这日午后，端木华小睡了一会，就在榻上躺着看了一会子书，正要找人来陪他下棋，就见大门上的小厮连滚带爬来到书房，结结巴巴对端木华道：“老 老爷，宫里来 来人了，说是有圣旨，让老爷快去接旨。”
端木华一听不知何事，也顾不得多想，忙站了起来，吩咐添喜、鸿来服侍自己穿上官服准备接旨。
正在说话收拾间，韩管家已领着宣旨的张公公带着几个小太监进了君阳院。
端木华还来不及系上蹀躞，便慌忙从书房里出来作揖迎上去道：“张公公，什么风把您老人家送来了，不知今日所为何来？”
只见那张公公笑道：“我今日来讨杯喜酒喝，先做正事要紧，请端木公接旨。”
端木华听到这话，赶紧将官服穿好，陪着张公公又来到堂屋，让管家通知全家出来接圣旨。一时全家老小密麻麻在前厅跪了一地。
看众人准备就绪，那张公公打开圣旨念道：“奉天承运，皇帝诏曰，原吏部侍郎郑则刚之孙女郑芊芸温良敦厚，秉性端淑，怀化中郎将墨天啸之女墨子桐持躬淑慎，德才兼备，今特将此二女指婚于国子司业端木华为妻，择吉日完婚，钦此！”
端木华接了圣旨起身要张公公到堂屋吃茶，那张公公道：“端木公别急，还有圣旨，劳烦请出那位郑姑娘，这圣旨是下给她的。”
端木华道：“张公公有所不知，这郑姑娘此刻并不在这里，此刻去家庙里接她怕是到天黑才能赶来接旨，这可如何是好！”
张公公听了这话，沉吟了半晌道：“这样吧，横竖你是这位郑姑娘未来的夫君，你代她接旨吧！我也好早点完事赶回宫复命去。”
说着就拿出了圣旨，端木华一看慌忙又领着家下人等跪下接旨。
只听那张公公念道：“奉天承运，皇帝诏曰，原吏部侍郎郑则刚生前为官清廉，政绩斐然，受小人陷害，今沉冤得雪，特赐其孙女郑芊芸良田百亩，黄金千两，另赐宅院一座，钦此！”
端木华领旨谢恩。起身一边向张公公作揖道谢，一边指示家人将备好的一匣子金元宝双手捧到张公公面前说道：“今日公公劳累，略备薄礼，请公公笑纳！”
张公公点头示意手下收了，笑道：“端木大人双喜临门，改日定来讨杯喜酒喝，咱家这就回去复命，端木大人准备迎亲喜事吧！”
说着，令人将一应赏赐之物交割了，端木华百般留不住，便送那张公公出府，眼见他带领一队人马驾车而去。
不说张公公带着人马离去，且说端木华一日内接了两个圣旨，顿时陷入两难。和墨家已说定在九月初八日娶墨子桐过门，现在皇上又下旨让多娶一个郑芊芸，这可如何是好？且皇上下旨赐婚怎么一点消息也没得着，这事搞得他有点晕头转向，少不得托宫里与端木府常来往的毛公公打听。
第三日端木华再去打听，两人在宫内见面，找了个无人房角处，毛公公悄悄说道：“现下朝廷有令，禁止铸佛、写经营造佛寺，已剃度僧尼也下诏淘汰令其还俗。端木家庙与庵堂因养着几十个僧尼，向朝廷上报人数，已有部分僧尼离开了，郑纤芸本就是带发修行，无处可去，郑姑娘因父亲之事定为冤案，遂向刑部提出想要回祖产回家去。刑部做不得主，便上奏向皇上报了此事。皇上接到奏折，因当时其郑姑娘祖产已充公，现由光禄寺大夫赵希年赵大人一家住着，朝廷不便要回。皇上便给郑姑娘重赐了一个新宅子。至于为何要将郑姑娘指婚给端木华，实在圣意不好乱猜，既然下旨了就按旨意办定错不了。”
听了毛公公的话，端木华更加茫然了：论理这毛公公是皇上身边近侍，父亲在世时就与他交好，这几十年与端木家感情深厚，连毛公公都打听不出的事，究竟里面藏着什么秘密？一路往回走一边仍想着这心中的疑团。
他一想到墨子桐知道自己还要娶别的女子为妻定会绝望，一想到这端木华心中便百爪挠心万千不安涌上心来。这事发突然，他总得给墨家一个解释和说法，想到这他便折回宫里想见皇上问个明白。
刚过了金水桥，就见张公公打里面往外走来，迎面遇上寒暄几句，张公公便问端木华：“端木公是来谢恩的？”
端木华唱了个诺，说道：“不瞒张公公，我这里遇到难事了，想求皇上的恩典。”
