桑落是被炮竹声吵醒的。
正旦初一，家家户户都要开门放鞭炮，迎接新年头一天。
别院也不例外。
早几日，竹西便将小院装点起来，贴门神、桃符、春贴，扫尘、添置家具，还有院里每个人的新衣，义父备的屠苏酒，青黛张罗的南边小点……
总之，别院早早就有了年气。
此时听着院中噼里啪啦的响动，桑落睁开眼睛，看到熟悉的青色帐顶……意识慢慢回笼，脸顿时烫得厉害，她重新将头埋进被子里，努力平复心情。
“姑娘，姑娘……该起了？”孟冬在帐外轻声唤她。
昨夜，孟冬也被竹西带了回来，此时正唤她起床梳洗。
等脸上的热度退得差不多，桑落掀开帘子，从床上坐了起来。
“新年第一天，可不兴赖床。”
等桑落起身，孟冬笑着对她说吉祥话，“姑娘，新的一年愿你平安顺遂，万事如意。”
“谢谢，”桑落眼圈一时有些红，她最近总是容易感动，感觉自己被幸福包围着，每天都像是在做梦一样。
孟冬眼圈也红红的，“方才我还见到青黛和小五少爷，真好，咱们又在一处了，像是回到思韵院里。姑娘，我不想回去了，我想留下来伺候姑娘。”
孟冬是她进相府，太夫人拨给她的第一个丫头，人宽厚友善不说，也很照顾她，从一开始她们就投缘。
桑落无有不应，她也很想孟冬。
“只要你肯到我这里来。”
孟冬欢欢喜喜地拉她去洗漱梳妆。
直到坐在梳妆台准备梳发，孟冬翻看妆奁里的首饰，这才奇道：“昨日进宫戴的那套珍珠头面，怎么不见了？”
怎能不见？
不过是丢在章熙那屋里了。
桑落是快天亮时，才被章熙抱回自己屋里的。
不想被看出端倪，更不敢再回想昨夜种种，她指着碧玺宝石簪道，“戴这一套，也是好的。”
孟冬被转移了注意力，看着那套碧玺头面笑道：“大公子送的，自然不差。”
桑落便不说话了，却控制不住脸上的笑意。
孟冬给桑落通发，看着镜中日益娇妍的姑娘，雪肤乌发，在屋里像是发着光，她情不自禁道：“姑娘，你真美。”
桑落轻笑，故意挑眉回望，“你才知道啊。”
孟冬摇头，“从前也美，不过不像现在，像是从内里面透着股劲儿，十分……贵气！”
孟冬自己也说不上来，只是一种感觉，现在的姑娘更加大气，也不知是不是跟大公子呆久了的缘故，叫人心生仰望。
收拾妥当，她从屋里出来，就见院中人人脸上带笑，行止带风。
院中小五正与沂儿嬉闹。
桑落就站在廊下瞧着。
沂儿眼尖，头一个发现她，笑着跑过来，“姐姐！新年好！小五哥买了许多的炮竹和烟花，我都给你留着，你想不想放一个试试？”
沂儿乖巧，他认为好的东西，总要给姐姐留一份。
柳泉这时也从屋里出来，笑骂道：“猴小子你一大早噼里啪啦放鞭炮不够，还要叫桑落跟你一起，你姐姐一个姑娘家，怎么能着跟你去放炮？”
“义父……”沂儿低头，小声道。
桑落认了柳泉做义父，沂儿也跟着姐姐叫他义父。
他只当自己放炮玩闹不对，桑落却看见义父眼里的笑意，果然，下一刻就听柳泉道：“她不能去，我跟你去放炮。”
沂儿瞬间抬起头，眼神亮晶晶的，大声应好。
这傻孩子。
“义父！”桑落扭头对柳泉道，“你不许欺负沂儿。”
柳泉笑呵呵跟着沂儿往门口去，还不忘回头说她，“我这是逗他玩儿，怎么能叫欺负。”
桑落只能无奈摇头。
很快又是一阵震天响，吵闹的什么也听不到，烟雾跟着飘进来，硝烟弥漫。
“姑娘，要不咱们还是进屋去？”
外头放炮，呛得很。
“不用。”
桑落听着门外弟弟和义父、小五的隐约笑声，只觉得再幸福不过。
她已经许久没有这样轻松的过年了。有家人，有朋友，有爱人的，吵闹的，喜庆的，叫人时时脸上带笑的新年。
青黛也过来凑热闹，“就是，进屋多没意思。等到晚上，咱们还要放烟火呢！”
正说着话，竹西抱着一个竹编小笼过来，离得近了，看见里面全是铜钱，“别院人少，也就没准备太多，姑娘，将这些都撒出去，图个喜庆。”
说是没准备太多，可这小笼也是竹西双手合抱着拿过来的，可见里面数量并不少。
孟冬凑趣，赶忙绕下来，站在桑落前面的空地上，笑着道：“我也要沾沾喜气财气。”
院里伺候的侍女、小厮也都围过来，热热闹闹挤在一处，等桑落将钱扬了，大伙哄笑着抢了去，一笑一热闹，没多大会儿赏钱尽数发完。
此时院中又有新的热闹。
前段日子小五受伤，卧床许久，此时好容易好了，是一刻也坐不住。
不知什么时候，他托淮左买了套舞狮的物什，此时拿来穿在身上，正在院子学着舞狮。游走蹦跳，又趁沂儿不注意，一个挺身，将沂儿顶在狮头上。
吓得沂儿双手双脚缠住他，抓住狮子头上的红毛哇哇乱叫，小五被他带的狮头乱晃，模样滑稽，逗得众人捧腹大笑。
正热闹间，门外响起敲门声。
竹西奇道：“主子这么快就回来了？”
今日初一，按照祖例，相府一大早要祭祀先祖。章熙身为嫡长孙，无论如何都不能缺席。是以今日卯时不到，他就骑马赶回京去。
此时才巳初，章熙竟这么快就赶回来。
“大公子定是舍不得姑娘你。”孟冬在桑落耳边道。
桑落也盯着门口，想到今晨他万般无赖，非说要她“帮助”后才有劲骑马回去，心头就一阵热过一阵。
然而等来人绕过影壁，却不是章熙的身形——
顾先生？！
桑落有些困惑，顾先生来做什么？
不等她做出反应，院中的沂儿已经一阵风似的跑过去，小脸红扑扑的，仰头看着顾斯年：
“顾先生，你是来看我的吗？”
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