“阿里曼？”
这个名字对于索什扬有点陌生，他似乎在档案室的卷宗里看到过，但一下子想不起来了。
塔洛斯用机仆手中的丝绢擦了擦嘴，为索什扬解除了疑惑。
“阿泽克·阿里曼，千子的前一连长，赛克迈特精英终结者部队的指挥官，鸦羽教派的领袖
......还有人宣称，他是邪神奸奇的神选者，但他最出名的还是那个‘红字’法术，直接摧毁了整个千子军团，让80%的千子变成了盔甲傀儡，也是因为这个事，千子原体马格努斯直接放逐了阿里曼和他的跟随者。”
“卡杨就是因为这个而仇视阿里曼？”
“当然不是”
塔洛斯摇了摇头。
“我也是听说，卡杨曾经与阿里曼有过一次很严重的冲突，两人都动手了，但结果如何谁也不知道。”
“原来如此。”
“那个阿里曼被放逐后也并不老实，组建了一个名叫‘流浪之子’的战帮，并且通过欺诈，掠夺等手段构建了规模不小的舰队，闯下了很大的名气，只是他的目标不像其他战帮，他只专注于帝国的博物馆、图书馆、经院、隐士院、宗教场所这些地方，只寻求获得灵能物品、文物、数据，甚至是古籍一类。”
“照你这么说，短时间内，阿巴顿既然要拉拢这个巫师，短时间应该不会来找我们的麻烦。”
索什扬松了一口气，但随后又皱起了眉头。
“塔洛斯，我没记错的话，阿巴顿的第十二次黑色远征，你有参与是吧？”
“是的。”
“能和我说说么。”
第十二次黑暗远征，亦称哥特战争，是一场吞没了整个哥特星区的作战，由混沌战帅阿巴顿率领黑色军团发起，其规模之庞大，远超之前的十一次。
该战争由数以百计的行星入侵及舰队作战构成，直至帝国援军抵达并将阿巴顿逼回虚空后，战争才告终结。
战争中，有数个行星以及六分之四的黑石要塞被目击到遭到摧毁，数以千亿计的帝国公民死亡。
在139.M41，帝国海军的侦查护卫舰收到了一条难以辨认的求救信息，发送自阿克斯站点，显示其遭到不明攻击者攻击。
当援军在四个月后抵达时，驻扎在该星球的帝国卫队士兵已经被消灭殆尽了，而他们的尸体则被极其可怖的切成了碎块。
审判庭派出了经验丰富的霍斯特审判官前去阿克斯调查此事，但在哪里并没有什么证据供他去了解到底发生了什么，
而仅仅就在阿克斯袭击的不久之后，数支侦察队在雅典娜星区有了一个可怕的发现——许多帝国商人的星舰及战舰被发现在太空中无人控制的四处飘荡着。
当登舰队抵达后，才发现这些舰艇上面的乘员已经全部死亡，布满了走道的尸体上长出了可怕的病菌，有不少还留在自己的岗位上。
一条流言开始在星域中的帝国海军的舰船里流传，称这些袭击是由混沌战舰瘟疫之爪——将自己的躯体及灵魂献与纳垢的古老舰船所发动。
审判官霍斯特开始确信混沌势力准备发动一次黑暗远征以对抗帝国，卡迪安之门周遭的观察哨开始进入高度警备状态，整个朦胧星域的帝国海军战舰被调集起来保卫卡迪亚附近的空域。
但是在阿克斯袭击的三年之后，也就是142.M41，一场规模巨大的亚空间风暴吞没了整个哥特星区，将哥特舰队的战舰与帝国其他地区的联系切断。
该事件也标志着第十二次黑色远征正是拉开序幕。
在随后的惨烈战争里，黑色军团出动了大量的战舰，包括他们的旗舰复仇之魂与强大的行星杀手，而帝国一方则被迫与灵族联盟，对抗可怕的敌人。
由于帝国的顽强抵抗，战事从起初的一边倒逐渐变成了僵持。
当时间推移到151.M41，高阶提督冯·卢万斯伯格开始还击，他组织了一支包括17条主力舰（包括两条战列舰及两条战列巡洋舰）及20条辅助舰构成的庞大舰直奔克西玛尼星系，与混沌主力舰队爆发决战，并最终大胜对手。
该战役标志着哥特战争开始落下帷幕，大掠夺者阿巴顿已经达成了自己的目的，下令舰队开始撤出。
但战争并未结束，依旧持续了数年，直到155.M41，最后一艘游荡的混沌主力舰被消灭，第十二次黑色远征才以人类帝国的“胜利”告终。
回忆起这次战争，塔洛斯显得有些唏嘘，因为也是在这场战争中，他曾经所属的战帮开始走向崩溃。
“其实没啥可说的，作为雇佣军，我们参与的只是一场小战役.....不过卡杨说的也是实话，我们卖了大掠夺者一次，这也导致我们后面被满银河追杀，变成丧家之犬。”
之后，他把自己知道的一切说了出来。
包括黑色军团一方的真正实力，以及克西玛尼战役中阿巴顿如此部署的真实用意——这次被消灭的其实大多是被阿巴顿视为麻烦的家伙。
听完这些，索什扬眉头的阴霾更深了。
“但如果卡杨说的是真的，那这第十三次黑色远征，将不同于以往，我们该如何应对。”
塔洛斯却嗤笑一声，用手背拍了拍索什扬的胸口。
“咱们的军团长啊，你的军团现在连五个连队都凑不齐，需要担心这种事么？古泰拉有句老话，天塌下来有高个子顶着，帝国再怎么弱，也不是随意捏的软柿子，阿巴顿的计划没这么容易成功，我看过太多纸面上天衣无缝的战略，最后执行时一塌糊涂的例子了。”
“也是，现在还不是我们该关心的问题。”
就在这时，庭院里负责通讯器的机仆忽然发出了单调的声音。
“索什扬战团长，紧急响应。”
索什扬随即走过去。
“接通。”
很快，通讯器另一头响起乌斯塔德的声音。
“战团长，一艘乌木圣杯修会的战舰靠港了。”
“哦？是她们......”
接着他忽然想到了什么。
“维莱茨修女不会也在船上吧？”
“在的，不过她的状况——”
二十分钟后，脚步匆忙的索什扬出现在已经修复了大半的轨道空港中，隶属于修女会的巡洋舰的轮廓在虚空中格外显眼。
一群修女们已经等待在空港广场，看到索什扬走过来，其中一位随即迎上去。
“索什扬战团长，您好，我是雅妮丝·博佐维奇。”
她看起来很年轻，甚至可以说是稚嫩，有着一头黑白相间的短发，以及清秀的脸庞，不过脸右侧靠耳根的位置有两道新鲜的疤痕。
“她在哪？”
听到索什扬的话，雅妮丝修女侧过身，随即机仆们将一个冷冻维生舱抬了上来。
索什扬走上前，努力弯下腰，用手擦去维生舱玻璃罩上的雾气，随后看到了那张熟悉的脸。
维莱茨闭着眼，似乎睡着了一般，但那曾经的美丽的脸，呈现出腐尸般的青灰色，皮肤下的血管清晰可见，但却是不祥的黑色。
索什扬立刻皱起眉头。
“怎么回事？”
随后，雅妮丝修女将不久前发生的事情一一道来。