华老板出生在一个很贫困的家庭。他的乳名叫泥鳅，在他六岁那年，他的母亲患了严重的胃病，经过两年的医治，他母亲的胃病也没见好转，家里攒的微不足道的一点钱也都花在了给母亲治病上。
为了摆脱胃病折磨的痛苦，也为了不给家人造成更加严重的经济负担，一天下午，泥鳅的母亲在自己家的一个仓房里自缢，当家人发现妈妈的时候，她已经全身僵硬，脸色铁青，因为绳子勒住脖子的缘故，她的眼珠子几乎从眼窝中弹了出来，张开的口中伸出了长长的舌头。那个时候，泥鳅还是个农村穷孩子，母亲的突然离去，使他受到了很大的打击。他有个姐姐，在母亲患病期间，父亲为了能够多挣点钱，几乎是长年累月在外面给人家打工。当得知母亲自缢身亡的消息后，他才从外面的建筑工地回到了家里。
爹爹把母亲的遗体送到山上安葬后，又回建筑工地去了，小泥鳅只能和比他大五六岁的姐姐相依为命。后来，泥鳅的父亲又找了一个带着一个孩子的女人和他一起过日子。
父亲没有什么本事，除了干活出力之外，只会在农村耕犁打耙，连家务话也不会做，更不会料理孩子。自从那个女人带着孩子来到泥鳅家之后，泥鳅和姐姐动不动就会被那个女人骂一顿或打一顿，姐俩只能忍气吞声地和他们生活在一起。
为了摆脱这个让人窒息的家庭，姐姐不到20岁就找了一户人家嫁出去了。
姐姐出嫁那年，泥鳅也已经升入中学三年。有一天因为一件不大的小事，他和继母的儿子打了一架，父亲为此把他痛打了一顿。于是他便带着不多的钱跑出了村子，爬乘铁路的货物列车来到城里，开始了他的流浪生活，为了生存，他什么活都干，时常去饭馆里帮助干点杂活混口饭吃，遇到好心的老板，还可以给他点零花钱。
半年以后，他在一个饭馆干杂活的时候，被一个海鲜批发超市的老板收留，这个老板当时已经年近六十了，膝下无儿无女，很是喜欢孩子，当他在饭店吃饭的时候，看的一个帮助擦桌子、收拾碗筷的孩子满头大汗在工作。他问饭馆老板，“这孩子是谁家的？”
当泥鳅主动向他诉说了自己离家出走的情况后，这个六十来岁的超市老板在饭馆吃完饭之后，就把泥鳅带到了自己的超市。在超市试着工作了几天之后，老板看泥鳅送货出货收钱记帐还可以，就把泥鳅留在了店里。自此，泥鳅算是有了一个比较稳定的居所和工作。
毕竟是亲生父亲，当泥鳅离开家几天之后，由于父亲在学校和姐姐家都没有找到泥鳅。他便经常抽时间四处打听儿子的下落，终于有一天，父亲在海鲜批发超市找到了泥鳅。此时，泥鳅虽然不再记恨父亲，但他也不想回到那个让他经历过很多痛苦和磨难的小山村。父亲说，他已经和那个女人离了婚，泥鳅如果回去，也不会再受那个女人的气了。
在海鲜批发超市干了个把月之后，超市老板发现泥鳅这孩子不仅挺能干，而且很聪明，也很会来事儿，于是他就喜欢上了这孩子。
当泥鳅的父亲来找孩子的时候，他对泥鳅的父亲好一番招待，在酒桌上，老板提出要认泥鳅做自己的干儿子，并说很想培养泥鳅做水产生意，等孩子长大了，他就想把自己的这摊生意交给泥鳅打理。
父亲听老板这么说，感到这是一件求之不得的好事，于是满口答应，从这一天开始，泥鳅就成了超市老板的干儿子。
在泥鳅20岁那年，海鲜超市老板身患重病，在老板临终的时候，他委托亲友将自己经营多年海鲜超市兑出去了，除了将大部分资产分发给亲友以外，还分给了泥鳅十多万元。
就是用这十多万元，泥鳅在当地兑了一个不大的小餐馆专做他所熟悉的海鲜食财，短短几年时间里，他的生意就翻了好几倍，随之而来的是成家立业。他妻子家也是开餐馆的，于是两家合一家。岳父岳母去世后，他就把养父当年经营海产品的超市盘下来改做了海鲜楼。生意做大了，有钱了，他的生活开始逐渐放荡起来。先是与在自己店里打工的女服务员刘丽有了来往，并和自己的前妻离婚。后来又去国外经营饭店，无拘无束放荡不羁的生活就连他自己都不知道是什么时候被感染上了艾滋病毒。当他被医院诊断出患有艾滋病的时候，他的身体已经完全失去了自我修复能力，病情在一天天加重，只能眼睁睁地等待着一步步逼近的死亡。
当花泥鳅住进医院后，他的生命体征已完全具备了艾滋病发病的基本特征。他的颈部、腋窝、腹股沟等处都可以模到鸡蛋黄大小的肿块。
，淋巴相当于人体保护神，时刻扞卫着人的身体健康。当人体被病毒所感染，患者就可能出现淋巴肿大的现象，当一个人身上出现全身淋巴结肿大又不能用其他原因解释时，那么唯一的可能就是与艾滋病毒感染有关。
此外，在花泥鳅入院之前的一年多时间里；他就经常持续低热，如同感冒一样，全身疲劳无力、食欲减退，有时候还会伴有寒战、咳嗽、呼吸困难、腹泻、便血等症状；到他住进医院之后，本来一百六七十斤的体重瘦的都不足一百斤了。
就是不到医院检查，花泥鳅也知道自己得了什么病！只不过他不愿意在儿子面前启齿而已。
虽然华老板的儿子华金宝没有告诉父亲真相，到了此时，华老板比儿子还要明白。
做为儿子，华金宝虽然多年没有和父亲生活在一起，但是对于父亲放荡不羁的生活他还是知道一些的。父亲已经病到了这个程度，当儿子还能说什么，他只能多方打听去哪里才能治好艾滋病，钱对于他们家来说不是问题。然而，打听的结果令他失望，全世界还没有哪个国家能治好这种病。
在打听如何治疗这种病的同时，他也对这种病的可怕性和发病原因有了一些了解。
人体感染艾滋病后有的人半年左右就会发病；有的感染者可能会在十年或二十年后才会发病，据华老板自己回忆，他艾滋病的潜伏期应该有八九年的时间了。
华老板花泥鳅倒是不缺钱，只要有一线希望，他都可以到世界医学最发达的国家去治疗，可是到了这个时候，他只能住在医院里等待着死亡的降临。