阿野不愿和王宝藏合作，这让魏名扬感到非常惋惜，可阿野执意如此，他也无可奈何，只好让掌柜的把两千两银子还给王宝藏，好言好语地把人劝走了。
这件事情过后，日子又恢复如常，阿野每天忙着写故事，魏名扬和长山每天忙着帮他打理应酬各种事务，茶楼的生意还是一如既往的火爆，说书的刘先生也跟着出了名，受到全城民众的追捧。
就连刘先生的女儿刘姑娘都成了许多未婚男子倾慕的对象，每日上门提亲的媒婆络绎不绝。
可惜刘姑娘却是一个都看不上，一颗芳心早已暗暗许给了她的救命恩人阿野。
姑娘家脸皮薄，不敢将心思挑明，只能默默地通过日常的关心来表达爱意，今日给阿野做份糕点，明日给阿野绣条帕子，盼着阿野能读懂她的心，给她一个确切的回应。
她以为，阿野既然能写出那么多催人泪下的故事，肯定是个心思细腻的人，应该很快就能明白她的心意。
然而事实并非如她所想，随着日子一天天过去，阿野对她的暗示始终无动于衷，相处两年，仍客客气气地称她刘姑娘，连声妹妹都不肯叫她。
刘姑娘很伤心，也很着急，因为再这么拖下去，全城对她有意思的男子都要被她拒绝完了，而她自己的年龄也大了，万一阿野还是不理她，她很有可能会成为嫁不出去的老姑娘。
左思右想，她实在不想再这样煎熬下去，便决定找个机会亲口问一问阿野，到底对她有没有那方面的意思。
这天恰好是阿野来茶楼的两年整，结束了一天的营业后，掌柜的特意命人做了一桌子美味佳肴，叫上阿野，长山，魏公子，以及刘先生父女一起庆祝。
这两年来，因着阿野的突然出现，大家的生活发生了天翻地覆的改变，不说刘家父女和掌柜的日子越过越好，就连魏名扬这个纨绔子弟都改邪归正，做起了学问，成了人人交口称赞的上进青年。
大家感念阿野的大恩，便一杯接一杯地给他敬酒，向他表达感激之情。
阿野推辞不过，只好一杯接一杯的喝，很快就喝得酩酊大醉。
长山怕他喝伤了身子，想送他回去休息，魏名扬正在兴头上，说什么也不许长山走，刘姑娘趁机站起来说自己不善饮酒，可以帮忙把阿野送回去。
大家都没多想，便由着她送阿野回去。
刘姑娘激动不已，扶着阿野往回走，脚步甚至比阿野还虚浮，好不容易把人扶回房里，因不知长山什么时候就会回来，不敢耽误时间，借着几分酒意说出了自己的心里话。
“阿野哥，我喜欢你，你喜欢我吗？”
阿野双颊酡红，眼神迷离，靠在床头看着她，过了一会儿，摇了摇头，诚实道：“不喜欢。”
刘姑娘满心的期盼，不料他竟如此决绝，登时像被浇了一盆冰水，从里到外都凉了。
“为什么？”她颤声问道，“是我长得不好看，还是我不够贤惠，入不了阿野哥的眼？”
阿野醉得不轻，反应也比平时慢很多，过了一会儿才又摇头道：“都不是。”
“都不是，那你为什么不喜欢我？”刘姑娘哽咽道，眼泪在眼窝里直打转。
阿野看着她，又想了很久，才慢慢道：“我好像，有喜欢的人了。”
“谁？”刘姑娘吃了一惊，以为是附近的哪个姑娘，忙追问道，“她是谁，她叫什么名字？”
“她叫……”阿野挠挠头，有个名字在脑海里呼之欲出，却还是差那么一点点想不起来。
“你在骗我对不对？”刘姑娘道，“你不喜欢我可以直说，不用说谎话搪塞我。”
“我没有说谎。”阿野道，“我忘了她的名字，但我知道我喜欢她，她也喜欢我。”
“我不信，喜欢一个人怎么可能忘记她的名字？”刘姑娘道，“喜欢一个人难道不该把她的名字刻在心上，日里夜里都想着她吗？”
阿野愣住。
他知道刘姑娘说的有道理，可他就是想不起那个名字。
或者说，如果今晚刘姑娘不和他说这番话，他根本就没想起来有这么一个喜欢的人。
她是谁？
她在哪里？
他和她是什么时候认识的？
如果真有这么一个人，她为什么不来找他？
她是死了，还是活着？
阿野想来想去，想得头痛欲裂，心如刀割，突然俯身一阵呕吐，紧接着便两眼一黑昏死过去。
刘姑娘吓得花容失色，惊慌失措地跑去前面找长山。
长山听她说了阿野的情况，脸色骤变，起身冲了出去。
其他人也吓得不轻，全都跟在他后面跑出去。
到了房里一看，阿野惨白着一张脸歪在床上，除了鼻子还有些气息，看起来和死人没什么区别。
几个人的心都提到了嗓子眼，试了好几个方法也没能把他救醒，无奈之下只得请了城里最好的大夫前来诊治。
大夫过来之后，又是扎针又是放血，忙活了好一阵子才算把人救醒，大伙终于松了一口气。
“长先生，阿野先生像是有些离魂症，你知道吗？”大夫一边开方子，一边头也不抬地问长山。
长山心头一跳，还没来得及开口，魏名扬已经惊呼出声：
“离魂症，我的天呐，我就说阿野有哪里怪怪的，原来他患了离魂症呀，大夫，他的病严重吗，我看他平时说话写作都没什么影响，想必不是很严重吧，你能不能给他治好呀？”
“这个可不好说，毕竟老夫对他的过去并不了解。”大夫说道，“而且这种病也没什么药可以用，只能靠他自己慢慢恢复，或者有时候受了什么刺激，也有可能会突然好转。”
“啊，这不都是没谱的事儿吗？”魏名扬不抱什么希望，转而问长山，“他这个病多久了，为什么你从来都没提起过？”
长山木着脸一言不发，也不知道有没有听见他的话。
这时，一直蔫巴巴躺在床上的阿野忽然大喊一声坐了起来，把所有人都吓了一跳。
“我想起来了，茴香，她叫茴香……”阿野大声喊道，一颗泪顺着他的眼角流下来。