暗卫跳下房梁，将地上的吴彤，就着锦被，给严严实实地裹了起来。
贴心的觉得，她此时应该没脸见人。顺手就把脑袋都一并包了进去，又拿了单子，给细细的绑了一个如意结。
暗卫满意地拍了拍手，如往常训练扛沙袋那般，扛起了地上的包袱。
是夜，霜月在天，寒光泻地，凛冽的北风如刀似割，砭人肌骨。一道矫健的黑色身影，肩扛着偌大的包袱，足尖轻点，踏着将军府连绵的屋脊飞身疾驰。
暗卫将吴彤扔至了后院的厢房，只同匆匆赶来的吴夫人，说道：“夫人，吴小姐冲撞了少将军，还请夫人严加管教。”
说罢，转身便再次融入沉沉的夜幕中。
吴夫人手指颤抖地解开绳结，锦被应声滑落，露出了底下蜷缩的少女。她发丝散乱，上身仅有一层薄如蝉翼的纱衣，纱衣之下，少女几乎未着寸缕，雪白的肌肤在烛光下泛着莹润的光泽。
看见如此模样的女儿，吴夫人还有什么不明白的？一股血气猛地冲上头顶，让她眼前阵阵发黑。她苦心教养的嫡女，竟如此寡廉鲜耻。！
一时怒极攻心，扬手只听“啪“的一声脆响，在寂静的屋内显得格外清晰。少女被这突如其来的力道打得偏过头去，嘴里瞬间漫开苦涩的铁锈味
她抬起手，捂住迅速肿胀起来的面颊，那上面已经浮现出五根清晰的手指印。
她睁大了眼睛，满是不可置信。眼中逐渐漫上了水雾，泪水在眼眶中打转，却倔强地不肯落下。母亲从未动手打过她，这是第一次。
“少将军待我们不薄，彤儿，你为何要做下如此不知廉耻之事？”吴夫人纤长的指甲，深深的嵌入自己的掌心，咬牙说道。
“母亲！”少女的声音变得尖细，含泪的眼中满是阴鸷，“我想嫁给少将军为妾，又有何不可？我自降身份，甘心为妾，愿意侍奉少将军左右。他为何这都不允？”
少女肩膀轻轻颤动着，最终再也抑制不住，一声哽咽从唇边溢出。少时还愿牵着她蹒跚学步的小小少年，怎会变成了如今的模样？
“彤儿，嫁娶一事，须你情我愿。你如此糟践自己，设计逼迫少将军纳你为妾，你可曾想过？即便事成，少将军日后将会如何对待于你？可还会有半分的怜惜？”
吴夫人苦口婆心地劝说：“彤儿，日日对着一个对你无心的夫君，你又能有什么样的好日子？”
“母亲，我不甘心！我不甘心！”少女声嘶力竭。
“彤儿从十岁起，就认定我的夫君。必定只能是少将军。他之前……他之前对彤儿，不是如此的！又怎会如此？”少女的鼻尖通红，已泣不成声。
见女儿一脸的倔强，仍是不知悔改，吴夫人当即便下了决断，把她塞回马车，带回了自己的私宅。
吴勇而立之年，方得吴彤这个女儿。从小便如珠似宝的宠着，倒给她养出了，如此一般的糊涂性子。
少年将军当晚酒喝的不少，处置了吴彤之后，便沉沉睡了去。自是不知，吴勇在得知此事之后，在桑旸门前的廊下，足足跪了半宿。
此时之后，任由吴彤如何的哭闹，吴夫人都心如铁石。没两日，便遣人打算将其送回扬州的外祖家，托自己的母亲，替她寻个好的人家，好把她嫁了。
谁知吴彤竟在去扬州的半途，用迷香迷晕了侍卫，带着两个丫鬟不见了踪影，这便是后话。
桑旸抵达阖西城的第一日，便派使者前往西域递上了文书，只待西域王的准可，便前往西域迎接大公主。
西域势大，和亲一举，能给齐朝带来极大的助力。
但和亲的人选，断然不可能是齐朝的太子。他日若太子殿下荣登大宝，西域公主萌生异心，欲以其子取代储君，则我大齐皇室百年来最为忌讳的“外戚乱政、牝鸡司晨”之祸，恐将重演。
为攫取更多利益，西域届时必会倾力支持。我朝皇子间的储位之争，将不再是萧墙之内的家事，而会演变成引狼入室的国难。
西域铁骑便可借“辅佐外孙”、“清君侧”之名，长驱直入，干涉我朝内政。我大齐天家骨肉相残，已是大悲，若再引得边境烽烟再起，山河破碎，大齐危已。
为平衡朝堂格局，齐朝皇帝此番对西域大公主的和亲之事，原本属意于三皇子。
其中深意，一则是出于为父之私心。皇帝深知自己无法将帝位传予这个最疼爱的儿子，心中常怀愧疚。他更忧虑日后太子继位，会因忌惮三皇子母族势大，而寻衅清除，以固权位。若三皇子能得西域这等强援为妻族，即便新帝登基，其地位亦可稳如泰山，连带着与他一母同胞的二皇子，亦能得其庇护，免遭倾轧之祸。
二则，是出于为君之权衡。三皇子母族权倾朝野，若再与西域强族联姻，两股外戚势力成“二虎竞食”之势，其势必不能两立。皇帝意在令其彼此提防、相互牵制，从而确保皇权居于绝对主导，此乃朝堂平衡之术。
然而，贵妃志在储君之位，岂容三皇子娶一异域公主？可若让二皇子求娶，此计恐利未彰，而弊先显，西域王必将借此势力，日后撺掇二子争夺帝位，致使骨肉相残，血脉至亲变作生死仇敌，此乃她万万不能承受之痛，终是得不偿失。
故而，贵妃在御前婉转陈情，言说三皇子心有所属，不愿和亲，且自己年事已高，实在难以与西域儿媳相处，软语温言间，便将此事轻轻揭过。
三皇子既不愿，其后又有五皇子自动请缨，愿为君父分忧，迎娶西域大公主为正妃。
五皇子早年便已就藩，不过是一介闲散王爷，身份亦足与公主相配，不至辱没西域颜面。如此安排，既不违和亲本意，又可免却不少纷扰，一番计较之下帝王亦觉，倒也不失为一桩稳妥的姻缘。