栾信摸了摸眉心。
并未发现身体有奇怪变化。
见栾信离开，女子道：“你很喜欢他。”
沈棠：“人族情感是我所见万族之中最为丰沛的，你不觉得他们都非常可怜可爱？”
她不相信会有人不喜欢这样的小人。
女子道：“……不觉得。”
沈棠对这个回答毫不意外。
毕竟眼前这位生活在天地生灵最蒙昧时期，情绪一向不多。沈棠的年岁都不小了，跟女子相比都算得上年轻。也不知老十那只死狐狸多缺德，居然连这个死宅都给挖出来了。
虐待老人啊。
尊老爱幼都被死狐狸吃到狗肚子了。
沈棠去换了一身低调常服，预备带着女子出去逛一逛——她非得给老古董安利一下人族小人可怜可爱之处。女子不解看着她道：“动个念头就能做到的事，非要来回折腾。”
“谁叫我如今也是凡胎肉体呢。”
不能一个念头一键换装的。
凰廷一向热闹，整个四方大陆能看到的奇珍异宝都能在这里见到，走个三五步就能听到来自天南地北的方言。沈棠二人混在人群并未惹来围观，路人也没认出刚从身边走过的人是这个年轻王朝的主君。沈棠感慨：“人族虽不能长生，却过得精彩热闹有烟火气。”
天道垂青人族不是没道理的。
祂就吃这一口，越折腾的祂越爱。
沈棠问女子：“你那时候应该没有？”
纵观万族演化进程，基本都是由简至繁、由无序到有序、由蒙昧到智慧，女子所处的年代距离沈棠诞生隔着遥远时间长河。根据这个规律倒推，那个时代应该相当无聊孤寂。
女子垂眸回想了几息。
淡声道：“没，连个说话对象都难找。”
那时的生灵结构简单，脑子更简单，说祂们茹毛饮血都是夸奖祂们进步。祂们没有所谓的语言，也没有所谓的秩序，从诞生之初就在最原始的本能驱动下进行一切，果腹、生存、杀戮、繁衍……没有父母子女夫妻亲朋的概念，生育方式可以是两性也可以是单性。
菜谱可以是异族，也可以是同族。
甚至可以是祂们自己。
诞育下来的新生命可能连第一声都没发出来，便被赋予生命的对象抓起来啃了果腹。
天道想要看到一个有序且完美的世界。
但祂也不知那个世界应该是怎样的。
无数次推演，天道意识到自己忙不过来。
祂需要一个助手，一个能帮助祂完成演化的存在，于是便有了女子的诞生。女子使命便是辅助天道，观察、教化这些蒙昧生灵，若是现有生灵不堪教化，天道便要重新引导新的种族取代旧种族。逐渐便有了万族的概念。
不过，那都是好久之后的事情了。
女子道：“不要提以前的事。”
尽管语气毫无波澜，但沈棠的预感告诉她，自己要是多嘴再问一句就是在对方雷点上蹦迪，对方极有可能撕破脸暴打自己。沈棠掐指算了一下双方pK胜负概率，她撇撇嘴。
沈棠难得大方一回请对方尝尝美食。
女子：“我没有进食需求。”
她甚至没有味蕾这种东西，外人看到的她也只是一种幻象，而非她此刻真正的状态。
沈棠：“没有需求就创造需求。”
她现在受制于当下身份不能随心所欲干点超自然事情，女子尚是自由身。沈棠一个劲儿哄着女子试一试，老古董也要跟上新时代啊。
“你想啊，这么多这么可爱可怜的小人努力生存，为延续而奔波，在满足生存底线下努力变着花样愉悦丰富枯燥短暂的人生，你难道不觉得有意思？不好辜负他们的努力？”
女子：“……”
她垂眸看了一眼沈棠递来的东西。
“没样本可以照着我现在的人体捏造，人体构造都大差不差，只是记得别连我的脸也捏一样的就行。”沈棠知道女子如今在苦恼什么。想要拥有跟她一样的进食体验，对方就需要一具真正的人体，而人族是目前天道手中最满意最喜欢的作品，现捏一个需要样本。
女子：“……”
