地皇元年，二月初四。
岑家庄庄外树林中。几十骑绿林军在此处休憩，为首两个大汉。
其中一个身形壮硕，目光如炬，红脸青眼，气势如虎。其颔下胡须末稍泛红，竟如血染。此人姓马名武，字子张，人称武瘟神，南阳郡湖阳县人。马家贩盐出身，家资万贯，号称湖阳首富。马武为人嗜酒，爽直敢言，得罪了湖阳县长，一气之下便离家避仇。马子张掌中八卦紫金刀，胯下爪黄飞电马。其师承八卦刀王颜回，使六十四路八卦刀法，刀法精奇，从无败绩。
另一个豹头环眼，嘴里犬牙外翻，双目外突，长相比前一个更加凶恶。此人名唤王伦，字纲常，武艺高强，并且身具虬龙脉，力大无穷。此时只见他胯下骑奔雷犼，掌中握一杆镔铁点钢枪。此枪由镔铁精钢打就，枪长一丈二，通身漆黑，重七十一斤。枪名点钢，意为即便是百炼精钢，也能一点即透。
马武端坐马上，仰头饮一大口酒，吁出一口酒气道：
“纲常，你且论行军司马朱鲔，是不是有些过份？你我兄弟皆是以一敌万的上将军，现下却被他派来做这等让手下冒充匠人帮人修墙筑院之事，还是为了散布关于舂陵军的谣言！唉......若世人果真相信是舂陵军抓了岑彭的阿母和妻子，那“天都将军”刘演的名声可就毁于一旦了。两军交战，疆场铁血，都是各为其主，生死自负。死了只怨自己学艺不精，技不如人。活着那是自己命大福大造化大。可若是行祸及子孙、或以家人要挟这等腌臜之事，那可是犯忌讳的。一旦谣言散出，谁还会真心实意地保他呀！”
“子张，目前绿林军虽然人数最多，但毕竟是客军。自小长安之役后，都被宛城岑彭杀破胆了，恐怕还真不是本地舂陵军的对手。司马朱鲔，机变善谋，可眼界格局毕竟小了些。目前整个南阳郡仍处于新朝治下，且南阳首府宛城还驻有五万兵马。太守甄阜是个知兵之人，又有三手大将岑彭勇冠三军。若我是甄阜，必上奏朝廷再派援军五万。若得十万精兵在手，灭舂陵军、绿林军和平林军将易如反掌。奈何义军偏要在理应合力抗敌之际，却内斗不休。唉！怕到时悔之晚矣！”
“那依纲常之见，义军之出路在何方?”
“子张，我只是姑且一说，你听过就算。我认为义军需合绿林、平林、舂陵三军之力南下，攻取育阳、新野、新都和湖阳诸地，扩大纵深，重组汉军。然后寻猛将驻守棘阳以抗甄阜，主要精力应在编练新军上，估计只需二、三年时光，偏可重夺宛城。到时以宛城为根基之地，择汉室宗亲子弟立为天子，竖汉旗，号召天下，必可重定河山。”
王伦，王纲常虽相貌凶恶，但内藏锦绣，胸怀大志，实是一位难得的帅才。
此时，林外响起急促的马蹄声。一骑探哨来报，自宛城方向来了十几匹哨探直奔岑家庄而来，且姚刚等人也去而复返。