话说从前，京城有个名角儿到锦城来打擂台，选的也是这一出《勘玉钏》，唱的也是玉姐儿，点名叫蝶笑花赏脸坐席，蝶笑花还真去了，看玉姐儿一出场，自报了家名，笑一笑，起身就走。这羞辱非同小可，京城名角顿时不唱了，停下鼓点，非叫蝶笑花说出个道理来。蝶笑花不言不语，翘起玉指，肩膀不动，以肘带腕，画了个漂亮的圈，折回来点了点自己的心口，京城名角品出味来，顿时面如死灰。
原来玉姐自报家名时，规矩要朝自己点一点。爽朗顽皮女孩儿家，点的时候，双手抬起，往正胸口点，这倒没什么，但总是未出嫁女孩子，点的时候绝不好意思碰着自己的乳房，就是接近的一圈，都不好意思的，手臂不由自主的一紧，手掌就总是往上抬些，要点在在心口略上方、锁骨之下。那京城名角顾念着表达小家子女孩的羞涩，想当然耳，手往下垂些，点在小腹偏上、胸口偏下那一点儿，双乳之间靠下方，从没人挑过他这毛病，但同蝶笑花一比。蝶笑花是个大方可爱、不失黄花身段的俏闺女，那京城名角却似个生过孩子的小家媳妇。
登时那京城名角就羞跑了，埋起头来又学了三年，才敢再露脸，却再不来锦城了。从此天下说小花旦，必提蝶笑花。
锣鼓已响，台上是《珠帘寨》的“求情发兵”一折，二皇娘当家话事、大摆威风，台下观众有一半心不在焉。
给蝶笑花暖场，就是这种待遇。观众能有一半心思在台上，就已经是暖场角儿功力深厚。
今儿扮二皇娘的角儿很能沉得住气。面对满场游移的眼神、交头接耳的嘁喳。他只当是历练。
不可能所有演员一辈子都在主场享受友好气氛，总有时，像在唱独角戏，你的声音明明传到了人家的耳边，却比风声更空洞。还有时候，你的一切努力遭来的是白眼、讨好换得的是嘲笑。只有这样还坚持演下去，把原来设计的剧本走到最完美的程度。这才是敬业的演员。扮演二皇娘的演员是抱着这样的心情才兢兢业业在台上唱下去的。才不是为了蝶班给的超慷慨的劳务费！
忽听一声“来了！”
谁来了？还能有谁来了？
顿时忽如一夜春风来。千树万树梨花开。千万朵花儿——不对，笑成花儿一样的脸蛋，呼啦啦往外头去了！
如果说出去就能跟蝶笑花说上话。抢头名的话还能赠送进一步亲密接触的机会，那跑成这样也可以理解。但那根本不可能发生的好吗！
正式出演前，蝶笑花不与任何人寒暄。连唐太守跟谢二老爷都带头迁就他这个怪癖，别人还有什么好说的？如果说这个规矩刚建立时还有点太作。尤其参考梨园优伶普遍没地位的背景……但既建立起来了，渐渐的就变成了约定俗成的规矩。像煮馄饨要加一点碎虾米碎紫菜、书担要用小僮子而不能用壮汉来挑一样，谁如果违反了，会被大家用白眼骇然瞪视的！
尤其是蝶老板演出前，谁如果逼上去打扰他……这不是一碗馄饨、一副书担所能比拟的！这根本已经是松下喝道、花间晒裩！犯下这般杀风景罪过的。以后不要号称文化人，在文化圈子里混了！
偏偏这世道，功名是要读书来博的。朝堂大佬们都是读书人，就算没读的、读不好的。也要装作读过而且读得很好，不然被人耻笑，或者就只有跟武夫们喝酒吃肉划拳走马的份儿了。至于普通人想往上爬的——不装出文雅门面，还想往上爬？你以为你是七王爷流落在民间的兄弟，干什么事儿都有太后包揽着的？开玩笑！
于是蝶笑花被众人追捧垂涎，却还能保持一份超然地位。他来戏台，有开道的、有随扈的、有断后的，殷殷勤勤、巴巴结结，比一般官老爷身边的出巡队伍还讲究些，因许多巡衙不过执一份差使，蝶老板旁边献殷勤的却发乎真心。
那些错错落落疏密有致以混元星斗阵包围了戏台周遭的小贩们，是春江水暖鸭先知的鸭，是疾风知劲草的草。他们引颈踮脚，看那一队自发的随扈们，殷勤引来一匹马，马上端坐的正是蝶笑花。
出乎很多人的意外，蝶笑花会骑马，而且蓄的马必是名种，这一匹，叫“菊花青”，青色毛片上点点的白花旋，胸阔眼大，举步平稳，仪容俊美，蝶笑花着件乌黑斗篷，掩了他全身，长长拖到蹬下，直露出他一张绝色的脸，只有双手拢来那么大，苍白疲倦。