她蹙眉学着沈棠模样喝着渴水。
敏感丰富的味蕾瞬间带来新奇鲜明体验。
女子问：“这是什么？”
沈棠：“甜。”
女子摇头道：“看着跟地火不一样。”
她曾经观察到一个岩石为主要躯体的家伙，渴了趴在地裂处饮用地火，对方真灵散发着愉悦气息。女子也好奇尝了尝，没尝出任何味道，但在口腔滚动的触感让她感觉恶心。
女子又在隔壁店铺抓起一点：“这呢？”
“辣。”
“这个呢？”
“那是精盐别当渴水喝啊。”
女子每一个都尝尝，到最后都不用沈棠帮着介绍，拿了就走，店家瞠目，似乎没想到会有人在光天化日下吃霸王辣条：“没付钱！”
沈棠刚要掏钱，女子丢出一块东西。
店家低头看着那块金灿灿石子。
捡起来发现相当沉，咬了一口还有印记。
“这是……真金？我钱找不开啊……”
再抬头，两个女子已经走远。
远远还能听到一人道：“你丢的什么？”
女子道：“你腰间带着的东西。”
她刚才看到沈棠都会掏东西给这些人族商贩，便知道这是人族之间交易的媒介——尽管她也不知道人类为何会喜欢这些石头。沈棠：“你刚才丢出去的能买下整个铺子了。”
女子若有所思点头。
下一次，她丢了一块同等大小的银块。
沈棠嘴角微微一抽：“还是太大。”
这种零食交易用铜板就行了。
女子摇头：“我没有。”
跟着，她又发出灵魂拷问——
“你既然如此喜欢，为何又如此吝啬？”
在女子看来，不管是金色石头还是银色石头，全都是廉价到不值一提的东西，它们甚至不如同体积的零食。目前接触下来的人族倒是很喜欢这些东西，她也不介意多给一些。
沈棠：“这不叫吝啬。我要是放任你这么散财，没两天，凰廷的经济就要崩溃了。”
女子面无表情看着沈棠：“这般脆弱？”
她怀疑沈棠在欺骗她。
沈棠：“……”
谁骗人谁就是小狗！
连着数日，朝臣也知道主上在内廷养了个神秘美人，每天一下朝就留下文气化身与子虚乌有批阅公务，本尊陪着美人不知往哪里钻。
“什么叫我陪着美人不知往哪里钻？我这叫尽一尽地主之谊，这些人会不会说话？”
沈棠不满拍桌。
她这是在尊老爱幼好不好！
一侧的栾信喉结滚动了数下。
沈棠担心他被吓到：“不是说你。”
随即转移话题。
“吏部事务都已经交代妥当了？”
栾信点头：“一切妥当。”
他这个年假一放就是两年，期间大概率是不会回到王庭，也不会跟吏部官员联络的，那么有些事情就要安排妥当，尾巴能收拾的收拾了。忙碌了好几日，总算结束。他也得到了休假的正式许可，眼下进宫是为了跟主上告辞。
除此之外，还有另外一个疑惑。
“主上，信近几日遇见一些怪事。”
“怪事？具体说说。”
栾信从袖中掏出一只盒子。
盒子里面放着整整齐齐十条小金鱼。
每一条小金鱼成色极好，入手沉甸甸的。
沈棠一看就猜到几分。
“信这几日醒来，枕边莫名出现此物。”
不是在枕边也可能是在他被窝。
府上护卫并未发现有歹人出没，歹人没事给他枕边塞金条作甚？栾信怀疑过有人想要暗中行贿，也怀疑过有人故意用此举挑衅自己……命人蹲守两日，小金鱼总是如约出现。
栾信生怕出事，不敢与夫人同寝。
可惜怎么抓也没抓到贼子。
沈棠失笑：“那日不是说了么？”
栾信不解其意：“说了什么？”
“天官高照，利路通达。”
栾信：“……伯渊君送来的？”
沈棠道：“是跟她有关，在赐福消失前，这玩意儿应该不会断的，你收着就是了。”
栾信头皮发麻。
金子这种东西没人不喜欢的，但来路这般莫名其妙的，拿着也实在烫手。他小心旁敲侧击，询问能否将这些小金鱼送回给伯渊君。
