乌云压得低，像蘸饱了脏水的烂棉絮，闷雷在云层里滚，就是憋不出一个雨点。空气粘稠得能拧出水，吸进肺里都带着一股子土腥和……焦糊味儿。
长春，关东军司令部地下三层。
红灯鬼火似的一闪，滴滴答答的电报声停了。值班中佐捏着那张薄薄的电报纸，手指头有点僵。纸上四个字，墨迹还没干透：【枭已入巢】。
他喉结上下滚了滚，没出声，转身推开身后那扇沉重的、包着铁皮的门。里面光线更暗，一股子陈年文件混合着高级烟草的怪味。宽大的桌子后面，人影陷在皮椅里，只有夹着烟的手搁在扶手上，烟头红得刺眼。
“将军，”中佐嗓子发干，声音压得极低，像是怕惊扰了什么，“‘枭’…确认入巢了。”
皮椅里的人影没动，只有烟头猛地亮了一下，又暗下去。半晌，才从那片阴影里飘出个沙哑的声音，像钝刀子在砂纸上磨：“知道了。”
就三个字。冷得像三九天冻透的石头子儿，砸在地板上。中佐后背唰地冒出一层冷汗，不敢再看，深深鞠躬，倒退着出了门。铁门合拢的闷响，隔绝了外面电报机的嘈杂，也隔绝了里面那无声的、令人窒息的压迫感。
……
蒙满边境往东，钻过一片被鬼子“集家并屯”烧出来的、几十里没人烟的焦黑烂地，再钻进去更深、更密的原始老林子。
林子深处，贴着一条水流浑浊的小河沟子，几顶破烂的狍子皮帐篷，就藏在河沟子边上那片一人多高的臭蒲草里。离得远点，鬼都瞧不见。
“呼…呼…”段鹏从臭蒲草里钻出来，浑身湿透，汗珠子混着草屑顺着下巴颏往下淌。他呸地吐掉嘴里的草叶，眼珠子像淬了火的刀子，扫过河滩边或坐或躺的十几条汉子。一个个都跟从泥塘里捞出来似的，喘得像破风箱，身上的破褂子都叫汗和泥浆子糊得看不出本色了。
没人说话。只有粗重的喘息，还有远处林子里不知名的鸟，叫得人心烦意乱。
段鹏走到河滩中间，捡了块半截埋在烂泥里的破磨盘，一屁股坐上去。磨盘冰凉，激得他腰杆子下意识挺得更直。他目光挨个钉在那些疲惫不堪的脸上，声音不高，却像砂纸磨铁，刮得人耳膜疼：
“清水河镇，烧了。”
就这么一句。人群里几个绥远那边出来的汉子，身子猛地一抖，头埋得更低了。空气里那股子焦糊味，好像更浓了。
“小鬼子炸得欢，”段鹏嘴角咧开一丝，不是笑，是狼呲牙，“咱们周队长，在天上，把他们下蛋的铁鸟，揍下来四只！烧得跟过年放的烟花似的！”
这话像根针，猛地扎进死水里。几个汉子猛地抬起头，浑浊的眼珠子亮了一下，但很快又熄了。烟花？再好看的烟花，能换回清水河镇那些烧焦的人命吗？
段鹏看懂了那眼神里的东西。他没废话，手往腰后一摸，抽出来个油布包，抖开，里面是几张揉得不成样子的破纸片。他啪地把一张拍在磨盘上，指头戳着上面歪歪扭扭的铅笔字：
“瞅瞅！刚传过来的！关东军司令部！‘饿狼肃正’！给咱们预备的！”
离得近的一个汉子，叫老蔫，凑过去眯着眼看。他认得几个字。“…死亡…隔离带…焚村…绝户…”他嘴唇哆嗦着念出来，声音干涩得像砂纸。
“没错！”段鹏声音陡然拔高，像炸雷，“把咱们跟乡亲们隔开！把能喘气的村子都烧光！把咱们困死在这老林子里！像饿狼一样，把咱们的骨头都嚼碎了咽下去！”
他猛地站起身，磨盘上的泥水溅开。他个头不算顶高，但那股子从骨头缝里渗出来的煞气，让坐着的人都觉得脖子后面发凉。
“想当骨头渣子？”段鹏眼珠子扫过一张张脸，声音冷得掉冰碴，“让鬼子嚼吧嚼吧咽了？最后变成茅坑里的屎？”
“不想！”一个靠在树根下的年轻后生猛地吼出来，脖子上青筋都蹦起来了。他叫二嘎子，家就在刚被烧了的清水河下游。
