“遵循领袖指示，靠近赫治威尔河上游的先遣部队，已筹备3个月有余，凡涉及物资后勤方面的，均按照200%的预估用量安排到位，此前他们一直在失常区边界随时待命......”
负责“x坐标”调查计划汇报的，依旧是蜡先生。
“考虑到即便是无知者，赶在第一次困意极限来临前撤离的影响也微乎其微，因此这批先遣部队早已于11月19日午间，也就是赶在退潮来临的一天半前，就进入了异常地带......”
“而当下退潮之后，没有了任何混乱的影响，按照既定方案，先遣部队将开足马力，长驱直入，预计再过一天左右，就能进入b-105区域远端，两天即可抵达灯塔附近。”
“估算依据是否充足？”波格莱里奇在这里打断了一下。
按照以往周期的观察经验，退潮——涨潮的间隔，也就只是十天十夜左右。
一般从第十一天开始，异常地带猛烈的回潮反弹就到来了。
扩散源头“x坐标”处的真实情况究竟是怎样？抵达后到底能不能达成计划？又将花费多久时间？......都是全然未知，这样的话，十天十夜还要预扣掉路途上花费的时间......
而现在的这个赶路估计用时，似乎，直觉，偏短。
“无法做到100%的准确。”蜡先生摇头，“因为以前，谁也没有在崩坏的干扰全部消失的情况下，长驱直入地向前推进。”
“不过秘史研究院尽可能搜集了所有能搜集到的文献，推演了相当长的时间，我们认为，以往的调查小队，抵达b-105前一路所经历的重重混乱认知与时间感知，都是崩坏的异常所引起的，真实的地形关系可能并没有所想的那般冗长。”
“这是缘由其一。”
“再者，这次我们所选的，是西大陆赫治威尔河上游路线，而非更常规的南大陆狐百合原野路线！”
“南大陆出发路线更绕，但相对安全；西大陆出发路线直线距离短，但途径时遇到的莫名其妙的危险区域更多。所以以往，南大陆路线是优于西大陆的，但这次不一样，退潮之后，西大陆只剩优点。”
“以上是缘由其二，两者结合，耗时预估进一步缩短。”
“没有绝对的把握，当然，我们都希望尽早抵达，这样后面的时间更充裕，但真正起决定性作用的，还是取决于抵达‘x坐标’后的计划实施情况，恰恰这一点是更加无可预料的。”
波格莱里奇微微颔首。
接下来，这一议题暂时“屏蔽”了那些列席人物的感官。
只剩圆桌上的七人。
“x坐标”，即失常区深处那个未知扩散源头的代号。
多达二十多种的“猜想”再次被列出讨论，关于“x坐标”的本质，关于里面的真实情况，关于进去后到底会发生什么样的事情，执行调查任务过程中可能遇到的意外，一系列的应急行动预案......