沈棠道：“她收这些作甚？”
栾信：“……”
沈棠又道：“你休假这两年，可以多往深山老林钻钻，兴许能发现不少有开采价值的矿脉。唉，现在国内产出的金属根本不够用。”
上个文明是一点儿没给后人留点汤水喝。
沈棠为了这事儿很是头秃。
她甚至想作弊了。
奈何天道虎视眈眈，她也不能无中生有。
不过，女子的出现倒是让她看到了新的希望。栾信现在顶着对方的赐福，这种便宜不占白不占啊。栾信虽不解，却也认真记了下来。
被窝莫名出现小金鱼……
唉，权当是年假开销有人报销了。
他心中疑惑解开，这才放心回了家。
膝下儿女成家的成家，最小的也在大院念书，无需栾信多操心。他简单交代过后，让人收拾行囊马车，带上夫人与最小的学生一块儿出门。栾信不放心最小的学生，预备将这孩子带在身边多教两年，待对方心性稳定下来，再让她继续课业：“言书，可有不解？”
这个学生是他在延凰七年收下的。
跟着他也七年了。
七年光阴让她褪去当年干瘦枯黄模样，出落得亭亭玉立，相貌介于少年与青年之间。
既有青年的锐意，又有少年的朝气。
收徒后，栾信给她取字言书。
言书不喜欢多话，早些年对栾信保持着高度警惕与不信任——其实她自己也疑惑，明明老师待她如亲女，待遇什么的都跟老师子女看齐，某些地方甚至有过之无不及，她为何会这般不安戒备？这太不正常！要知道老师早些年随主上南征北战，战事多，政务忙，十天半个月不着家是稀松平常的，他跟子女相处时间少，手把手教导他们的机会就更少了。
但在言书身上却倾注罕见的耐心。
这份重视甚至一度让府上众人怀疑言书是他们父亲背着母亲遗落在外的沧海遗珠，甚至连言书自己都忍不住怀疑自己的身世了。
后来才知是一场乌龙。
月前，言书也从栾信口中知道一些过往。
至此，隔阂尽消。
“一切听凭老师。”
言书心中却想着其他东西。
前人栽树，后人乘凉。
苗淑遭殃，言书受益。
前世的她给她留下一笔丰厚“遗产”啊。
看着凰廷城墙在视线中逐渐远去，她期待地问：“老师，师母，咱们接下来去哪？”
“先去看看希敏在任上如何。”
记得上次家书，希敏还跟他旁敲侧击，希望他帮忙让户部多给点预算，想来这个学生治下经济有些拮据了。栾信不太放心，想着去看一看。正好，也能帮他用掉这些小金鱼。
言书道：“我也许久没见苗师姐了。”
据说苗师姐还是她前世同族姊妹。
啧，当真是神奇。
言书没前世记忆，她只知道自己因为所谓的前世，天然就拥有常人难以想象的丰厚的政坛人脉资源。如果她只是纯粹的她，哪来这么好的待遇？看在好处份上，她对所谓前世毫无抵触。又没有让她为前世付出任何代价，抵触什么？顶多是听几句老师的唠叨罢了。
“项师姐也顺道看看吗？”
“嗯。”
栾信其实早就有休年假的打算了。
提前跟两个学生联络，让她们帮忙打听治地境内有无隐居名士，自己要挨个去拜访。
两个学生也给力，对此事十分上心。
出了凰廷范围，官道整体上不如此前平坦，马车颠簸，没多久言书便有些熬不住了。
她晕车，震得骨头架子都要散了，没精打采窝在师母怀中，落在她背心的轻拍带着令人安心的力道，她没多会儿便陷入了沉沉梦乡。
随行护卫侍女生火做饭。
耳畔是夫人轻哼的摇篮曲。
栾信也逐渐生出困意。
咚一声，有什么东西砸中了马车车顶。
这动静直接将他惊醒了。
“又是金子？”
护卫急忙上前查看。
分量不对啊，颜色也不对。
紫红色的金属呈现双鱼衔尾造型。
“家长，这是铜？”
天上怎么会掉铜块？？？
栾信：“……”