顾英这个晕船的霸占了床，顾梦让顾达照应着，自己带着俩姑娘出去溜达。
甲板上风大，站久了有些冷，他拿了本杂书，让秋英和春草挪了茶具出来，问船员要了点瓜果点心，坐在外面的小厅里慢慢消遣时光。
刚翻开书，段书锦和他的友人从西边一间房里出来，看见他就热情地走过来，顾梦请他们一起坐下，让秋英给他们添了茶。
交谈间顾梦知道了段书锦的友人名叫李君诺，两人趁着授衣假回家，又结伴回学院。
两人都是扬州是本地人，对扬杭两地情况都非常熟悉，一边喝茶，一边向顾梦介绍。
白林书院和白林山书院都是十月初五新生入学，十月初六开课，因此最近坐船去杭州的学子特别多。每年都有学子共同包船，条件好些的如顾梦他们这种六人包一船，寒门学子多是搭乘商船，船资相差百倍不止。
而世家贵族子弟一般都有自己的私船，需要向漕运衙门买一条航线，又每年给码头支付一笔管理费，才可畅通无阻，这其中的花费非普通富人可以承担的。
两个书院学制都是仿国子监的“三舍升补法”，即分“外舍”“内舍”“上舍”三类。新生都先入外舍，一旬一考，半年后一大考，综合旬考成绩排名靠前的入内舍。内舍学习中表现优秀的升入上舍。
目前白林书院近二百学子中，上舍不足三十人，只设了一个班；内舍一百余人，分作三个班；外舍还有约六十人，设两个班，很多都是两年的老外舍了，大约要在外舍结业。
段李二人以及那个眼神不好的贺太浔都是在上舍。顾梦今年入学，如果新生不多，一般就是先插入外舍两个班中，半年后再看能否升舍了。
顾梦问起择优选拔入白林山书院的事，二人都是一脸苦涩。原来这些年来，白林书院里面最优秀的都比不过白林山书院吊车尾的。
白林学子想要升上去就要报名，考白林山书院的旬考，三次考试名次排入白林山的前五十名才行。而白林山总共也就六十名学生，其中上舍十人，内舍二十人，外舍三十人。白林山内部竞争非常激烈，如果内舍三次旬考排名落在三十名之外，就会跌回外舍，反之亦然。而白林书院学习氛围、难度、强度根本没法和他们比，这几年都没有人能被选入白林山。
因此白林书院学子都习惯称白林山书院为天院，一层意思是指入了白林山就相当于一步登天，另一层就是指有高不可攀之意。
而天院里的学子大都不屑于看白林书院的人一眼，有些好事的还给白林书院起了个饱含贬义的代称——白丁书院。
新晋“白丁书院”外舍学子顾梦感觉又中了一枪，等他进去岂不是鄙视链的底端？人生为何如此艰难。
三人正聊着，东侧的一间房打开了，姓孙的和他同伴走了出来。两人略过顾梦，向段李二人行礼道：“原来段师兄和李师兄也在船上，我们刚在收拾安置，竟不知道。你们今年怎么比往常早了？”
段李二人起来回了个礼：“田假时卡在最后两天才出发，结果船都包不到，这回可不就得吸取教训了么。孙师弟这回怎么和我们一起了？”
四人熟络地交谈，姓孙的又将扬州画舫的恩怨说了一次。这人真是大嘴巴，这种于人于己都不好听的八卦还到处讲。顾梦被冷落在一边，自己嗑着瓜子，听他们闲话。
从他们的谈话里顾梦推测出了四人的家世身份。
段书锦是扬州同知之子，李君诺是扬州卫指挥佥事之子，因为两家是邻居，二人年纪相当，从小一起长大几乎形影不离。
姓孙的叫孙宏业，金陵孙家长房长子，刚刚升入白林书院内舍。他的同伴叫张子岳，扬州富绅之子，是外舍学子，家世地位远不如其他三位，因此一直都姿态谦卑。
顾梦一个商户之子，又是地位最低的，眼观鼻鼻观心，闭口不掺和。
不过这世上的事大约就是越不想发生的就会发生。
四人可能无话可说了，孙宏业开始注意到这边有个透明人，拿他当话头：“这位兄台贵姓？”
顾梦：“……”
刚刚上船时明明自我介绍过了，这次又问，还背后说他肥腻粗鄙，过分了吧。
顾梦没搭理。
孙宏业恼了：“兄台为何如此傲慢？”
“阁下耳朵不好？还是我刚才是跟头猪说了？”顾梦白了他一眼，磕着瓜子吐槽。
孙宏业气得脸红脖子粗，指着他骂道：“粗鄙！你是哪家的，与我孙氏有仇不成，为何开口就骂人？！”
见两人气氛紧张起来，段书锦出面打圆场：“孙师弟莫急，顾师弟不是故意的，应是个误会，我们说清楚便好，以后都是同窗，莫要伤了和气。”
顾梦虽然讨厌孙宏业，但是愿意给段书锦面子，就解释道：“孙公子真是贵人多忘事，我刚上船时就与你自我介绍过了，你当时冷傲自恃也罢了，为何回了房间还要贬损我，现在又假装不知我的姓名，可是又想来取笑于我？”
孙宏业心虚了，面色尴尬起来，他确实在背后说他坏话了，他从来没坐过这种普通客船，没想到这船舱隔音这么差，不过让他道歉他又说不出口。
段书锦看了有什么不明白的，他多少知道孙宏业此人性格，看到顾孟这样的相貌必然会冷嘲热讽一番，怪不得顾孟会生气。一时也不知道该不该做这个和事佬，毕竟自己也曾无意中言语上伤害了顾孟，若是他出言劝和，说不定顾孟以为他们合伙欺负他。
张子岳见孙宏业陷入困境，出声解围：“顾师弟，都怪我嘴碎先讲一些有的没的，孙兄当时心烦意乱，也是无心附和，你可千万别与他计较。我这里跟你道个歉，我在书院是外舍斋长，以后有什么事就找我，有能帮的上的必义不容辞。”
顾梦看他为难的样子，见好就收，生意人嘛，最重要的是以和为贵，点头道：“张师兄，我也不是小肚鸡肠的人，只是一时有气，既然你和孙师兄道歉了，咱们前嫌尽释还是好同窗，以后还请几位师兄多多关照。”
被道歉的孙宏业总觉得又憋屈又难堪，但毕竟是他有错在先，也不好说什么，与其他人一起含糊应了。