尽管高悬头顶的太阳毫不吝惜对大地播撒着光与热，却仍无法让行人放缓匆匆的脚步。凛冽的冷风吹拂过整座城市，把寒意散步到每个角落。街头巷尾尚未扫净的积雪，每个人把自己裹得严严实实的打扮，都说明一个再明显不过的事实：冬天来临了。
庆祝东海大捷的游行盛况还是人们茶余饭后的谈资，来自新联邦境内的冷空气就席卷了群山环绕的巴城。足以把人冻成冰棍的严寒在带来持续多日降雪的同时，也浇熄了大多数人心头那名为‘狂热’的火焰。随着情绪趋于平缓，一个之前被许多人下意识忽略的问题终于浮出水面：如今深海悍然撕毁了和平协议，全面战争是否会再次来临呢？
虽然官方媒体反复宣称什么‘必胜’、‘正义在我’，但彻夜灯火通明的国防部、新闻发言人的避重就轻以及张贴在大街小巷‘严禁囤积居奇’的崭新布告，都在放大人们心头的不安。相比冷空气只是带来肉体上的寒冷，深海这把多年来悬于人类头顶的达摩克利斯之剑，时隔多年终于又一次唤起了人们心中的寒意。
瞅了眼街边正满面愁容摆弄烤地瓜的小贩，白发苍苍的老人不禁叹了口气。多年人生经验告诉他，这些小本经营的商贩，很多时候能当做社会稳定与幸福指数的晴雨表。如果连只求温饱的他们都唉声叹气，那距离社会动荡估计也就不远了。
担忧转化为对那些无作为者的愤慨，随即记起自身处境的林如海只能无奈地叹了口气。就算心中有起码五个预案面对此类情况，但已经被架空的他又能如何？事到如今，也只能期待那些相关负责人能及时补救了。
往下扯了扯帽檐，用墨镜口罩把整张脸完全遮住的老者很快低头离开。感谢这突如其来的降温，让他此刻的打扮一点都不突兀。凭着记忆在深邃的街巷中穿行，不时警觉回头的他最终在一间陈旧的店铺前停下脚步。“菠萝包专卖……”念着牌子上的大字，最终确认没有‘尾巴’的林如海脑袋微不可查点了点。
无视玻璃门上写着‘歇业’的纸板，老人从门口让摆放的花盆中摸出一把钥匙。动作熟练开门而入，林如海花了点时间才习惯室内昏暗的环境。环顾四周没发现有人，摘下帽子的老者不免疑惑地挠了挠头。难道是自己弄错了时间或地点？
肩膀传来的古怪触感，让老人若有所思扭过头。见对方注意力被自己吸引，不知何时出现的幽灵停止戳动用手指了指楼梯。看到它那副比哭更难看的笑脸，林如海情不自禁抓住它捏了捏。“明明只不过是个舰装，为什么你看起来心事比我还多啊？”
像是般软乎乎的身躯从指缝间溜走，口不能言的幽灵形舰装像是被惹恼般在老人周身蹿来蹿去。呵呵两声未加理会，把帽子围巾外套等东西尽数脱下的林如海按照舰装的指示走上二楼。“姓吴的，你要没死就吱一声，否则我就回去吃饭了。”
“少在那装腔作势，你在楼下弄的动静早把老子给吵醒了！”尽头虚掩的木门后，很快传来了某个熟悉的骂声。“要进来就快点，别每次都在那像个娘们似得畏畏缩缩。”
虽然被劈头盖脑骂了一通，但林如海心头的大石却落了下来。以他对那个人的了解，骂骂咧咧才是常态。若得到彬彬有礼的回应，他反倒要担心对方其实是敌人伪装的了。
再无迟疑推开房门，看清躺在床上之人真容的林如海不由一愣。“吴大哥，你这是---”“没啥，被那些塞壬下黑手了而已。”与老者打了个招呼，外貌看起来二十出头的英俊青年很快把手缩进被窝。“又用掉了一条命...真他妈的该死，老子已经没几条命可以挥霍了。”
“知足点吧，你好歹还活着不是吗？”正背对二人在桌边忙碌的兔耳女性反驳了一句，随即转身端着一碗散发古怪气味的黑色液体走到床边。“来，把药喝了吧。”
原本还气势凌人的男性，看到药的瞬间表情变得与刚才卖地瓜的小贩别无二致。“大人，能不能换一种治疗方式？这玩意实在太恐怖了。”“不行，那些个什么‘测试者’的攻击已经伤到了你的灵魂。如果不服下这碗药，你就准备通知家人给自己收尸吧~~”
尽管反驳的台词有理有据，但林如海总觉得这位笑靥如花的女性这么做有故意的因素在内。床上的男人则是满脸生无可恋，最后一咬牙抢过瓷碗昂起头大口灌下。“呼嘎！呼嘎！”精致的五官皱成一团，总算把药灌下肚的吴一辰将空碗还给阳炎时朝林如海使了个眼色。“大人，能让我和我这位朋友单独谈谈吗？”
“没有问题。”同意了他的请求，重樱舰娘摇头晃脑走到门边时突然停下脚步。“哦对了，莱纳说船是十一点二十五分开。考虑到从这到码头的距离，你最好别和他唠嗑太久~~”貌似不经意地提醒后，阳炎带着不知从哪冒出来的幽灵舰装离开了房间。
望着男人如释重负瘫在床上的姿态，林如海感到很不可思议。在他印象中，自己这位有着种种神奇之处的大哥哪怕在面对栖姬时都没有如此拘谨过。“这个叫阳炎的重樱舰娘，很厉害吗？”
“厉害？当然很厉害。毕竟作为第三世代产物，她们本该是集大成者。不过她真正厉害的地方，倒不是在这上面--”自言自语说着让老人满头雾水的话，不欲继续的吴一辰很快把话题引向别的地方。“你这边准备好了吗？”
“准备好了。”做了个伸展运动，林如海故作不屑调侃道：“吴大哥你总说你体力超人，但现在看起来好像是我更健康呢~”“呸！要是换你被塞壬偷袭，老子估计这会已经在参加你葬礼了呢。”并未顾虑自己身旁之人的身份，床上的男人反唇相讥道。“现在巴城已经基本被那些观察者们侵蚀，她们很可能会伪造事故让你‘重伤’以便名正言顺把她们的代理人推上台。目前当务之急，是把你送到个相对安全的地方。待到掌握足够证据与实力，你再重新杀回来。”
早已从那位名为阳炎的舰娘口中得知了这个计划，林如海对此并不意外。但想到那个始终看不透的青年，他又有些没把握。“你连如意都看不上，摆明了是不想参与政局。你凭什么这么肯定，他会帮忙我们揪出那些敌人？”
片刻的沉默后，男子把手伸进怀里。“你去到洪都后，把这个亲手交给他，然后转述一句话，他就会不遗余力支持你。”将还带着体温的东西放在老人掌心，他深吸一口气与其四目相对正色道：“为了幻想与现实的平衡。”