新野城。
刘表的突然崩盘让刘备措手不及，痛定思痛过后，君臣开始商量今后的计划。
新野毕竟是小城，之前有刘表的支持，钱粮不缺，问题并不大，但现在失去了襄阳的援助，新野已经是如同孤悬海外的岛屿，孤立无援，举目皆敌。
虽然蒯良已经派人过来私下议和，但谁都知道这个联盟是短暂且脆弱的，谁都知道蒯氏是降曹派，现在不过是迫于蔡瑁的压力不得不寻求自保，一旦曹操南下，蒯氏卖刘备的速度不会比蔡瑁慢一步。
一屋子的文武重臣商量了许久，也没有商量出一个完全可行的方案出来，简雍、孙乾建议放弃新野，渡江南下去已经各自为政的荆南再开辟一片天地。
这个建议很快遭到了否决，虽然现在蒯氏名义上是盟友，但蒯氏与刘备结盟也是为了同抗蔡瑁，如果刘备想要逃离这场纷争，让蒯氏独抗蔡氏，蒯氏还会放开道路，让刘备安然南下吗？
蒯氏会不会想趁机吞并刘备的势力？
即便是蒯氏这一关过了，长江上现在是江东的后花园，江东水军会放弃这个覆灭刘备吞并其实力的机会吗？
而且放弃新野，能够带走的不过是军队辎重，丢在新野的除了这里的百姓土地，还有民心与威望，以及刘备立身之本的信义。
这是刘备不可接受的。
关羽建议直取襄阳，随后也被否决。一来刘备客居新野，是刘表好心收容，而此时襄阳做主的虽然是蔡瑁，却都是以刘表的名义发号施令。
如果刘备敢贸然进攻襄阳，蔡瑁就可以趁机害死刘表，并且将一切罪责都推到刘备身上，如此一来，刘备苦心经营数十年的名声同样会毁于一旦。
议事厅一阵沉默，张飞受不了了，扯着大嗓门道：「有什么好商量的，兵来将挡，水来土掩！就凭我丈八蛇矛，二哥手中青龙偃月刀，曹贼来一个我们杀一个，来两个我们杀一双！」
关平、刘封等小将都跟着鼓噪起来，关羽、赵云、陈到等稳重的大将甚至刘备脸上都没有半点兴奋之色。
几个小将鼓噪了几声，看到刘备、关羽的表情，都悻悻的安静下来。
众人都将目光投向了徐庶，到了这个时候，徐庶成了所有人心中最后的希望。
徐庶也不孚众望，他想了想道：「荆州已无强援，或许我们该与江东打打交道了。」
「孙权？」众人面面相觑，没想到徐庶会想到孙权。
刘备蹙眉沉思许久，道：「元直有几成把握？」
徐庶摇头道：「我判断与孙权有同盟的机会，是因为江东孙氏野心不小，绝不会甘心对曹操俯首称臣。而且江东已历经三世，国险民附，帐下文武齐备，兵精粮足，如果有江东联手，则抗曹大业必成！」
刘备没有接话，他知道徐庶话还没说完，果然徐庶之后苦笑道：「只不过江东太过强大，我们与之联手，有两点困难。其一，江东未必看得起势单力孤的我们；其二，当真联手了，需要提防江东将我们一口吞并！」
刘备点了点头，道：「既然如此，军师有何良策？」
徐庶捋了捋颌下短须，道：「先派人去江东探探那边的态度，如果江东果真愿意抗曹，我必有办法让两家联手为盟！」
刘备精神一振，道：「军师，计将安出？」
徐庶道：「我们地狭民少，兵微将寡，自然会被人看不起，但是主公帐下大将个个都是万人敌，要论打仗，我们怕得谁来？孙权小觑我等，我们唯有以战正名，打出威风，让天下知道我们的威名！」
「战！战！战！」这一次，不仅是关平、刘封这样的小将，关羽、张飞、赵云虽然没有大声呼喊，但他们
眼中浓浓的战意，却是有如实质一般喷薄而出！
「军师，我军粮草虽有囤积，量却不多，如要挑起战端，不怕战场失利，就恐钱粮不足啊！」糜竺担忧的说道。
「此事好办，黄氏、蒯氏都是荆州大族，黄氏已经跟我们是一条船上的，此时正该他们出力的时候！此外，蒯氏要我们当枪对付蔡氏，他们无论如何也该有所表示。最后，此次出战我们要打出气势，让天下震动，在新野打可没有这个效果，我们要进攻，攻入曹操领地，因粮于敌，以战养战！」徐庶
「好！」刘备大喝一声，站起身来发号施令道：「简雍，令你即日出发，先往柴桑，再去吴郡，打探孙权以及周瑜的态度。孙乾、糜竺，你二人分别前往黄氏和蒯氏，找他们索要粮草。其余诸将，各自整军备战，加紧操练，随时准备出战！」
「诺！」众文武同时起身，大声应诺。
次日，简雍、孙乾、糜竺各自离开新野，奔赴各地。
武将们操练的更加勤快，同时各种军用物资开始囤积整备。
新野的动静自然是瞒不过襄阳和宛城的耳目，驻守宛城的曹仁和襄阳的蔡瑁同时判断刘备要向襄阳动手了。
对此蔡瑁嗤之以鼻，刘备军再是精锐，手下大将再是能打，还能越过高达三丈的城墙来杀自己不成？
不过赵云的勇猛还历历在目，蔡瑁也不敢大意，他一面调动兵力，将最精锐的文聘军团调回襄阳，同时也囤积粮草物资，准备据城死守。
另一面再次给曹仁去信，让他在适当的时候出兵威胁新野后方，是刘备不敢全力攻打襄阳。
蒯良冷眼旁观，他觉得刘备不会傻乎乎的来打襄阳，如果刘备当真有心思夺取襄阳，也不会如此大张旗鼓，反而会偃旗息鼓，抓住襄阳防守的漏洞，一击即中！
但此时蒯良却再也不会给蔡瑁出谋划策了，现在他只想看蔡瑁出糗丢人，颜面扫地。
建安十一年冬，荆州的新野、襄阳，幽州的涿郡都在调兵遣将，准备来年开春之后便要大打出手。
江东的孙权也一刻没有停止扩充军备，如今江东不仅有镇守各地防备山越的地方军，也有周瑜统领的机动兵团，并且历经一年多，由鲁肃直接统领的新军也已经训练完成，只等最后的战场磨砺。
偏安于荆南的长沙再一次过了一个安静祥和的新年，看到治下子民生活水平明显好了起来，孙绍由衷感到自豪。
孙绍望着北方，思绪翻飞。
又是一年过去了，离赤壁之战又近了一年。明年困扰曹操后方的乌桓之乱也该被平定了吧，明年或许就是长沙平静的最后一年了。如今的形势与孙绍刚到长沙的时候已经截然不同了。
「夫君，晚间风寒，小心着凉。」黄月英从屋子里面走出来，替孙绍披上大氅，孙绍心中一暖，拉过黄月英的手，顺势将她搂在怀中。
山雨欲来风满楼，孙绍享受着最后难得的平静和温存。