“不想就他娘的给老子支棱起来！”段鹏一脚踹在旁边一个汉子正端着喝水的破搪瓷缸子上。“哐当”一声，缸子飞出去老远，浑浊的水泼了那汉子一身。
那汉子叫大奎，是老抗联，性子闷，被踹得一愣，抬头看段鹏，眼神有点蒙。
“喝喝喝！喝个屁！”段鹏指着他的鼻子骂，唾沫星子喷他一脸，“瞅瞅你们这熊样！耷拉着脑袋！跟死了娘老子似的！小鬼子在咱们家门口拉屎撒尿，把咱们乡亲点了天灯！你们就搁这儿挺尸？等着鬼子摸上门来给你们收尸？！”
大奎脸上红一阵白一阵，嘴唇哆嗦着，猛地攥紧了拳头，骨节捏得嘎巴响。旁边几个人也呼啦一下都站了起来，胸膛起伏着，眼里那点死气被段鹏骂得烧成了火星子。
段鹏要的就是这火！他不再看大奎，目光扫过所有人，声音斩钉截铁，一个字一个钉子：“从今儿起！没有绥远组！没有辽西队！没有抗联第三路军的兄弟！”
他拳头砸在自己胸口，砸得咚咚响：“就一个名号——‘破晓’！老子段鹏！就是这破晓的刀把子！”
破晓！这名字像道闪电劈进众人心里。天快亮前最黑，也最冷。可破晓了，天就得亮！
“刀要见血！人得分工！”段鹏语速飞快，不容置疑，“听好了！”
“一组！”他指着一个方脸阔口、眼神像鹰的汉子，“老刀！带上你的人！鬼子不是靠铁轨运兵运粮吗？老子不管你们用牙啃！用炸药崩！还是他娘的用尿浇锈了它！三天！三天之内，奉天到新京那条大动脉，给我掐断了！让小鬼子的火车轱辘朝天！”
老刀没吭声，只是狠狠一点头，腮帮子咬得鼓起老高。他身后几个精悍的汉子眼神瞬间变得像刀子。
“二组！”段鹏目光转向一个瘦高个，脸上有道疤从眼角划到下巴，像条蜈蚣趴着，“疤脸！你们去省城！伪满那些个吃人饭不拉人屎的高官！名单！地址！老子早摸清了！别给老子讲规矩！也别留活口！摸进去！割了脑袋挂城门楼子上！让那些狗汉奸晚上睡觉都尿炕！”
疤脸舔了舔干裂的嘴唇，露出一个无声的、极其瘆人的狞笑，右手下意识地摸向腰后别着的短柄斧头。他身后两个沉默的身影，眼神阴得像毒蛇。
“三组！”段鹏最后看向一个身材敦实、看着像老农的汉子，“老根叔！你路子熟！带上手脚利索的！去奉天南郊！那边鬼子新开了个采石场！里面关着的，都是咱们的骨肉乡亲！还有……”
段鹏顿了顿，眼神锐利如刀锋，“里头可能夹着‘宝贝’！给老子弄出来！活的！喘气的！明白？”
老根叔闷闷地“嗯”了一声，粗糙的大手搓了搓脸。他身后一个后生忍不住小声问：“段头儿，啥宝贝啊？金子？”
段鹏没直接答，眼神冷得能冻死人：“能撬开鬼子嘴的！就是金疙瘩！是咱们的命！”他猛地一挥手，像要把所有疑虑和疲惫都斩断，“都他娘的动起来！手脚麻利点！记住！咱们是暗夜里的刀！刀出鞘，就得见血！就得割下鬼子的肉！”
“是！”十几条汉子，疲惫一扫而空，嘶哑的应和声憋在喉咙里，却像闷雷在林间滚动。老刀、疤脸立刻带着各自的人，猫腰钻进浓密的臭蒲草，眨眼就没了影，动作快得像鬼魅。
河滩上只剩下段鹏、老根叔和他带的四个人。老根叔掏出个油腻腻的破布包，里面是几张黑乎乎的杂合面饼子，还有几块齁咸的咸菜疙瘩。他默默分着。
段鹏没接饼子，走到河边，蹲下身，掬起浑浊的河水狠狠搓了把脸。冰冷的水刺激着皮肤，让他脑子更清醒。他抬头望向东北方向，那是奉天城的方向，也是采石场的方向。乌云更低了，沉甸甸地压在林梢。
“走！”段鹏猛地站起身，水珠子顺着下巴往下淌。他没看老根叔，只吐出硬邦邦一个字，当先扎进了河沟子另一侧更茂密的榛柴棵子。老根叔赶紧把最后半块饼子塞嘴里，含糊不清地招呼一声，带着人紧跟上去。
……