夕阳已衔在山口，阳光再没多少炽烈，只有迷蒙的红光长长远远的笼罩着这个世界，延续着自清晨开始的热力。唉！毕竟七月的天！单是这样的热力，就足以把蝶老板这样娇弱的人儿折磨的疲倦了罢？何况他刚从衙门里头出来呢？小贩们都掂量着自己贩卖的东西，想给蝶老板补充点力量、去些疲乏。但他们谁都不敢上前。就好像一个庞大宫殿里、处在最底层的宫女，要是看见帝王来了，就冲上前献上自己微薄的奉献，这不叫胆儿肥，叫昏了头了，献媚邀宠到如此地步，也不撒泡尿照照自己，会被同僚们拖下去打死的！
不不！小贩们都是很懂事的，没有一个敢贸然上前。他们只是把自己最好的东西摆在了摊上最显眼的地方，视线热切的随着蝶笑花移动。若蝶笑花动一动眼神，他们摊上最好的东西就可以奉在蝶笑花手里了。绝对不收钱！蝶老板能吃多少呢？这一赏脸，不但是荣耀，也是极好的广告，他们得到的比他们付出的多呢！更收什么钱？
今儿的小贩们还忍不住瞄瞄混元阵的一角——那个陌生面孔。阿憨大！来贩冰豆汤了，哼，这乡下人，自家熬的豆儿汤，搞点冰镇着，就那么一缸，也来卖了！
锦城多有蓄冰的习俗，尤其是沿江的人，冬天在江上凿了冰，挖个深窖藏了，花不了多少成本，夏天用老棉被裹了，拿出来卖，给行人取凉，在冰化掉之前准能成交。
也不知憨阿大是从冬天开始准备呢、还是问别人买的冰？总之戏台前，他也做起冰豆汤的生意来。天晓得他是真憨还是假憨，这回又有新的花头经。那冰豆汤，原也分小份、大份，大小原不同价，他倒也不混着卖了，但是叫顾客自己去舀汤。好么！店家盛的大杯小杯、大碗小碗，本来不会是很满的，太满容易溢出来、也不好端不是？总要留着半寸左右的空。叫顾客自己舀？他们能舀多满舀多满！齐了碗沿儿，拿嘴去嘬！阿憨大也不管。多少顾客为贪这半寸的便宜，就去他那儿了。阿憨大这次提早给南宫大爷交了保护费，而且据说是多交了，于是地痞们反过来护着他。顾客自然也拥戴他。其他小贩们只好冷眼盯着，不约而同移动阵形挡在他跟蝶笑花之间——若叫蝶笑花点了他的卯，本土小贩们真要愧得一头撞死了！
幸而蝶笑花谁的东西也没吃，就近了戏台，戏迷都站出来迎了，
一群人，有的接缰、有的抱蹬，一团火的把蝶笑花接了下来，蝶笑花自己解下斗篷，露出里头雪衣冰袂。他将斗篷丢给旁边的一人，那人一脸受宠若惊的表情抱住了。蝶笑花看也不看他，举步往内，戏迷们站在被划定的安全距离之外，也不过举目瞻仰而已，并不敢强行冲上前。以往，蝶笑花进去也就进去了，一声都不开，保养着他的金嗓子，若能在消失之前转头对人们笑一笑，戏迷们就觉得没有白迎侍一场。
今儿，蝶笑花将要踏入那道门，顿住脚步，回了回头。
“要笑了要笑了！”人们是这样想的，不敢说出来。
其实说是说出话来也没什么。反正蝶笑花这时候也不会开口，没有怕浊音冲乱了他曼妙歌喉的道理。可就是没一个人敢发声。
蝶笑花嫣然一笑。
一笑似新放的牡丹在春风里折下了雍容的腰。
他启朱唇，发皓齿，动清音，道：“多谢诸父老乡亲。”
无非七字。
七字如雪夜的玉槌银钟，碧海的珠沙金鼓。
门里踏出谢云剑，一言不发，将手臂交给蝶笑花，亲自护送他进去。
七字还在戏迷们耳中回荡。他们望着蝶笑花在谢云剑的护持下进门，神情如痴如醉，膝盖都酥了。那一刻他们觉得，如果官府真要对蝶笑花不利，他们冲衙门也该去冲的！被抓去关站笼又算得了什么？只要能保他周全、得他这么一笑一言、配上他这么一谢！
谢云剑举止则从容得多。蝶笑花纤纤玉手搭在他袖子上、如兰气息呵在他肩头，他骨头没有软、腰肝仍然笔直，如兄长护个小妹妹，亲切而正派，低头且安慰了蝶笑花几句。
那几句说得是什么，旁人当然听不清。但他们都以为，说的总不过是正常的那些安慰话。(未完待续)