排位被叫停，段位突破随之延后。
娱乐副本也进入维护，蔚渺这会儿是真无事可做了。
她并不打算只游历一周目，萨博小镇的价值还没完全挖掘，与超凡沾边的她都感兴趣。
下线前，蔚渺还有一件重要的事情。
她对着落地镜反反复复地观察自身，又回想着出副本后自己的表现，神色凝重。
她看不出什么异样，这比察觉异样更让她不安。
出副本前，她与系统协商，保留下全部记忆。
超乎认知的伟岸、无法理解的异象……在毁天灭地的冲突中，她的意识曾支离破碎，一度面临自我崩溃，被祂们的本质拖入深渊。
超脱的常理令人扭曲，一幕幕虚妄的画面在脑海中闪过。
她不相信所有的影响随着副本的结束都被抹灭。
系统的警告绝非空穴来风，情感异化、感官缺失、意识体不稳……这些副作用她一个都没有感受到。
未知的隐患最为危险。
是她在不知不觉间已经扭曲了吗？
疯者不自知，大抵如此。
蔚渺冷冷地瞥了镜中的自己一眼。
很奇怪，得出这个结论时她并没有太大的感触。
她确认自己的意识很清醒，保有与从前相同的理智。
人不是一成不变的。就算她真的有什么变化，她也无法确认那是扭曲的后果。
不过，扭曲一定代表着错误吗？
蔚渺想起了镇长和尸妖。他们的意志明显不出于自身，是神只干涉的结果。
“被操纵。”蔚渺神色复杂地低语，她其实无所谓堕落还是升华，她只担心自我意志的丢失。
但“自我”这个概念混沌模糊，玄妙莫测。
人生来如同白纸，在外界的干涉和自身的思考中形成了自我。
没有纯粹的自我意志，人会被外界所影响，从而做出改变，这是无法杜绝的。
换言之，“改变”是必然的，自我在与外界的交互中时刻变化着。
但施加于意志之上的扭曲是神只的蓄意引导，这种改变会要命的，蔚渺可不想成为下一个镇长。
难道要因此分辨自我的每一个变化吗？
她很清楚，这做不到。
时时刻刻地怀疑意志是否真的出于自我，只会走入逻辑死路，最可能的结果是先把自己逼疯。
蔚渺在沙发上沉思良久。
“假如我已经疯了，那么我该怎么做？”
她很久没这么深入地思考人生哲学了。
“用认知审视自身，与过往对比变化。改变是必然的，但我必须掌控改变的走向，判断改变的优劣。”
“接纳我所认同的改变，即便是扭曲。如果他人眼中的疯狂是我需要的，疯狂也未尝不可，只要我认为自己正常。”
她这么多年来就不是为别人眼中的正常而活的。
重要的是，她想成为什么样的人。
她可以主动筛选影响，向着目标中的自我改变。这时候，干涉力是否为扭曲已经不重要了，如果与目标自我重合，扭曲也算是一种正向改变。
因为“扭曲”的威胁，蔚渺的思考非常谨慎，不断对照着过往记忆摸索着认知。
她敲定了应对扭曲的策略。现在，她需要一个判断的标尺，来分辨改变的利弊。
这个标尺非常重要，可以说是自我的锚点。它将决定自我发展的轨道。
道德、法律，还是世俗的眼光？
什么观念该被舍弃，什么观念应该留存？
千头万绪，极端复杂。本性掩藏在层层认同之下，少有人能真正认知。
内心深处到底认同什么，想要什么，又如何确保这不是扭曲的结果？
蔚渺长久地保持着一个姿势，眼神空洞，呼吸极轻。
等她回神时，关节都有些酸涩。
在沉默中，她回顾了自己过去二十多年的人生，以旁观者的角度剖析着自己。
无论是卑劣的，还是善良的。
假面舞会的经历是人生中最波澜壮阔的一部分，往昔的副本经历无比清晰地在脑海中回放。
最终，她定下了自我的标尺。
一直以来，她所追求的无非随心所欲，她不喜欢受人所迫，为他人期待而活。
因此，她在社会制度中找了个舒适的位置躺平。
越往高处，世俗的眼光越多，呆在低处也会失去选择的权利。她不上不下的状态刚刚好。
但假面舞会渗入了她的人生，踹了她一脚。它出于未知的缘由培养着玩家们，玩家靠着自身的能力竞争上位。
谁都不知道顶端有着什么，也不知道底层将遭受什么，只是简简单单的胜负问题吗？
她直觉，失败的后果可能与死亡无异，毕竟从接触中可以看出，伟大存在们绝非慈善家，组织起这场舞会，只为了不计回报地赐予力量。
祂们必定图谋着，在终结的时刻攫取预想的利益。
在指定的时刻注册成为玩家，就意味着自愿加入这场游戏，失去了退路。
以蔚渺对假面舞会的了解，它很乐意出这种隐藏的选择题，不允许反悔。
弃游就能结束这场舞会？蔚渺没有那么天真。
她剩余的人生注定要投入这场竞技。
在新的社会秩序中，她要寻找新的位置。
这里最直白的规则就是胜者为王，解开了现实中所有对于暴力的约束。
不想成为牺牲品的途径只有一个。
“至高者。”
遮天蔽地的黑色锁链、深沉萧瑟的古老街道、势不可挡的荆棘尖塔、悬挂夜空的磅礴大日……以及坐在长椅上濒临崩溃的意识体。
她又想起了那种接近死亡的紧迫感，无力得可笑。
“至高的强者。”
以玩家的身份，蔚渺定下了标尺。
在假面舞会中胜利所需要的素质，将是她的自我。
无上的完善，无上的攀升，臻至完美，通向至高！
如此才能满足她由衷的野望。
强者才能追逐自己的意愿。
她的力量来源于舞会，却妄图掀开舞会的帷幕，这是很矛盾的一件事。
蔚渺的思路前所未有地清明。
她不知道自己最终会走到哪一步，但她知晓这条路是正确的。
在蔚渺定下标尺的那一刻，虚空深处，某些存在有所触动，向蝼蚁投下视线。
“自我的屏障。”洄游之眼的跟前，枢命工坊主轻笑一声，看向空处，目光仿佛穿透一切，落入极远之地，“意料之外。”
镜中妇人的身影散落在一间镜屋之内。这里介于真实与虚幻之间，无穷的镜面以无穷的角度嵌在空间之上。
不起眼的角落中，隐约闪过一个灰色兔子的身影，却分外模糊。
木偶男孩窝在群星间的观影厅内，睁眼假寐。观众席上空空荡荡，仅有祂一人。
无数极细的不可见丝线发自祂的指尖，没入虚处。
直至某一根丝线轻微颤动。
祂转了转眼珠子，意味深长地吐出了两句话。
“妄图靠拢神明。”
“可惜神明还是太多了。”