薛虹出京将近一年时间，终于完成了巡查任务，回到了京城。
这一年时间里，陈辰也在南方造出了七艘北斗宝船。
其中最大的那一艘，被隆庆帝亲自赐名：天枢。
除了这七艘与郑和宝船一般大小的重量级巨兽，还有不少小型海船，也都配备了蒸汽机。
而海上的贸易，也越发的频繁了，大明靠着茶叶、丝绸、瓷器，成功的获得了大量的白银流入。
东瀛、大明北地的矿产也慢慢被开采了出来，金、银、铜、铁、煤炭等资源正源源不断的流入大明。
国库充裕，百姓也慢慢富足了起来。
薛虹离京一年时间里，薛蟠与成柔、薛蝌与邢岫烟先后结为夫妇。
薛虹回京后，先去交了旨意，然后便回了侯府。
刚一进门，远远的就望见一个小豆包快速的倒腾着一双小短腿跑了过来。
“爹爹！”
薛馨怡一个豆包飞扑抱住了薛虹的双腿，薛虹抱起薛馨怡看向宝钗。
此时的宝钗，兴许是成长的原因，也可能是因为已经身为人母的原因，至少看起来不是枪毙的那一档了……现在是无期。
或许得益于薛虹的爱护自己两人两情相悦，也可能是因为道家秘法等等原因，宝钗的外貌变化很小。
虽然褪去了脸上的稚嫩，但看起来依旧和二八少女别无二样。
一家三口坐在一起吃了午饭，薛虹又匆匆忙忙的去了薛府一趟，薛蝌成家后兄妹二人也在薛府搬了出去。
薛虹分别探望了一番薛蟠、薛蝌，叮嘱了两句，又径直前往了福王府。
值得一提的是，朱煇也回来了。不过这小子不是隆庆帝调回来的，而是上折子死皮赖脸要回来的，理由是想媳妇了……
隆庆帝看了后青筋暴起，差点没夜下金陵，来个千里教子。最后还是没能拗过朱煇这个一根筋的天天上折子骚扰，无奈之下只能将倪元璐迁为金陵知府，把朱煇给叫了回来。
天知道当初倪元璐的表情有多精彩。
来时候好好的，tmd回不去了！
作为朱煇的酒友，倪元璐是看在朱煇的面子上，才毛遂自荐，跟着朱煇去金陵帮忙的。
现在倒好，朱煇跑了，把他自己扔这儿了……
福王府内，陈辰原本俊俏白皙的脸已经被晒黑了不少，皮肤成了小麦色后看起来反而比之前壮实了。
虽然没有了从前那副贵公子的模样，反而更加英气勃勃。
朱煇还是一副老样子，没个正形，瘫坐在椅子上，不时夹两口菜：“俊臣怎么还没过来啊，一会菜都凉了。”
陈辰手里把玩着两枚象牙骰子，靠在椅子上：“俊臣的话，大概率是先回家看看去了吧？
毕竟离京这么久，薛家那俩小的都成家立业了。于情于理都应该过去看看。”
就在两人闲聊着，一道熟悉的身影出现。
薛虹的容貌和过去虽然不大，但气质上确是天差地别。
以前的薛虹，哪怕再平易近人，总有一股出尘之感。如今的薛虹，给人的感觉却只是一个普普通通的青年人一般，身上的人间烟火气反而比之前更足了。
薛虹看着满桌子的菜，打趣道：“殿下不是说，今天这宴席是给我和共之接风洗尘的吗？
如何客人未到，殿下自己就先吃起来了？”
朱煇：“咱们之间还用搞那些面子上的事情吗？快坐快坐快坐！赶紧吃饭，吃了饭我有事情和你们商量。”
薛虹夹起了一块卤肉送入嘴里：“什么事啊？能把殿下你期待成这样。”
朱煇：“那个……我父皇是不是打算对西边用兵了？”
陈辰点了点头：“差不多吧？反正我造的那些战船上面水军早就已经补齐了，也熟悉了新船形成战斗力了。
