当江东军败退回夏口后，周瑜便主动向孙权提交了辞呈，并且也把这次的战败全揽在了自己的身上。而孙权在劝解了数次无用后，最终也只能同意了周瑜的辞呈，同时也把吕蒙提升为了水军都督。
而就在江东军与荆州军各自偃旗息鼓的时候，躲在宛城里的刘备却在暗中招兵买马，以备不时之需。首先有汝南的刘辟、龚都率数千黄巾军来投，接着又有南阳人李严投靠了刘备，使得刘备在短短的两年里又逐渐地恢复了元气。
现在刘备的手中有兵力一万五千余人，骑兵七百，同时帐下又有关羽、张飞、陈到、李严、刘辟、龚都等战将。当刘备看到身边只有简雍这唯一的谋士时，不由得感叹地说道：“虽备有兵力上万、战将数员，但身边还是缺少像荀彧、程昱、郭嘉这样的谋士啊，不知宪和可有上佳的人选推荐？”
此时的简雍在想了想后，便说道：“荆州乃是人杰地灵的地方，不如主公前往襄阳一行，顺便也向刘表表明一下咱们的心意。”
听了简雍的话后，刘备点了点头就说道：“宪和，不如你先去与那刘荆州只会一声，就说本将军想要向他汇报一下曹军的动向，以及宛城的防御。”
当初刘备来投靠刘表时，曾受到了蔡瑁和张允等人的抵制。好在刘表为了平衡自己的政权，毅然接受了刘备的投诚，并且还将他安排在了宛城里，并用来抵挡曹军进攻的第一道防线。
当简雍来到刘表的府上时，刘表正为张武、陈孙这两名叛匪是大伤脑筋。这两个家伙纠集一帮土匪山贼在江夏是掳掠百姓、无恶不作，刘表也曾派兵去围剿过这帮叛匪，可惜都未能成功。
而简雍在知道了此事后，立马就向刘表进言道：“州牧大人，何须为这小小的叛贼忧虑，待我回转宛城禀告我家将军，必能替大人铲除这些叛逆的。”
刘表听了简雍的话后，顿时是大喜地说道：“好，只要玄德能替我除掉这些反贼，我必禀明朝廷替他讨来封赏的。”
简雍没有在襄阳耽搁时间，他快马加鞭地赶回宛城后，就将刘表的烦恼是转告给了刘备。同时他还对刘备劝说道：“主公，这可是咱们能进入襄阳士子中的一次机会，只要咱们替州牧大人解决了这些反贼，那主公的声望一定会传遍襄阳及整个荆州的。”
而刘备也同样意识到了这次的机会来得太是时候了，于是他立马点齐一万士兵及陈到的白毦骑兵就朝江夏而去。同时刘备还带上了张飞、刘辟和龚都，只留下了关羽和李严驻守宛城。
当刘备率领着一万大军来到江夏时，张武和陈孙也同时收到了消息。当两人召集了人马与刘备对阵沙场之时，张武是率先就冲出了阵营并对刘备军是挑衅了起来。
而刘备一见张武胯下乘坐的是一匹高大骏马时，就忍不住夸赞道：“好一匹千里驹，谁能替本将军将此马牵回来。”
刘备的话音刚落，就见陈到是挺枪拍马地就冲了出去。当张武与陈到才交手不到三个回合时，就被陈到是刺下了马来。而就在陈到抓住了那匹马的缰绳，并准备牵回阵营来时，对面的陈孙一见宝马被抢，顿时是大怒地就朝陈到是追了过来。
而这时的张飞一见陈孙出阵后，也是大喝了一声，并挥矛就朝陈孙是迎了上去。两人交手还不到两个回合，张飞就将陈孙是挑下了马来。而这时的刘备一见两名贼首都阵亡后，是立马指挥着大军就朝那群叛匪冲去，并很快就将那群叛匪杀得是四散而溃。
当刘备在剿灭了这群反贼并班师回荆州时，刘表早已接到了捷报，并亲自出城迎接了刘备一行。当两人并肩走进襄阳城时，刘表又趁机谈起了南越、张鲁、孙权等人都有入侵荆州之心，并很希望刘备能替他解忧。而刘备点了点头，便说道：“州牧大人尽管放心，我有关、张、陈到三人分守边境，保证能令荆州是万无一失。”
刘表在听了刘备的保证后，心里顿时是大喜。而一旁的蔡瑁在看了刘备一眼后，心里却是暗暗地妒忌了起来。
蔡瑁的姐姐是刘表的夫人，同时还为刘表生下了一个儿子刘琮，因此蔡瑁两姐弟在刘表的面前很得宠。当刘表一行回到了府上后，蔡瑁立刻前往了后院，并找到了他的姐姐蔡氏说道：“二姐，那刘备要派三将分守边境，而他自己却还想留在荆州，这家伙肯定没怀什么好意，所以你可一定要当心，免得让他分走了姐夫的兵权。”
蔡氏一听此话，心里也有些担心了起来。当晚刘表再回到房间后，蔡氏便劝说他遣走刘备，以免在荆州留下祸患来。而刘表皱了皱眉头后，就说道：“我看那刘备一表人才，为人也很谦逊，应该不会做出那样的事情来吧。”
“哼，还一表人才、为人谦逊，我可是听说这刘备以前背叛过袁绍，还有那曹操，就连当今的摄政王大人也曾被他给蒙骗过，像这样的一个人你放心把他留在身边吗？我看你是越老越糊涂了。”
蔡氏的这番话说得刘表是半晌不答，刘备的经历他也曾派人去打听过，虽然与蔡氏的话语有些出入，但大半都是真的。第二天，当刘表在看到刘备的坐骑之时，忍不住是连声的夸赞。而刘备毫不犹豫地就说道：“州牧大人，这匹宝马乃是张武的坐骑，既然大人喜欢，那我就送与大人好了。”
当刘表高兴地骑上这匹宝马准备出城时，却在半道上碰到了蒯越。而蒯越看到了这匹马后，急忙上前拉住了缰绳就说道：“主公，此马名叫‘的卢’，眼下有泪槽，额边有白点，骑了它后会害主。张武骑了它兵败身亡，所以主公还是不要骑它为好。”
当刘表在听了蒯越的这番话后，顿时在心里就起了猜疑，难道说这刘备真有害他之心吗？当他回转了府邸后，便将此马还给了刘备说道：“玄德，这匹宝马不错，但我不能收，因为你时常出征正需要良马的匹配，所以我决定将此马奉还与你，希望你能在战场上再立新功。”