在辽东那种一览无余的草原上，土地松软，又有草皮做缓冲，所以马蹄的磨损程度不甚严重，可到了北海国这等多山地的地方，如果没有马蹄铁，一匹战马的使用寿命不过一两年罢了。
如果将昂贵的战马作为消耗品，对于任何人来说都是一个沉重的负担。
虽然李贤钱货充足，却也不能凭空变出马来，即便他肯花费高价从别处购买，这也需要大费周章，更何况，北海国已经与袁绍、曹操交恶，他们二人把持着北地战马南下的通道，在这种情况下，想要大数量的补充马匹已经是近乎于不可能的事情了。
因而，对于东莱军来说，每一匹战马都珍贵无比。
身为骑军统领，赵云自然明白战马的重要性，像北海国这等不产马的地方，一旦战马折损严重，骑卒极有可能面临无马可骑的窘况，没了战马，骑卒连一成的战力都发挥不出来。无论如何，那样的情景赵云不想看到。
此番，李贤搞出的马蹄铁对骑军的长远发展意义重大，真要是泄漏了出去，后果不堪设想。
曹操擅长用间谍刺探情报，而北方的袁绍虽然不把北海国放在眼里，可谁也不敢保证会不会有见利忘义之辈携带马具径自投向他处。
马蹄铁等马具很容易仿制，一旦被人发现了实物，无论是曹操还是袁绍都有能力进行大规模的制作，那时候李贤这边的军械优势就荡然无存了。
离开辎重营，赵云往军营而去，他深感责任重大，即便自始至终李贤都没有特意叮嘱过保密的事情，可他还是觉得身上的担子极重。
须得进一步制定措施，严防泄密！
相较于谨慎的赵云，李贤就显得较为坦然了，只要这一次能够借助骑兵之利击败曹军，就算这些马具别人偷学过去，那也是无所谓的事情。
时间，李贤最为欠缺的就是时间。
转眼间已是初平四年，占据南阳的袁术收黑山军余部，又得南匈奴于扶罗相助，一时之间实力大增，眼瞅着与曹军相持的局面就要扭转过来，这时候，荆州刘表出兵南阳，切断了袁术大军粮道。
听闻刘表出兵，曹操大喜，他率军向袁术发起总攻。
粮道断绝之下，袁术十万大军不战而逃，曹操挥师追击，在襄邑、宁陵连败袁术。
袁术接连溃退，最终逃至九江郡的淮水一带。
曹军远征疲惫，军粮匮乏，只得回师定陶。
经此一役，袁术一蹶不振，对兖州再也形成不了威胁了。
北海国以北，公孙瓒与袁绍的战事进行的如火如荼。
没了白马义从，袁绍麾下的大戬士、先登营所向无敌。
战场很快就转移到了青州。
为了夺取兵家必争之地，军力日渐雄厚的袁绍抽调兵马两万，由长子袁谭统领，挥军直入青州。
公孙瓒部将田楷引兵抵御，却三番两次败在袁谭手下。
田楷的青州刺史是公孙瓒任命的，而袁谭的青州刺史又是袁绍任命的，他们这边打的热闹，朝廷终于派出使者赵岐前来调停。
汉庭势微，指望赵岐重振权威显然是不可能的，好在公孙瓒与袁绍都有了休战的意思，于是，双方借坡下驴，罢兵休战。
此后，袁绍的势力正式进入青州。
转眼间，乐安国的刘备就成了抵御袁军的最前线。
袁绍势力强大，经营辽东多年的公孙瓒都不是他的对手，刘备的残兵败将又能撑得住几个回合？
有心抛却临济，转投他处，可刘备又实在难以割舍。
往南就是孔融、陶谦的地盘了，到了那里，刘备又得寄人篱下，看人眼色。
相较而言，在乐安国虽然要面临袁军的威胁，可刘备总觉得日子舒坦些，最起码，在临济城内，刘备一言九鼎。
好在黄巾余孽黑山军于毒年兴风作浪，他举兵攻陷邺城，杀魏郡太守，这才使得袁绍转首回顾，如若不然，刘备就成了袁绍剪除的下一个目标。
当时，李贤默许刘备占据临济城的事实，就是考虑到了今天这种情景。
为了自身利益，刘备必须竭力抵挡。
无论来的是曹军还是袁绍，刘备都只能硬着头皮顶下去。
听闻袁军撤离的消息之后，都昌城内的孔融大大地松了一口气。
无论如何，刘备都算是北海国的盟友，一旦袁绍挥兵攻打临济城，于情于理，孔融都应该再次派兵救援。
现如今，袁军回撤，临济无忧，孔融也就不必担心北路有失了。
郡国上下都有一种躲过一劫的想法，唯有剧县的李贤不以为然，他认为刘备始终是个危险分子，若是任凭其发展下去，很有可能生出其他的变数出来。
北海国已经被李贤视为禁脔，绝不容任何人窥视，而刘备若是在乐安国站稳脚跟，他肯定会尝试着伸出触角，那时候，势必会与东莱军发生冲突。
借刀杀人的计策没有实施成功，李贤很是遗憾。
陈留城，经过数月的准备，曹军备齐了充足的粮秣，足够大军远征之需。按照曹操的打算，是准备兵寇北海国，先拿李贤开刀的，没曾想，一个噩耗传来，使得曹操不得不推翻了全盘计划。
曹嵩死了！
曹嵩是谁？他是曹操的父亲，也是宦官中常侍大长秋曹腾的养子，他本姓夏侯，据说是夏侯淳的叔父。
汉帝刘协继位以来，时局动荡，先有十常侍乱政，后有董卓毁汉宫，接着，王允吕布诛杀董卓，李催、郭汜拔刀相向，在这种情况下，洛阳已成险地。
辞官避灾的曹嵩不愿掺入是非之中，于是便举家迁往泰山华县。
陶谦与曹操举兵厮杀的时候，华县正是最前线，虽说曹军取得了胜利，可曹嵩却不敢滞留在华县，他带着次子曹德与妻妾一道打算前往兖州，哪曾想，半途间行踪泄漏，陶谦麾下张自作主张将其杀害。
曹嵩，死，曹德，亡，曹操之母，卒。
曹操听闻之后勃然大怒，誓要踏平徐州，为父报仇。