张公公笑道：“才接了皇上圣旨，那还不算恩典，还来求恩典，你这胃口不小，难道皇上的赏赐还不够？”
端木华惶恐道：“公公勿要拿我开玩笑了，我上年请官媒定下下月初八日娶墨家大小姐过门，当日还专门写了文书上报了。现在宫里下了旨让我娶郑姑娘和墨姑娘，我这都不知该跟墨家如何去说，我想求个恩典，那郑家姑娘请皇上另外赐婚。”
张公公一听将双眼睁的象铜铃一般，忙将端木华拉到背静无人处斥责道：“端木公怎么变得这样不知事理，婆婆妈妈起来，皇上既然让你娶两位妻子，你只领旨就好，这平妻之说我朝早有先例，这有何不可，难道这会子让皇上收回圣旨不成。你可想清楚，这可是违命的大罪，大人怎么如此糊涂起来，皇上的圣旨岂是随便能收回的。”
端木华一听这话也踌躇起来，喃喃道：“那可如何是好，皇命不可违、墨家不能负，我回去怎么说，真真难煞人也。”说着顿足起来。
张公公忙“嘘”了一声道：“端木公，怎么在此处跺脚，多大个事，那墨家你去说，他们要不愿意，我出面给你调停了，皇上赐婚天大的面子，快回去准备迎亲之事，今日皇上还问起，我说左不过就这一个月内定能完婚，皇上还笑着说你造化不错，遇合也不错呢。”
端木华一听此话顿时将向皇上求恩典收回娶平妻皇命的心思丢在九霄云外。听皇上说他造化好、遇合好，心中喜悦，便感激地对张公公说道：“今日幸得遇到公公指点一二，否则此时可能已酿成大祸了，我这就回去调停，若不成再来请公公出马。”
张公公笑而不语，两人告辞，端木华遂打马回府。
端木华在书房换上便服，就叫了管家韩朔，拿着圣旨和皇上赏赐郑芊芸之资财，带着添喜、鸿来一块骑马先来到家庙找郑芊芸。
郑芊芸今年二十一岁，在端木家家庙里整整生活了十八年，这十八年来身边只有一个老妈子陪着。
当年她来这庙里时只有三岁，其祖父与端木华之父甚是合得来，郑家出事后，端木华的父亲端木瑞成便冒着全家被砍头的危险救下了郑芊芸，对外只说是遇到的流浪之女收养在家庙。
郑芊芸到了端木府家庙中，跟前只一个半聋半哑的婆子伴着，端木瑞成因怕引人注意后事情败露，也不十分特意关照，家下人只知是个流浪之女，上上下下对她也并无多少照应。
这些年郑芊芸心如死灰，脸上没有任何表情，像一个行走的木头人，庙里主持对她也不冷不热，她也习惯了这种无人关爱无人怜惜的日子。
当端木华把皇上圣旨和赏赐之物让郑芊芸看过后，郑芊芸哭了。
端木华看郑芊芸哭了，便不言语，看她逐渐止住哭声，方慢慢说：“我与墨家已定了婚期，但皇上又赐了婚，这可如何是好？”
郑芊芸冷冷说道：“你娶你的亲，我自在皇上赐的宅子里，不与你相干。”
端木华又问道：“宫里张公公到时奉旨主持婚礼，到时仪式怎么办？”
郑芊芸仍冷冷道：“既然皇上赐婚，也不能违旨，我就与你们完成婚礼礼仪，从此两不相干。”
端木华道：“如此甚好。”
从家庙里回来，进了书房，端木华就着人下了请帖，请墨老爷、墨太太、鲁姨娘过来议事。
忽又想到自己与墨家能结亲，也是叶老爷和叶太太功劳，自己和墨家交情到底还不深，不如将叶老爷、叶太太一并请来，到时也好让叶家桂帮忙说句话，也正好借此化解化解前日拒婚的尴尬，遂又写了请帖，请叶老爷、叶太太一并来府里议事。
叶老爷接到端木华请帖便催着叶太太快快收拾了一起来到端木府。
彼时墨老爷和墨太太、鲁姨娘也到了。两下里见了面，一时大家坐定。
叶老爷也不提当日之事，只迫不及待地问道：“贤婿，今日传得沸沸扬扬，说皇上昨日接连下了两道圣旨，要你行平妻之礼，那新娘一个是郑则刚的孙女郑芊芸，另一个是桐儿，还说赏了郑姑娘一处宅院，另有田产黄金，快说说到底怎么回事？”
端木华听了无奈笑着道：“正是这事，请岳父岳母过来一起商议。”
说着从堂屋供案的琉璃罩中取了圣旨，让大家传看了，原样又恭恭敬敬放回供案正中那个琉璃罩里的金座上。