二皇子缓缓睁开眼睛，眼神依旧带着几分惺忪，他扫了一眼瘫在软榻上、满脸红肿的黛维，眉头皱了起来，语气里满是不耐烦：“怎么还不唱？舌头真的不想要了吗？”
黛维此刻早已没了之前的倔强，她的脸颊又疼又麻，嘴角的血丝混着眼泪往下流，看起来狼狈至极。可她不敢违抗二皇子的命令，只能强撑着，用已经沙哑到几乎破音的嗓子，再次唱起了歌。那声音像是被砂纸磨过一般，粗糙刺耳，再也没有了往日的圆润清亮，连殿角的侍卫听了，都忍不住皱紧了眉头。
长时间的高音量歌唱，早已让她的声带不堪重负，每唱一个字，都像是有无数根针在扎着她的喉咙，疼得她浑身发抖。更糟糕的是，她的呼吸越来越困难，胸口剧烈地起伏着，眼前阵阵发黑，整个人都处于昏昏沉沉的状态。再加上身上的伤口已经开始发炎，低烧让她的意识更加模糊，好几次都差点直接晕过去。
可她不敢停。只要她的声音稍有减弱，或者二皇子的眼睛一闭上，贴身太监就会立刻下令掌嘴。于是，这样的场景在寝宫里反复上演：黛维用破音的嗓子艰难地唱歌，二皇子在软榻上昏昏欲睡，太监们时不时上前掌嘴，清脆的巴掌声与沙哑的歌声交织在一起，构成了一幅令人窒息的画面。
殿内的侍卫和宫女们早已不忍再看，纷纷低下头，假装整理衣物或擦拭家具，可耳朵却无法避开这刺耳的声音。他们心里都清楚，二皇子这是在拿黛维发泄情绪，可谁也不敢多嘴 —— 在这深宫里，多说一句话，都可能引来杀身之祸。
只有二皇子自己知道，他并非故意折磨黛维。这些天来，“阉割” 这两个字像一把悬在头顶的利剑，时刻提醒着他即将失去男人的尊严。他整夜整夜地无法入睡，即便偶尔睡着，也会在噩梦中惊醒，梦见自己被狞笑的太监阉割，失去了最重要的东西。他害怕睡觉，害怕一闭上眼，再睁开时就已经变成了太监。
所以当他听到黛维的高音时，突然觉得这尖锐的声音或许能让他保持清醒。他以为只要耳边一直有声音，他就不会睡着，就不会面对那可怕的现实。可他没想到，自己的身体早已不堪重负，即便有黛维的歌声，他还是会不由自主地陷入沉睡。每一次醒来，他都会更加愤怒，不是对黛维，而是对自己的无力，对那即将到来的命运。
就这样，不知过了多久，黛维终于再也支撑不住。她的嗓子已经完全发不出声音，只能发出微弱的 “嗬嗬” 声，像是破风箱在拉扯。她的眼前一片漆黑，身体软软地倒在软榻上，彻底昏了过去。
“还愣着干什么？把她弄醒！” 贴身太监见状，立刻厉声喝道。两个太监上前，毫不留情地对着黛维的脸颊又是几记耳光，直到她缓缓睁开眼睛，眼神空洞地望着天花板，才停下动作。
就在黛维即将彻底崩溃，甚至觉得自己会就这样死在寝宫里的时候，殿外突然传来了侍卫的通报声：“三皇叔到！”
听到 “三皇叔” 这三个字，殿内所有人都松了一口气 —— 或许，这位王爷能终止这一切。
三皇叔其实早就得到了消息。自从黛维被二皇子召走后，他就一直心神不宁，担心自己的 “白月光” 会被二皇子折磨得性命不保。于是他特意派了心腹在寝宫附近打听，当得知黛维被要求不停唱歌，嗓子已经沙哑得不成样子，还时不时被掌嘴时，他再也坐不住了，决定硬着头皮去见二皇子。
他走进寝宫，一眼就看到了软榻上狼狈不堪的黛维 —— 她的脸颊红肿得像个馒头，嘴角挂着血丝，额头的伤口还在渗血，眼神空洞得吓人。三皇叔的心猛地一揪，可他不敢表露出来，只能强装镇定地走上前，对着二皇子拱了拱手：“参见二皇子。”
二皇子抬了抬眼皮，语气平淡：“三叔来了，坐吧。” 他并没有让黛停止唱歌，显然没打算因为三皇叔的到来而改变主意。
三皇叔在一旁的椅子上坐下，目光不经意地扫过黛维，见她还在艰难地 “唱” 着，心里更不是滋味。他清了清嗓子，斟酌着开口：“殿下，今日天气正好，城外的猎场想必草木茂盛，猎物繁多。我特意来邀殿下一同去打猎，不知殿下有没有兴趣？”
他顿了顿，又补充道：“至于唱歌，等到打猎结束，咱们在猎场烤着猎物，再听黛维姑娘唱，岂不是更有滋味？现在天色还早，不如先去散散心。”
二皇子原本还因为被打扰而有些不快，可听到 “打猎” 两个字，心里却动了动。他确实需要找个地方发泄一下，或许在猎场上射杀几头猎物，能让他暂时忘却即将到来的阉割之痛。而且他向来信任三皇叔，没察觉到对方对黛维的异样心思，只当三皇叔是真心来邀他散心。
于是他点了点头，挥了挥手：“也好，那就去吧。黛维，你先退下。”
听到 “退下” 两个字，黛维像是得到了特赦一般，身体一软，彻底瘫在了软榻上，连睁眼的力气都没有了。宫女们连忙上前，小心翼翼地将她抬起来，快步离开了寝宫。直到走出寝宫大门，感受到秋日的凉风，黛维才忍不住流下眼泪 —— 她终于不用再唱歌，不用再被掌嘴了。
而二皇子跟着三皇叔走出寝宫，坐上马车前往猎场时，心里还怀着一丝期待：或许这次打猎，真的能让他暂时忘却烦恼。可他不知道，命运早已为他准备了另一重打击。
猎场位于京城郊外的一片山林，此时正值秋日，漫山遍野的枫叶像火一样红，空气中弥漫着草木的清香。二皇子骑着一匹黑色的骏马，手持弓箭，原本沉闷的心情确实好了一些。他催动马匹，朝着山林深处跑去，三皇叔则带着侍卫跟在后面。
可没跑多久，二皇子就觉得头晕目眩，眼前的景物开始旋转。他知道，这是低烧还没退的缘故，可他不想停下，只想借着骑马的颠簸，驱散心里的恐惧。他用力夹紧马腹，让马跑得更快，可身体却越来越不受控制。
突然，他眼前一黑，整个人从马背上摔了下来，头部重重地撞在一块石头上。“殿下！” 三皇叔和侍卫们惊呼着冲上前，只见二皇子已经失去了意识，额头渗出了鲜血。
“快！快传太医！立刻备车，送殿下回京城！” 三皇叔慌了神，大声下令。侍卫们连忙抬起二皇子，小心翼翼地往马车的方向跑。打猎自然是无法继续了，一行人急匆匆地赶回京城，直奔皇宫而去。