的遗腹子？”
唐毅自是清楚其间的厉害，但对于林锦骁的身份也有些忌惮。
毕竟朝廷已昭告天下，要迎他回京，纵然青禾王如今势力滔天，可真到了万不得已的时候，为了自己一家老小的安危，他也得有所取舍。
唐澈对他这番质问感到不悦，冷声道：“那又如何，平宁王难堪大用，就算是先太子遗腹子，流落民间多年身上并无半分亭安太子的贤者风范，唯有保扶青禾王登基，我唐家一族才有前途可言。”
“是也，是也。”
唐毅温温的笑了笑：“快去吧，当务之急是拿住平宁王妃与谢太子，否则如何向青禾王交差。”
唐澈此时也是心急如焚，赶忙出了府，向着阆州边境出发。
......
楚南栀带领大家在水上行了快十日，眼看着就要绕过沂州，却被两艘战船拦截了下来。
站在船舷上，眺望着远处随风飘扬的旌旗，上面赫然映着“沂州水师”的字样，她心中不由得一怔：
莫非这么快就有人察觉到了自己的行踪？
陈川见状，立刻吩咐底下的军士们和赵家护院一同到船舷周围御敌。
楚南栀则是担心着小家伙们的安危，趁着军士们准备防御的间隙，赶忙叫来汤惟铭，好生叮嘱道：“如若待会儿有所异动，你定要护好老夫人、二老以及小郡主小郡王和沈家的小侯爷。”
说罢，又急着问船老大：“船上有几页扁舟？”
“回王妃的话，就备了一艘逃生用的小船。”
船老大心惊胆战的回道。
虽是常年行走于水上，可往常也不过是都水监或者水路转运使司的例行查问，惊动水师前来，如此大的阵仗今儿还是头一遭。
“够了。”
楚南栀勉为其难的笑道：“你不用担心，如果真的发生不测，你只需听这位汤总管的话，将我的家眷送出去，至于你手底下的人对面的人不会为难你们，我必会保你们无虞。”
“王妃。”
汤惟铭和船老大都感到有些难过，不知如何作答才好。
“马上就能进入阆州境内，草民立刻去吩咐水手们冲出去，我们顺风而下，他们无法阻拦，只要冲破了阻碍，草民定能护送王妃安然抵达阆州。”
船老大这数月间行走于江南，对于面前这位身形瘦削女子的名声早有耳闻，一介弱女子却不畏强权敢为底层百姓鸣冤雪耻，这份大意让他这位走江湖的汉子甚为敬佩。
他毅然决然的向着陈川和军士们拱手道：“请诸位保护好王妃的安危，草民今日就算拼死也要护着大家到达阆州。”
楚南栀正欲阻拦，谢景辰却不动声色的将她拦了下来，看着众人面对来势汹汹的沂州水师毫无半分惧意，一时间也是感慨不已，笑着说道：
“不妨让船老大一试，如今正值冬季，风向利于我们，沂州水师船身笨重，即便我们冒死一搏，他们想要追赶，在这内河水道上调转船头也十分费力。”
又怕她不同意自己的建议，谢景辰立刻补充道：“这船老大秘密护送你出京，害得数千人为此劳师动众的南下追赶，如今更是惊动了整个沂州，就算他们到了沂州刺史手里想必也不会有什么好下场的。”
这话倒是提醒了楚南栀，听闻林锦珂为了拿住自己，不惜出动五千铁骑南下，延缓了攻打靖灵城的节奏，这一船人今日若真是被扣在了沂州，怕是得被生吞活剐了不成。
也不再犹豫，她立刻同意了谢景辰的主张，吩咐所有人做好厮杀的准备，意欲从迎面驶来的两艘战船夹缝中冲出去。
虽已立了春，可空气中却仍是异常的寒冷，呼呼的冷风直往船舷上倒灌。
谢景辰解下身上的袍子加在了她的身上，躲藏在船板后面，静静凝视着对面敌船的动静。
李诗瑶瞧着有些不高兴，又连忙取了件晾干的厚袍送到他手上，闷闷不乐的嘱咐道：“此去石挞城路途甚远，殿下该顾惜着自己的身子才是。”
谢景辰接过袍子，仅是淡然一笑，望回楚南栀，讪讪的相求道：“小栀栀，今日我陪你一道闯过去，倘若发生不测，请你让那位汤总管将诗瑶一并带离靠岸。”
李诗瑶听着更为心酸。
她一心想着与太子殿下荣辱与共，可这个节骨眼上他却要舍下自己和帝国的王妃共赴生死，实在是不可理喻。
正欲纷说，却见密密麻麻的箭雨从苍穹中飘落过来。