桓真气笑：“你早说，我晚点泼。”
“啧啧，桓阿兄当真无情。”浔屻乡跟瓿知乡仅隔着河岸，口音相同。王恬猛的往后甩头发，脸上污水纵横，狼狈模样形同乞儿。
原本桓真要接替王恬闯火圈，但一个小少年从后方跑来，揪着马尾、脚一点地，直接翻了上去。仅这一手功夫，就惹得围观乡兵叫好。
王恬气道：“司马冲，有胆过会去角抵场！我不打得你跟你侄女一样尿裤唔唔唔……”
桓真捂住这惹祸精的嘴，训道：“快闭嘴吧！欺负人小女娘，你还有脸到处说！”
等待司马冲下场时，桓真往西侧的匠工备考区遥望一眼：准匠师考，是匠人等级中的首个独木桥，不计其数的匠工被挤下去，桓氏也如此。世族掌握的考项其实不是全部，依王葛的能力完全能闯过去，因此他没多此一举告知她。
不过他相信王葛有能力应付其余考项，也相信五十个准匠师名额，她必得其一。
王葛天不亮就被吵醒，正好听到一旁的交谈。
“郎君，打听一下，你昨日去矩木训练场了是吧，咋样？一个时辰费五十个钱值不值？”
“穷鬼起开！我费钱去的，凭何告诉你？”
另外一人不满：“都是同乡，又不打听旁的，就问问值不值？”
“穷鬼起开！我费钱去的，凭何告诉你？”
三人若非在备考区，绝对能打起来。
王葛忍着笑去茅房。路上又听到类似的话后，她笑不出来了。
“赵小郎，你昨日去尺木训练场了是吧，咱几个是同乡，打听一下，里头是有匠师教么？值得费好些钱去么？”
“穷鬼起开！我费钱去的，凭何告诉你？”
“你咋这样说话？小小年纪如此不识礼！”
挨训、或者说找骂的赵小郎郁闷至极，抬手似是抹眼泪。
此处的篝火盆已经熄了，四处黑黢黢的，王葛迅速离开。早食还有一会儿，她回来铺盖处，默默背诵考场规则。
首句即为：进场至离场，严格服从官吏安排！辩驳、不服从者，淘汰。
进场前，将过所竹牌以外的所有行囊交予备考区的官吏，换一个行囊牌挂在腰间，出场后凭牌换回行囊。这点比匠工考时完善。进场同样要排队搜身，不允许携带任何器具、包括头簪。违规者淘汰。
前三项考核，因考生人数多，分三个区域。考生需服从官吏安排前往各自区域比试。走错区域者，淘汰。
考试时长：不定。当场判定成绩，录取五十人后，其余考生不必再比试，清场。
考试过程中，考生如遇疑惑，可随时询问官吏，但考生之间不允许交谈。发现一次，警告，发现两次，淘汰。
考场提供早、中、晚三食，听计时鼓响，秩序领食；提供如厕区，休息区。
天微亮，王葛暂停背诵，去领早食。吃完后，她揣着疑惑走到训练场附近，一共三个训练场：尺木训练；矩木训练；木觚训练。
毡布围起的墙都很高，周围声音太吵了，根本听不到训练场内有动静。
从今早“赵小郎”和另个郎君相似的、找打的“穷鬼起开”话语中，她觉得训练场绝对跟她最初想像的不同。
正巧，紧邻铁匠训练区的毡墙中出来了五个匠吏，皆摇拨浪鼓。一瞅有个考生就在这，过来一匠吏，边“浪浪”摇边欣喜问：“此为木觚训练场！进不进？”
王葛腼腆道：“我只有三十个钱，就不……”
“可以。三十个也行，来。”
早知道少说点了。王葛交了钱，随着此人进来，通道跟海螺圈似的，几十步距离后，应当是绕到最靠南了，怪不得在备考区听不到里面的动静。
视野开阔，她粗略一数，有三十余匠人在制箭竿。仅扫视这一眼足够了，确实是出钱买上当。
果然，匠吏笑容不见。“先来立契！过所竹牌。”
她老老实实解下腰绳上的过所，匠吏在契简留出的空位置，拿刀刻上“瓿知乡、王葛”五字，先问：“你就是头等匠工王葛？”
“是。”
“识字否？”
“识字。”
“嗯。仔细看契简。那边是材料区，器具区。自行找个空地，两个时辰必须制出三只箭竿。看到那个出口没？制不出、不合规，都不必再返回备考区！现在是卯正，完成箭竿要求，四个时辰后允你按原路离去。”
“是。”王葛在飞流峰制过箭竿，跟此处的材料一样，都是箭竹。时间紧迫，她赶紧取材料、器具。
此吏突然喊她：“王小娘子，训练场内如何？一个时辰费好些钱……可值？”
她立即回身，大声斥道：“穷鬼起开！我费钱去的，凭何告诉你？”
匠吏嘴角一抽，点头。满意她如此识趣，又觉得她趁势骂他哩。
王葛矫直箭竿、过刮刀，忙忙碌碌不敢停歇，虽然吃亏上当，但总算解开疑惑了。刚才的简契上，除了写明箭竿的规范要求，还规定考生离开此地后，不得泄露训练场中的一切。如被询问，只能回复刚才那句话。如不按契执行，一经查明，不仅废此次考试资格，连之前所有的匠人等级一并废除！
制箭竿过程中，不定时的有匠吏过来，随意择一冤大头考生问话，越是底气不足的，匠吏越是重复择谁询问，直到考生都能达到王葛理直气壮的水准。
训练场有个很大的益处，就是受毡墙阻隔，外头的动静没那么吵。不好的地方是不提供饮食，也没有茅房。
下午未正，王葛的“短劳役”结束，顺原路出来。没走几步，就有个考生娘子凑近，询问：“女郎，咱们是同乡，训练场如何？唉，一个时辰五十个钱，我总共就五十个钱，想问问，可值否？”
“穷鬼起开！我费钱去的，凭何告诉你？”
“哎你这……”这娘子疑似又骂了句“小畜牲”，愤然道：“我稀罕你告诉我，我自己费钱进！”她为显大方，还对后头瞧热闹的几个考生说：“等我出来告知你等。定不像这小……哼！”
王葛白让人骂一顿，郁闷不已，而且接下来肯定会不断遭人骂。
就这样，终于熬到五月十五。
备考区寅正早食，卯初已经排起三列长长的队伍。王葛上交行囊，将领到的行囊木牌跟过所竹牌一样系于腰间。这个木牌上写着“瓿知乡、二十五、二”，二十五代表她的行囊顺序，最后的“二”，代表她要去中间的队伍排队。
王葛望着前方比训练场还要高一倍的毡墙，那里头就是考场。
深呼吸、深呼吸、再深呼吸！
准匠师考……我王葛，来了！
(本章完)