这一仗就是打，估计也是从海上过去。”
朱煇一脸肯定的道：“俊臣，我觉得，这次大概率还是你和共之领兵。”
薛虹：“殿下你怎么会这么觉得？”
朱煇：“没人用了呀，你看哈。朝廷上厉害的几位老大人，年纪已经大了，而且大多不擅水战。
这战舰又是俊臣带人画的图纸，共之带人铸造。不是你们两个还能是谁？”
薛虹：“你求我们的事和这个有关？”
朱煇：“这次也带我一起去呗(?＞?＜?）”
薛虹：“呸！”
陈辰：“呸！”
两人整齐划一的将嘴里的吃食吐了出来，拱了拱手：“改日再会，告辞。”
朱煇：“别这样啊！哥们都白处啦？？”
薛虹抚着额头无奈道：“啧……这不是私人的问题，殿下，陛下现在的意思已经很明显了，你应该清楚吧？”
自从一年前，隆庆帝有心立朱煇为继承人的想法，就已经呼之欲出了。
立朱煇就立朱煇吧！朱煇的优点还是挺明显的，比如……比如……额……不懂的事从来不指手画脚、胆子大、爱护百姓、有创新进取精神等等。
主要的还是最后一条。
对于隆庆帝而言，虽然如今大明蒸蒸日上，但天地之间还有广袤的土地等着大明去取。
所以如今大明需要的不是一个守城之君，更不是循规蹈矩之君。
而是需要一个敢于“胡闹”、“贪婪”的君主。
因为民族融合与对外扩张势必会造成一些文化上的、甚至是经济上的变革。
必须要有一位有魄力、大胆的君主才能顶的住。
朱煇：“俊臣，我知道我父皇的意思，可是现在我父皇不活的好好的嘛？我想再立些功勋，效仿先祖，拯救西方受暴君统治的黎民百姓。”
陈辰撇嘴不屑道：“去抢劫就说抢劫，说的那么高大上……”
薛虹：“对了，殿下，你知道陛下为何突然决定西征吗？”
本来按照隆庆帝的想法，西征的任务是留给未来的朱煇的。
第一：大明现在什么都不缺，甚至可以说有些吃撑了，需要时间消化并改革内部。
第二：作为皇帝，最大的功绩就是开疆拓土。西边的众多国度是隆庆帝留给朱煇的经验包，天竺也一样。
否则天竺距离大明这么近，而且大明已经打下了安南，如今的天竺就是大明嘴巴边的一块肉，想什么时候吃就什么时候吃。
真不是瞧不起天竺，而是这个国度真的神奇，在历史上毫无战斗力可言。
从古到今，不是被征服，就是在被征服的路上，就没硬气过。
正史上，有明确记载，完成过灭天竺成就的有：大唐文官王玄策、阿拉伯人、阿富汗人、匈奴人、白匈奴人、马其顿人、蒙古人、大月氏人、希腊人、突厥人、波斯人、雅利安人以及大英帝国。
基本上世界上有名有姓，强一点的民族都收拾过天竺。
而且天竺的种姓制度也就注定了，百姓对这个国度归属感不高，奉献意志不高。
所以说，这个国家攻占程度无限接近于零。华夏古代之所以没有打他们，除了因为距离快远，主要也是沙漠和昆仑山保护了他们。
所以说，用天竺给未来的朱煇登基后，刷经验，是非常可行的。
陈辰：“哦，西边有几个小国把咱们的商船给劫了。陛下派礼部和对方友好交谈，最后谈崩了。”
朱煇挠了挠脑袋：“唉？共之，你怎么知道的这么清楚？？我也是今天去了父皇那才知道前因后果的啊。”
陈辰：“被劫的船里有十艘是我们家的，损失了大概三十多万两银子……”
薛虹：“……”
朱煇：“……”