说完就将半把头发撒开，又把头扭过去，看茯苓半晌不动手，又催道：“你快篦，别停下，看等会太太醒了。”
茯苓听了便又开始篦起来。两人都不说话。篦了几下，紫苏笑道：“姐姐怎么没话了，敢是被我说的话吓住了。其实就算太太不得这个病，我们也是要出去的，将来怕也只有嫁人一条路吧！姐姐，你想嫁啥样的人，说说看。反正我想嫁个读书人，读书人还能考个功名，再不济也能当个教书先生，比那些干粗活的强多了。姐姐你呢，想嫁什么人？”
紫苏一问想嫁什么人，茯苓脑子里却一下就蹦出来玉面书生谢瑛的那张皮笑肉不笑的脸，赶紧摇了摇头，回过神来说道：“我没想过，婚姻大事自古就是父母之命，媒说之言，况且我们是奴才，哪有自已想的。”
紫苏笑道：“我虽是奴才，但家中只我一个，爹娘从小就疼我，我跟我爹娘都说过了，我要嫁必得是我看中的人，我相不中谁说了也不行，我爹娘都答应了，只要是我看中的，他们到时来求老爷太太。”
茯苓羡慕的说道：“我家里可不由我，我下面还有一个弟弟一个妹妹，我爹死的早，家里的事都是我外祖父说了算，我母亲和我并弟弟妹妹们都得听他的。”
两人各想着心事都不说话。一时头发篦完，茯苓还象之前给紫苏梳了个双髻平坐于头顶的坐愁髻，端详着看了看，又拿镜子让紫苏自已也照了。
两个人正商量着要解开茯苓头发也篦一篦，就听里面叶晨霜好像醒了正在翻身，又听得咳嗽了一两声，忙住了口，推门进去服侍。
叶晨霜净面后刚吃了茶，就听袁妈来回道：“墨小姐来了。”
原来今日姑父叶家桂的生日，墨太太因想着叶晨霜病着不能参加父亲叶家桂的寿宴，心中定生寂寞，便令墨子桐去端木府陪陪叶晨霜。
墨子桐乐得答应，便按母亲意思，画了一幅《远山图》由墨太太带去给叶家桂作贺。因素习知道叶晨霜上半日府里事多，便在午后往端木府来看叶晨霜。
叶晨霜一看墨子桐进来，见她细长洁白，梳着绕髻交叉盘旋而成的交心髻，额顶插一个牡丹图样金花簇花花钿，右边发插髻上斜插着一支繁华团簇下挂着小铃铛的步摇，身上穿着彩绘朱雀并各式卷草花叶鹅黄色弧领式窄袖上衣，雪胸微露，下面是上窄下宽宝花缬纹浅绿色纱长裙，系一条鹦鹉彩绘裙腰，面上小山眉、含珠唇、额上一朵梅花花钿说不尽的婀娜风流。便笑着道：“桐儿，你怎么来了，今日没去参加父亲的寿宴？
墨子桐笑道：“母亲让我来陪陪姐姐，姐姐是知道的，我一向不喜热闹，与其在那里与人陪笑，不如来陪姐姐说说话。”
叶晨霜听了拉着墨子桐的手道：“还是你和舅母有心，今日正无聊，恰好你就来了。几日不见倒出落得更加水灵了，不知将来哪个有福的娶了你去，哎！我忽然有个主意，说来你听听，不知你愿不愿意，舅舅舅母听了定会喜欢？”
墨子桐笑着道：“姐姐这话没头脑的，要我愿意什么，你倒是说来听听呀！”
叶晨霜道：“我近来精神头好多了，想趁最近身体还能行动，上宫里一趟，求了舅舅给你赐一门好姻缘如何？露儿的婚事已经有了眉目，是父亲过去的同僚四品中府折冲都尉秦司礼家的二公子秦少卿，这秦二公子现是七品千牛卫，两家已换了庚贴，今年冬天就出嫁。露儿那个脾性，必得自已愿意方可，这秦家公子她端午时在父亲组织的蹴鞠会上见过一面，后来秦公子来家时露儿躲在屏风后又偷偷看过，人长得体面，个子高大，还会功夫，露儿倒也很满意。既然她的事已尘埃落定，我也不用操这个心，倒是你和露儿一般大，也该早些张罗了。”
墨子桐知道叶晨霜所说舅舅就是当今皇上，看叶晨霜说得认真，知躲不过了，但清了清嗓子慢慢说道：“姐姐那时还一直劝我和露儿婚姻大事一定要睁大眼自已挑，不要步了你的后尘，难道竟忘了不成，这会子请旨去，皇上万一高兴随便给我指一门亲事，我这还来不及打听就得稀里糊涂把自已给嫁了，到时嫁过去万一相不中，又不能退，岂不是辜负了皇上，也辜负了姐姐，更是害了自己。”
叶晨霜一听顿时勾出了心事，一下红了眼圈道：“妹妹灵透，我当年若有这般心思，哪里会走到今天这一步。唉！妹妹说得对，这缘份的事急不得，慢慢碰吧！”
墨子桐看叶晨霜红了眼圈，不由也跟着落了几滴泪下来。叶晨霜一看墨子桐跟着哭泣，反笑了起来道：“佳人一哭更倾城，妹妹来陪说闲话，倒勾得你哭了起来，这可是姐姐我的不是了，快别哭了，看哭花了妆，把眼睛哭肿不知道的还以为我欺负你了，听话啊，再别哭了。”