特巡厅的人肯定保留了他们准备保留的机密。
但除此之外的其他内容，范宁作为讨论组成员之一，终于第一次完完整整地得以旁听。
他早就通过几方情报获悉，波格莱里奇是计划通过“祛魅仪式”来打开穹顶之门，也从蜡先生那得知了特巡厅将利用退潮之际抵达“x坐标”，不过今天才完全确定这两者的对应关系——他们正是计划在“x坐标”的某处执行“祛魅仪式”！
为什么必须要在这个地点执行？
「其停滞之时为午，其钥匙之数为三，其见证之数为七，其代价之物为不可计数」——这个表述中的“三”与“七”应该是指代时序之钥与器源神残骸，那么地点的话，可能是和首句或末句有关......更细节的理由范宁尚未完全确定，但不论如何，这个未知的扩散源头都一定具备充足的、与“祛魅仪式”等价的特殊性。
况且，一切秘仪的本质，本来就并非“构成”。
“构成”只是表象，而本质目的，是“致敬”秘史。
有可能是因为在曾经某次不为人知的时间节点上，“祛魅仪式”的发生地就是这里，仅此而已。
想到这些时，范宁不禁再度思考起关于“午”的含义。
随后，这一抵达计划的终审，开始讨论起了范宁这边被分配的“任务”。
“......范宁大师，充当‘祛魅仪式’祷文的音乐部分将由你执笔。”蜡先生说道。
“作曲家终究逃不掉‘创作委托’的工作，是这个意思？”范宁嘴角的线条分不清是笑，还是嘲弄。
或者两者都有。
“如你所愿，范宁大师，你登顶了。”
蜡先生说道。
“作为浪漫主义时代的‘掌炬者’，这是众望所归。”
“但是，一如穹顶之门不可打开，但总有人想打开它——你同样存在对于第七高度的野心，你绝不会终止你的创作，也绝不会放弃寻找那些千载难逢的创作理由或机会。”
非常高效的会议沟通发言，非常充足的理由。
“......题材？或其他的条件、方向？”范宁问。
“创作的自由意志归于你。”蜡先生说道，“不过，我还是转达一下圭多达莱佐的提示，这更有利于你找准符合神秘学功能的方向——”
“秘史，展示你对这个世界的独特感受，对秘史的高深理解。”
“丰收艺术节落幕之时的奇迹，是一次极成功的演绎，让所以人惊掉下巴并为之叹服，事实上，组织需要这一类的奇迹，站在更高的起点上，你还可以将你对秘史的理解，探讨得高深一点。”
“......如，如，如此...也以便于，便于......在...‘祛魅仪式’上，更，更好地......持起，持起...‘无主之锤’......”圭多达莱佐从另一席位上传来他那濒死的痛苦撕扯声。
“‘无主之锤’是什么？”范宁眼神闪动间追问，“它在哪里？现在在谁手上？你的手上？你的‘悖论的古董’？.....倒不如给我先过目一番，如果它必须是创作素材之一的话。”
“‘无主之锤’是没有主人的锤子，自然不在任何人手上。”蜡先生淡然一笑，“范宁大师，全部的提示均已分享，我想对你这样的绝世天才来说，也定然是够了。”
“谢谢贵厅看得上。”范宁同样淡淡回应。
“需要麻烦你的还有第二件事，‘旧日’、‘隐灯’、‘画中之泉’，嗯，还有‘红池’......作为拉瓦锡，也作为舍勒，这四件器源神残骸都麻烦你，在前往抵达的中途过路时带上归总了，没问题吧？”
范宁在席位上久久地沉吟不语。
很多难以忘却的画面，一幅一幅地再度从脑海中跳出。
说起来真是奇怪。
为什么到了新历916年11月22日后半夜的这一时刻，自己会带着世界上最显赫的两道身份头衔，坐在这里，以一种共事的姿态和特巡厅开会议事？
它的发生，一路上具备充足的逻辑连贯性，但至此，就是让范宁觉得奇怪。
“你觉得奇怪吗？你们觉得奇怪吗？”于是他就直接这么问。
“一点也不，范宁大师。”蜡先生摇头。
“组织关注你的成长已有数年，早知道你这个人，恃才傲物，自命不凡，在一些相当长的时间内，总是带着某些一厢情愿的理念‘对抗’着什么东西，或许是当局，或许是你的假想敌，但当然......这些表现换回的多是领袖对于‘年轻天才的正常性情’的理解。以上，在曾经的谈话中，都是与你说过的。”
“与之同时还反复说过的，就是‘不急’，包括当时你数次有意展示‘旧日’残骸，似在假想般‘挑衅权威’的时候......为什么是‘不急’，为什么我用的一词是‘假想’和‘假想敌’，你现在应该是终于明白了的——看，你的反应如此平静，只是问了一句‘你们觉得奇怪吗’，就足以说明你明白了——器源神残骸一事的性质，其实同组织欢迎你登顶的性质完全一样......”
“也许过程一路多有曲折，但是时至今日，它们都是应然之事。”
(本章完)