1933年3月3日，北方大地还在被白雪覆盖，在燕山山脉群山环绕的一条小路上，正蹒跚而行着一支当地人从未见过的队伍。
这支队伍蜿蜒而行，一眼看不到头，队伍中间还伴随着无数匹大口喷着白气的战马和骡子。
他们身上裹着长到膝盖的翻毛大衣，脚下是厚重的皮鞋，头上带着狗皮帽，远远看去，那一身的屎黄色装束与白雪皑皑的环境是那么的格格不入。
只有背后长枪上闪烁着寒光的刺刀，马背上被枪衣覆盖的机枪和钢炮，还有他们被寒风吹得发紫却依然狰狞的脸庞，昭示着这群不速之客的凶恶和强悍。
米山下树少佐是个矮小敦实的北海道人，从军已经有十二年，多年的军旅生涯让他本就不太光滑的脸庞堆起了层层皱折，但是腮边的胡须却是修理得很干净，只有一小戳浓密的丹仁胡挂在嘴唇上。
此时的他一双单眼皮小眼睛目不斜视地盯着前方的群山观察，看似沉着冷静，实际上他心中却是跳动着一颗热切获得荣誉的心。
米山下树出生于北海道的农民家庭，从小就跟着父母在北海道的恶劣环境中挣扎生存。在很小的时候，他就立志要改变自己的生活，改变家人的生活。
所以，当日本政府在北海道山区里开设免费的小学教育时，他说服了自己的父亲，每天行走十几里去学校上学。
通过他的努力，在十七岁那年考入了日本陆军士官学校，成为了大日本帝国军队的一名准军官。
身份低微的他知道，要想在等级森严的日本社会出人头地，要想改变自己和亲人的命运，只有加入军队这一条途径。
所以他非常拼命，拼命地学习知识，拼命地训练各种军事技能，甚至拼命到训练拼刺技术时，把一个曾经嘲笑过他的同学的肋骨给捅断。
为此他不但没有受到惩处，反而获得教官的赞许，说他具有武士的勇猛和胆识，声称他的表现是完全领悟了拼刺术的要领，就是把任何对手都当作你的敌人。
而获得鼓励的米山下树更是精神百倍地投入到训练中，在毕业考试时，他获得了同期学员中拼刺第一的成绩，顺利进入到号称北海道师团的第七师团，成为了一名见习军官。
在军中服役不久，他就在同僚中因为拼刺技术精湛而且凶狠，获得了“野兽米山”的称号，而且还经常代表第七师团与别的军队进行拼刺比赛和切磋，获得了不少荣誉。
这也导致他虽然出身只是社会底层，在军中也无什么根基，但却是深得上级军官的青睐，一路顺风顺水就做到了少佐大队长的位置。
至此，他算是彻底摆脱了社会底层的身份，而且他也知道现在的一切是怎么来的，这让他更加努力。
在朝鲜服役期间，他为了提高手下的拼刺技术，经常将俘虏的抵抗组织成员或是干脆就抓山区的老百姓来做现场示范，让新兵们对着被绑在树桩上的活人进行刺杀，以此直观地了解人体结构和增加胆气训练。
这种训练方法居然又一次得到了上级的赏识，还专门命名为“野兽训练法”，其实就是意指是米山的训练法。
所以，在这种残酷模式训练出来的米山手下的士兵们，也个个都是拼刺高手并且以刺杀活人为荣，在第七师团有了野兽大队的称誉。
第七师团为了配合关东军总部分三路进攻热河的命令，决定由师团主力从中路进攻，同时抽调步兵第25、第26、第27、第28联队的各1个大队，野炮兵第7联队的1个大队及骑兵第7联队的1个中队组成混成14旅团，配合第八师团向热河南部进犯。
旅团长为原25联队的联队长服部兵次郎大佐。而米山下树的大队正是隶属于25联队，服部兵次郎自然就要把自己最得意的手下调到混成14旅团。
而且服部兵次郎为了显示对这个号称“野兽”的手下的看重，还专门加强了一个92步兵炮小队、一个重机枪小队以及一个骑兵分队给米山大队，组建了米山先遣队，作为混成14旅团的先锋。
也就是说，现在的米山先遣队拥有92步兵炮4门，92重机枪16挺，还有15个鬼子骑兵组成的侦查队，总兵力达到1228人，骡马100余匹，在热河广袤的土地上，已经可以在某一方向上独立作战了。
而且米山先遣队也确实不负旅团长的厚望，在热河开战不到三天时间，他就带着手下一千多号鬼子从中部战线与南部战线的结合部高速穿插而过，在第八师团正面攻击凌源之时，从东北军三个旅的驻守部队侧翼发起攻击。
东北军丁喜春、缪澄流、孙德荃等三个旅，一万多名官兵，面对日军两个方向的凶猛攻击毫无死战之决心，特别是被米山大队狂叫着冲入防御阵地后，用刺刀将一个个守军活生生捅死的惨状吓破了胆，几个旅长率先而逃，导致凌源防线在日军攻击不过一个小时后就全线崩溃。
而米山则是带领手下像野兽般嚎叫着一路追击，从背后追上漫山遍野的溃兵，根本不理会哪些跪在地上苦苦哀求的中国士兵，都是狰狞着面孔将三八枪上那长得吓人的刺刀狠狠捅入他们的血肉躯体，然后满足地拔出刺刀，再冲向下一个。
米山大队发起攻击不过才短短半个小时，但是追击溃兵却是用了整整3个小时，那时的他们已经不是为了什么胜利和荣光了，而是单纯地从杀人中得到了快感，迷醉于刺刀捅入活人躯体的声音和来自对方的惨嚎声。
是役，米山大队损失士兵不过区区三人，而且都是在追击中不慎跌倒受伤的，最重的伤势也不过是小腿骨折。
而倒在他们刺刀下的中国军人足足有1000多人，他们绝大部分是已经放下武器的溃兵和俘虏。
这种场面已经不能称为战斗，而是名副其实的屠杀。
但是米山根本没有阻止手下屠杀的意思，在他看来，这些没了胆气的溃兵根本没有资格称为军人，他们就是一群懦夫和胆小鬼，不配活在这个世上。