一时姐妹俩重新净了面着了妆，叶晨霜端起墨子桐的脸道：“好一个绝色美人，不知将来哪个娶了去，可真是艳福不浅呢，说完咯咯咯笑了起来。”
墨子桐一看姐姐笑开了花，便强笑着道：“姐姐就好拿我开心，我再不理你的，说着故做生气的样子，撅了嘴身子也扭到一边去了。”
叶晨霜看墨子桐扭过身子，越发笑得厉害了。过了会子方道：“你不理我想理哪一个，你别急，这眼看就是中秋节了，已经有好几个王公府第都下了请帖邀请各府参加中秋节马球赛，你好好打扮打扮定能占了上风，到时也好让大家知道知道你，不愁没有好姻缘，到时那人你想甩都甩不掉。”
墨子桐听了只低下头不语，叶晨霜看墨子桐不愿再说此话，便又扯些没相干的闲话。叶晨霜知道墨子桐爱吃府里做的金齑玉脍和葫芦鸡，便早早让灶上准备着，一时袁妈来催着叶晨霜吃了饭好吃药，于是姐妹俩一起挪步到外屋，见两张食案上各摆着五六个颜色鲜亮的菜，姐妹便说说笑笑吃了饭，又一人饮了些酒，眼看快黄昏时分，墨子桐方告辞回了墨府。
墨子桐刚走，端木华便进鹤鸣阁，看叶晨霜精神不错，便笑道：“我刚远远的看着有车马才走，谁来了？看太太今天精神还不错。”
叶晨霜道：“你倒细心，是墨家桐妹妹知我今日去不得，特意来陪我说了半日话。今日爹爹寿辰办得如何？摆了几桌，都是什么人参加的？”
端木华听到墨子桐刚走，又想起今日岳父专门让他看了墨子桐画的《远山图》，端木华看那画法技艺与那日所见无二，皆非本朝所有，便又将那些日子的疑心勾了出来，正在琢磨时，又被叶家几个兄弟请去与秦家人吃酒便再未多想。此时听叶晨霜问话，便懒懒的说道：“不过和去年一样，还是那些人，没什么特别的。”
叶晨霜道：“让你干啥去了，今年爹爹过寿，年年皆有新花样，怎么可能和去年一样，你根本就没操这个心吧！”
端木华叹口气说道：“真的和去年一样，你想想看，今年你病着，岳父岳母哪有心情大操大办，就是去的亲戚们也都知道你的情况，倒是好些亲戚赶着问你的病况，都说怕你嫌吵闹，也不敢过来看你。让你好生养病。”
叶晨霜听了默不作声，半晌方道：“你去罢，我也乏了。”端木华听了便仍回书房歇下不提。
且说那日私奔的男仆贾伟田与粗使丫鬟陶蕊儿，因各打了三十大板，一时便动弹不得，在屋内养了好些日子，这几日慢慢能下地走几步了。
这日，看管的婆子来报，陶蕊儿似怀孕了，究竟如何得请大夫看了才能知晓。
叶晨霜一听大吃一惊，忙问：“是何症状？”
那婆子答道：“陶蕊儿这几日只知道哭，刚打板子那几日下身流血，我们只当是打了板子所以并未留意，但这半个月过去了，外伤基本愈合，谁知仍在流血，有时肚子疼得满炕打滚，昨天又折腾了一夜，实在辨不明，所以来回太太定夺。”
叶晨霜道：“这事还有谁知道？”
婆子道：“就我和李婆子我们两个看管的人知道，太太有吩咐，不让到处乱讲，所以我们不敢对旁人多说什么的。”
叶晨霜道：“知道了，你且回去先看着，不要让人寻了死。还和先前一样，如走漏一点风声，我只拿你两个问罪。”
婆子答应着出去了。半夏端着药却正好进了门来。
一时服了药，叶晨霜心下想到：自己一生最恨这种不明不白的偷情苟合，偏偏府里出了这样的事，这不是打脸是什么，怎可轻饶，想到这却一阵头疼得厉害，心中也感觉闷得慌，遂让半夏将窗户打开，说头疼加胸闷得难受。
此时天已转凉，半夏看外面阴风阵阵，便小声劝道：“太太披上坎肩再开窗吧，着了凉身上更不耐烦了。”
叶晨霜听了扭头对半夏道：“正因觉得闷才开窗，要再穿了衣服岂不更闷，罢罢罢，不开了，你去着人把韩管家叫来吧！”
一时管家韩朔来到叶晨霜窗外垂手而立回道：“太太，您有什么吩咐？”叶晨霜此时正在翻看家规，半夏按照叶晨霜的意思一边记一边找着什么。
叶晨霜听韩朔在窗外回话，便道：“韩管家，你且等一等。说完仍旧查找家规再不说话。”
过了大约一盏茶的功夫，半夏拿着写好的册子递到叶晨霜手中道：“太太这回可找齐了，您看！”
叶晨霜看了看半夏记在册子上的东西，朝门外喊道：“袁妈。”袁妈忙答应着进来。叶晨霜将手中的册子交与袁妈道：“把这个给韩管家看看。”
韩朔接过袁妈手中的册子一看，原来是端木府家规上关于私奔的各种处罚规定，以及族里历年来对这类事情的处理情况。?